Pabrik desalinasi terapung lepas pantai bertujuan untuk menghasilkan air minum dari laut

Rencana untuk menggunakan energi laut untuk desalinasi air mendapat dorongan lebih lanjut minggu ini, setelah sebuah perusahaan Norwegia mempresentasikan sistem yang akan diterapkan di perairan Gran Canaria.

Dalam sebuah pernyataan Senin, Ocean Oasis yang berkantor pusat di Oslo mengatakan perangkat prototipe bertenaga ombaknya, yang digambarkan sebagai "pabrik desalinasi terapung lepas pantai," disebut Gaia.

Pabrik yang memiliki tinggi 10 meter, diameter 7 meter dan berat sekitar 100 ton itu disatukan di Las Palmas dan akan menjalani pengujian di Oceanic Platform of the Canary Islands.

Ocean Oasis mengatakan teknologinya akan memungkinkan produksi air tawar dari perairan laut dengan memanfaatkan energi ombak untuk melakukan proses desalinasi dan memompa air minum ke pengguna pantai.

Perusahaan mengatakan pengembangan prototipe telah menerima dukungan keuangan dari berbagai organisasi termasuk Inovasi Norwegia dan Masyarakat Promosi Ekonomi Gran Canaria.

Investor utama di Ocean Oasis adalah Grieg Maritime Group, yang berkantor pusat di Bergen, Norwegia.

Kepulauan Canary adalah kepulauan Spanyol di Samudera Atlantik. Menurut Institut Teknologi Kepulauan Canary, pulau-pulau tersebut telah menjadi "pelopor dalam produksi air desalinasi dengan biaya terjangkau".

Presentasi dari ITC menyoroti beberapa alasan mengapa. Menggambarkan "singularitas air" Kepulauan Canary mengacu pada "defisit air struktural karena curah hujan yang rendah, permeabilitas tanah yang tinggi, dan eksploitasi berlebihan akuifer."

Sementara desalinasi — perusahaan energi multinasional mana Iberdrola menggambarkan sebagai "proses dimana garam mineral terlarut dalam air dihilangkan" - dipandang sebagai alat yang berguna ketika datang untuk menyediakan air minum ke negara-negara di mana pasokan menjadi masalah, PBB telah mencatat ada tantangan lingkungan yang signifikan yang terkait dengannya .

Dikatakan bahwa "bahan bakar fosil yang biasanya digunakan dalam proses desalinasi intensif energi berkontribusi terhadap pemanasan global, dan air asin beracun yang dihasilkannya mencemari ekosistem pesisir."

Dengan pemikiran di atas, proyek yang ingin menghilangkan garam air dengan cara yang lebih berkelanjutan akan menjadi semakin penting di tahun-tahun mendatang.

Gagasan menggunakan gelombang untuk menggerakkan desalinasi tidak unik untuk proyek yang dilakukan di Canaries. Pada bulan April, misalnya, Departemen Energi AS mengungkapkan para pemenang dari tahap terakhir kompetisi yang berfokus pada desalinasi bertenaga ombak.

Kembali ke Kepulauan Canary, Ocean Oasis mengatakan akan membangun instalasi kedua setelah pengujian di fasilitas PLOCAN telah dilakukan. “Pada tahap ini, prototipe akan diskalakan dengan kapasitas produksi air untuk konsumsi,” kata perusahaan itu.

Meskipun ada kegembiraan tentang potensi energi laut, jejak proyek gelombang dan arus pasang surut tetap sangat kecil dibandingkan dengan energi terbarukan lainnya.

Dalam data yang dirilis pada Maret 2022, Ocean Energy Europe mengatakan 2.2 megawatt kapasitas aliran pasang surut dipasang di Eropa tahun lalu, dibandingkan dengan hanya 260 kilowatt pada tahun 2020.

Untuk energi gelombang dipasang 681 kW, yang menurut OEE meningkat tiga kali lipat. Secara global, energi gelombang 1.38 MW mulai beroperasi pada tahun 2021, sementara kapasitas aliran pasang surut 3.12 MW telah terpasang.

Sebagai perbandingan, Eropa memasang 17.4 gigawatt kapasitas tenaga angin pada tahun 2021, menurut angka dari badan industri WindEurope.