Petugas Memiliki Banyak Keuntungan Dari Perhentian Lalu Lintas Inkonstitusional, Tapi Tidak Banyak Kerugian

Mario Rosales ditilang oleh polisi Alexandria, Louisiana karena gagal memberi sinyal. Tapi Mario yakin bahwa dia telah memberi isyarat. Dia mengunjungi bisnis di sekitar persimpangan tempat dia ditepi, menanyakan apakah mereka memiliki rekaman keamanan yang menunjukkan pemberhentian tersebut. Salah satunya memang mengarahkan kamera ke arah yang benar, dan itu menunjukkan bahwa Mario benar.

Ini menjadi sangat jelas beberapa minggu kemudian, ketika polisi merilis rekaman dasbor dan body cam dari halte. Mustang merah cerah milik Mario jelas menyalakan lampu sein kirinya. Rekaman lainnya menunjukkan mengapa petugas membuat alasan untuk menarik Mario dan pacarnya: Mereka memancing kejahatan yang lebih besar.

Sejak awal, sudah jelas bahwa perhentian itu bukan tentang pelanggaran lalu lintas kecil. Mario diminta keluar dari mobil. Kemudian digeledah, dikosongkan sakunya dan ditanyai sejumlah pertanyaan seputar obat-obatan terlarang. Mario dibacakan hak Miranda-nya, tetapi dengan sopan menjawab pertanyaan mereka tentang tempat tinggalnya, dia mendapatkan kutipan tambahan karena tidak segera mendaftarkan mobilnya setelah pindah dari New Mexico.

Video tersebut memperlihatkan kedua petugas tersebut dengan jelas mengungkapkan kekecewaan setelah pengiriman memberi tahu mereka bahwa tidak ada surat perintah untuk Mario sehingga mereka tidak punya alasan untuk menggeledah mobilnya, atau membiarkan anjing yang duduk di kursi belakang mobil polisi itu mengendus-endus.

Sebaliknya, setelah Mario mendapatkan rekaman dasbor dan body cam, semua kutipannya dibatalkan. Sekarang, Departemen Kepolisian Alexandria dan para petugasnya menjadi tergugat dalam gugatan hak sipil yang diajukan oleh Mario dan Institute for Justice.

Mungkin tidak setiap hari ada petugas yang tertangkap basah membuat pemberhentian lalu lintas palsu, tetapi ada sedikit keraguan bahwa banyak pemberhentian lalu lintas dilakukan dengan harapan akan mengarah pada tuduhan yang lebih serius atau gaji bagi polisi.

Masalahnya adalah nasional. Di South Carolina, misalnya, lembaga penegak hukum di seluruh negara bagian berpartisipasi setiap tahun dalam "Operasi Rolling Thunder". Pada tahun 2022, Kantor Sheriff Kabupaten Spartanburg melaporkan bahwa itu menyita hampir $ 1 juta dengan menggeledah 144 kendaraan. Banyak pelanggaran yang dilakukan petugas untuk menepikan pengemudi bersifat minor atau subyektif. Lebih dari 350 mobil ditepi karena perubahan jalur yang tidak tepat, mengikuti terlalu dekat atau pelanggaran peralatan.

Dalam satu contoh, para deputi menepi bus charter yang membawa siswa dari Universitas Shaw, sebuah perguruan tinggi kulit hitam yang bersejarah. Rekaman body cam dari halte menunjukkan sopir bus ditekan untuk membiarkan deputi menggeledah semua barang bawaan penumpang tanpa persetujuan mereka. Deputi kemudian menggeledah tas memeriksa obat resep dan barang-barang pribadi. Tidak ada barang ilegal yang ditemukan dan pengemudi hanya diberi peringatan jika lalai di jalur.

Menarik pengemudi untuk pelanggaran kecil dan kemudian mencari lebih banyak kutipan untuk dibagikan bisa sangat menguntungkan bagi penegakan hukum. Ini adalah praktik selama beberapa tahun di kota kecil Brookside, Alabama. Berhenti untuk hal-hal seperti lampu plat nomor yang padam berubah menjadi investigasi luas yang secara rutin berakhir dengan mobil yang ditarik dan pengemudi yang ditangkap.

Michelle Moffat, seperti Mario, seharusnya menepi karena gagal memberi sinyal. Karena masalah database pemerintah, petugas bersikeras bahwa Michelle tidak memiliki kendaraannya dan tidak memiliki asuransi. Petugas itu tidak mau menerima bukti kepemilikan atau asuransinya dan menderek mobilnya, meninggalkan dia, putrinya, dan cucu laki-lakinya di pinggir jalan pada malam hari.

Perhentian seperti ini sangat menguntungkan bagi kota. Apakah pengemudi mempermasalahkan kutipan mereka atau tidak, mereka harus membayar ratusan dolar ke kota untuk mengeluarkan mobil mereka dari penyitaan. Uang itu digunakan untuk menambah ukuran kepolisian sepuluh kali lipat dan membeli mainan mahal. Polisi untuk kota berpenduduk 1,200 penduduk tanpa masalah kejahatan serius memiliki penglihatan malam, senapan berkekuatan tinggi, dan bahkan "tank" yang disewa dari Departemen Pertahanan.

Preseden Mahkamah Agung mengizinkan petugas untuk membuntuti pengemudi sampai mereka dapat menemukan pelanggaran, tetapi jelas tidak konstitusional bagi petugas untuk mengarang pelanggaran karena mereka memiliki firasat bahwa seorang pengemudi tidak baik. Preseden hukum juga melarang petugas memperpanjang pemberhentian lalu lintas untuk bertanya tentang kejahatan yang tidak terkait dengan pelanggaran yang mereka lakukan pada seseorang, tetapi ada sangat sedikit risiko dan banyak potensi hadiah bagi petugas yang melanggar konstitusi dengan cara ini.

Mario tidak berakhir di belakang mobil patroli dan kutipannya dibatalkan, tetapi dia menuntut untuk membela haknya dan untuk melindungi orang lain dari pelanggaran hak mereka di masa depan. Amandemen Keempat ada untuk melindungi orang Amerika dari investigasi kriminal perjalanan memancing. Jika pengadilan tidak melindungi hak-hak ini, penghentian lalu lintas jaring hanya akan meningkat, dan lebih banyak pengemudi akan menemukan diri mereka berhenti di pinggir jalan tanpa alasan sama sekali.