Ohio Gaming Regulator Tuduhan Pelanggaran Periklanan Taruhan Olahraga oleh Barstool

Taruhan olahraga belum ditayangkan di Ohio, tetapi regulator permainan negara bagian telah melenturkan ototnya sehubungan dengan upaya periklanan salah satu pemain industri menjelang tanggal peluncuran 1 Januari.

Pada 14 Desember 2022, Ohio Casino Control Commission (“OCCC”) mengumumkan bahwa mereka telah mengeluarkan denda $250,000 terhadap Penn Sports Interactive dan Barstool Sports sehubungan dengan acara Barstool di University of Toledo bulan lalu. Menurut Komisi, Barstool — saat ini merupakan afiliasi pemasaran Penn dan segera menjadi anak perusahaan Penn — melanggar dua ketentuan peraturan perjudian negara bagian dengan mengiklankan taruhan olahraga kepada mahasiswa dan konsumen di bawah umur.

Namun, undang-undang negara bagian menawarkan Penn dan Barstool kesempatan untuk didengar tentang masalah tersebut, dan aturan periklanan negara bagian tampaknya mengizinkan iklan semacam itu yang dipermasalahkan dalam kasus ini. Tetapi jika tetap berlaku, tindakan administratif OCCC dapat menjadi preseden berbahaya bagi operator dan afiliasinya secara nasional.

Barstool Mengunjungi Universitas Toledo

Pada tanggal 15 November 2022, Barstool menjadi tuan rumah Pertunjukan Sepak Bola Barstool College dari sebuah panggung di Universitas Toledo, disiarkan di hadapan penonton langsung sebelum pertandingan Toledo melawan Universitas Negeri Bowling Green malam itu. Meskipun Pertunjukan Sepak Bola Barstool College adalah acara langsung, itu juga muncul langsung di internet, termasuk di YouTube dan Indonesia, sehingga pemirsa dapat menonton dari seluruh negeri dan seluruh dunia.

Di akhir angsuran ini, tuan rumah Barstool membahas peluncuran Barstool Sportsbook yang akan datang. Tuan rumah Kayce Smith mengumumkan kode promo yang memungkinkan pengguna yang "mendaftar sebelumnya" untuk Barstool Sportsbook untuk mengakses dana promosi untuk taruhan olahraga dan permainan kasino Penn. Selain itu, siaran online menampilkan spanduk di layar yang menunjukkan kode promo.

Acara tersebut sebaliknya menampilkan beberapa komponen yang sama dari banyak acara bincang-bincang olahraga modern, dengan diskusi yang menyentuh tentang perkiraan dan peluang permainan. Tentu saja, garis taruhan sekarang menjadi komponen reguler dari liputan olahraga, dengan perusahaan media nasional secara teratur mempratinjau kontes dengan informasi yang relevan dengan taruhan olahraga.

Pemberitahuan Pelanggaran

Pada tanggal 9 Desember, OCCC menyampaikan kepada Penn and Barstool sebuah "Pemberitahuan Pelanggaran" yang menyatakan dua pelanggaran oleh perusahaan. Komisi mengumumkan Pemberitahuan pada audiensi publik 14 Desember.

Pertama, Komisi menegaskan bahwa perusahaan “mengiklankan atau mempromosikan di perguruan tinggi atau kampus universitas” yang melanggar Kode Adm. Ohio 3775-16-08(E). Ketentuan itu secara lengkap menyatakan:

Pemilik permainan olahraga tidak boleh mengiklankan atau berpromosi di kampus perguruan tinggi atau universitas yang berlokasi di negara bagian Ohio kecuali untuk iklan yang tersedia secara umum, termasuk iklan televisi, radio, dan digital. Iklan apa pun yang ditampilkan untuk menargetkan area perguruan tinggi atau kampus universitas tidak tersedia secara umum dan akan melanggar paragraf ini.

Aturan tersebut meluas ke pemasar afiliasi seperti Barstool melalui Ohio Adm. Code 3775-16-08(I).

Dalam hal ini, pertunjukan Barstool pasti memenuhi unsur-unsur tertentu dari undang-undang: Afiliasi pemasaran pemilik game mengiklankan dan mempromosikan taruhan olahraga di kampus universitas. Pengecualian ketentuan—untuk “iklan yang tersedia secara umum, termasuk . . . iklan digital”—kemungkinan besar akan menjadi faktor penting dalam proses mendatang. OCCC tampaknya akan berpendapat bahwa dengan menyiarkan dari Universitas Toledo, mengenakan warna sekolah Toledo, dan mempromosikan pertandingan sepak bola Toledo, acara Barstool "menargetkan kampus perguruan tinggi atau universitas" dan oleh karena itu tidak memenuhi syarat sebagai "tersedia secara umum. ”

Di sisi lain, Komisi kemungkinan besar tidak dapat menunjukkan bahwa acara Barstool atau kode promo hanya menargetkan mahasiswa. Saluran YouTube Barstool Sports memiliki lebih dari 1.39 juta pelanggan, dan acara Toledo telah disiarkan 32,000 kali di YouTube saja—angka yang jauh melebihi pendaftaran mahasiswa Universitas Toledo yang hanya lebih dari 20,000. Selain itu, kode promo tersedia untuk semua pemirsa, tidak hanya mahasiswa atau mahasiswa Universitas Toledo.

Kedua, OCCC menegaskan bahwa perusahaan “menargetkan individu di bawah usia dua puluh satu tahun” yang melanggar Kode Adm. Ohio 3775-16-08(B)(2). Berdasarkan aturan tersebut, iklan taruhan tidak dapat “[t]menargetkan individu di bawah usia dua puluh satu tahun”.

Ketentuan ini tidak termasuk pemotongan iklan yang “tersedia secara umum” untuk umum. Sebaliknya, para pihak cenderung berfokus pada arti kata "target", yang tidak ditentukan dalam undang-undang dan peraturan perjudian negara bagian. Di sisi lain, data yang sama yang dibahas di atas kemungkinan akan relevan dengan analisis Komisi, dan tidak jelas bagaimana Pertunjukan Sepak Bola Barstool College "menargetkan" pemirsa yang lebih muda lebih dari acara olahraga atau iklan game lainnya.

Implikasi yang lebih luas

Tindakan OCCC dalam kasus ini dapat berfungsi sebagai template untuk tindakan masa depan di negara bagian dan untuk regulator lain yang mempertimbangkan pendekatan yang lebih ketat untuk melegalkan taruhan olahraga.

Untuk bagiannya, OCCC pedoman yang beredar pada tanggal 23 Desember mengingatkan operator tentang langkah-langkah kepatuhan periklanan, dengan fokus pada kepatuhan permainan yang bertanggung jawab dan pembatasan iklan untuk konsumen di bawah usia 21 tahun. Di sana, Komisi menegaskan kembali panduan sebelumnya yang mewajibkan operator dan pengiklan untuk memasukkan referensi yang mencolok ke dukungan permainan yang bertanggung jawab di semua iklan dan mencegah operator menargetkan pengguna yang lebih muda.

Tindakan peraturan Ohio juga datang pada saat yang menarik sehubungan dengan kemitraan yang muncul di negara bagian lain. Dalam beberapa bulan terakhir, beberapa universitas telah mengumumkan kemitraan formal dengan operator taruhan, termasuk University of Maryland dan University of Colorado (bermitra dengan PointsBet) dan Michigan State University Louisiana State University (dengan Caesars).

Sementara itu, beberapa negara bagian lain menampilkan pembatasan yang serupa dengan yang dipermasalahkan dalam kasus Barstool, termasuk Arizona, NY, dan Virginia. Sementara itu, Maryland—yang meluncurkan taruhan olahraga bulan lalu—melarang pemegang lisensi untuk menargetkan orang-orang yang "berisiko" dengan iklan game, standar dengan kata-kata yang longgar yang dapat mencakup kategori konsumen yang luas.

Pertanyaan Amandemen Pertama yang Potensial

Upaya regulasi untuk membatasi iklan game dalam konteks ini juga dapat menimbulkan kekhawatiran pada Amandemen Pertama. Berdasarkan keputusan Mahkamah Agung AS di Central Hudson Gas & Electric Corp. v. Komisi Pelayanan Publik New York, 447 US 557 (1980), "pidato komersial" dilindungi oleh Amandemen Pertama tetapi menerima "perlindungan yang lebih rendah" daripada "ekspresi yang dijamin secara konstitusional" lainnya. Secara umum, agar regulasi pidato komersial ditegakkan, (1) pidato yang diatur harus menyangkut kegiatan yang sah, (2) regulasi harus mendukung kepentingan pemerintah yang substansial, (3) regulasi harus secara langsung memajukan kepentingan tersebut, dan (4) peraturan tidak boleh lebih luas dari yang diperlukan untuk melayani kepentingan itu.

Meskipun tidak ada kasus yang secara langsung membahas konstitusionalitas pembatasan iklan game untuk mahasiswa, kasus tahun 2013 di hadapan Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Keempat mempertimbangkan konteks yang berpotensi analog dari pembatasan iklan alkohol di surat kabar kampus.

In Educational Media Co. di Virginia Tech, Inc. v. Insley, 731 F.3d 291 (Lingkaran ke-4 2013), pengadilan memutuskan mendukung organisasi surat kabar yang menantang penerapan pembatasan tersebut, menyimpulkan bahwa peraturan tersebut tidak “disesuaikan secara sempit” untuk melayani kepentingan pemerintah dalam mengurangi penyalahgunaan alkohol di bawah umur. Secara khusus, pengadilan menetapkan bahwa aturan yang ditantang melanggar Amandemen Pertama karena "melarang[ed] sejumlah besar orang dewasa yang berusia 21 tahun atau lebih untuk menerima informasi yang benar tentang produk yang boleh mereka konsumsi secara hukum." Pengadilan juga mengutip Berita Pitt v. Papert, 379 F.3d 96 (3d Sir. 2004), keputusan Sirkuit Ketiga yang mencapai kesimpulan serupa atas fakta serupa, dan Lorillard Tobacco Co.v.Reilly, 553 KAMI 525 (2001), kasus Mahkamah Agung yang membatalkan larangan iklan rokok karena alasan serupa.

Alasan yang sama mungkin berlaku dalam konteks permainan, karena sebagian besar mahasiswa berusia 21 tahun atau lebih, sehingga mereka diizinkan secara hukum untuk berpartisipasi dalam taruhan olahraga di Ohio dan negara bagian lain. Oleh karena itu, regulator yang berusaha memblokir iklan di kampus-kampus mungkin melanggar perlindungan Amandemen Pertama operator dan afiliasinya.