Kenaikan OKC Thunder Rookie Jalen Williams Menjadi Draft Lotre

“Kami menyusun orang pertama dan pemain kedua,” kata GM Thunder Sam Presti musim panas lalu.

Ketika penjaga Santa Clara Jalen Williams diambil No 12 keseluruhan dalam draft Kamis malam, itu mengejutkan beberapa. Namun, ketika Anda menggali lebih dalam tentang permainan dan kisah pribadinya, itu sangat masuk akal.

Sebuah kesalahan besar akhir, Williams tidak di radar banyak tim NBA sebagai top pick sampai setelah musim kuliah terakhirnya. Pada konferensi pers pengenalan rookie Thunder pada hari Sabtu, Presti bahkan mengakui bahwa tim tidak benar-benar mempertimbangkan Williams dalam lotere sampai kemudian dalam proses draft.

IKLAN

“Yang benar pada Jalen adalah mata kita benar-benar terbuka nanti padanya dalam proses ini,” kata Presti. “Saya berharap saya dapat memberi tahu Anda bahwa tahun lalu di Santa Clara saya dapat mengatakan bahwa kami tahu orang ini adalah seorang penjudi lotere. Bukan itu masalahnya. ”

Butuh proses pra-draf yang spektakuler di dalam dan di luar lapangan untuk memicu apa yang akhirnya menjadi skenario sempurna bagi kedua belah pihak. Bagaimana itu semua datang bersama-sama?

Seorang penjaga perguruan tinggi tiga tahun, Williams memulai musim juniornya dalam peran yang diperluas. Penjaga 6-kaki-6 dengan lebar sayap 7-kaki-2 yang mengesankan menghasilkan 18.0 poin per kontes sementara hampir menggandakan hasil assistnya dari musim sebelumnya.

Dia menjadi playmaker dan kontributor serba bisa yang jauh lebih baik, mendapatkan penghargaan All-WCC 2021-22. Diam-diam di belakang layar, Williams sedang membangun sebuah kasus untuk menjadi salah satu pemain yang paling diremehkan di negara ini.

IKLAN

“Saya pikir lebih baik memahami permainan. Hanya mendapatkan repetisi dan mampu melalui semua urutan yang saya lihat di film, ”kata Williams kepada Forbes ketika ditanya apa yang menyebabkan musim terobosannya. “Saya juga tumbuh kemudian, jadi menjadi point guard sejak dini juga sangat membantu.”

Selama beberapa tahun terakhir, prospek Santa Clara terus tumbuh lebih tinggi dan mengembangkan tubuh yang siap NBA. Dia juga bekerja sangat keras untuk berkembang di lapangan, mengikuti salah satu pemain bola basket terhebat sepanjang masa untuk memotivasi dirinya sendiri.

Williams akan memakai No. 8 dengan Thunder, yang merupakan penghargaan untuk mendiang Kobe Bryant. Dia mengadopsi "mentalitas mamba" yang ditunjukkan dalam etos kerja, pola pikir dan kesuksesannya dalam berkembang dengan cepat.

IKLAN

Untuk prospek muda, pertumbuhan dari tahun ke tahun merupakan indikasi pembangunan jangka panjang. Etos kerja Williams telah terbukti membuahkan hasil karena dia menjadi jauh lebih baik setiap tahun di perguruan tinggi dan bahkan sebelum itu.

Faktanya, Williams mendapat kesempatan pertamanya di perguruan tinggi saat bermain lebih awal hanya karena pembelaannya. Selama bertahun-tahun ia mengembangkan permainannya dan muncul sebagai penangan bola utama, seorang point guard dalam banyak hal. Setiap tahun, dimensi baru telah ditambahkan ke permainannya.

Sebagus dia hari ini, ini adalah tipe pemain yang melanjutkan tren ke NBA dan menjadi lebih baik setiap offseason. Ini adalah sesuatu yang dianggap serius oleh kantor depan ketika mengevaluasi bakat.

IKLAN

Williams membawa banyak momentum dari musim kuliah terakhirnya yang sangat produktif ke dalam proses draft. Dengan pemikiran itu, saat karir kuliahnya berakhir, dia masih tidak diproyeksikan untuk dibawa ke babak pertama.

Dalam retrospeksi, dia selalu memiliki bakat lotere, tetapi itu tidak menjadi jelas bagi tim sampai mereka mendapatkan pengalaman Jalen Williams sepenuhnya. Seorang pemain yang menonjol di kombinasi dan prospek yang mampu menunjukkan IQ dan karismanya yang tinggi dalam wawancara, Williams tidak menerbangkan papan konsep sampai setelah musim juniornya berakhir.

Kepribadian dan pendekatannyalah yang membuat Williams menonjol, itulah yang menurut Pelatih Kepala Santa Clara Herb Sendek pada akhirnya menyebabkan kenaikan jabatannya selama dua bulan terakhir.

“Bukannya Jalen tidak memilih undian ketika proses pra-draft dimulai,” kata Sendek. “Dia selalu memilih lotere, dan melalui proses itu tim menemukan itu.”

IKLAN

Selama waktunya di Santa Clara banyak pramuka NBA tidak bisa mengenal Williams, memahami dia sebagai pribadi dan pola pikirnya terhadap permainan. Butuh berbulan-bulan menjelang draft baginya untuk benar-benar mendapatkan kesempatan yang adil untuk membuktikan dirinya.

"Sebelum proses draf dimulai, paling banter, mereka menontonnya di televisi, di tepi lapangan saat pertandingan atau di film," kata Sendek kepada Forbes. “Tetapi melalui proses draf dia dibawa ke pengaturan yang lebih intim dengan tim dan saya pikir proses tumbuh lebih intim ini sangat menguntungkan Jalen.”

Hubungan antara Presti dan Sendek berawal ketika ia melatih mantan wajib militer Thunder James Harden di Arizona State. Selama proses pra-draf, keduanya terhubung dan mulai mendiskusikan Williams sebagai pribadi dan pemain.

IKLAN

Tidak hanya keterampilan Williams di lapangan sesuai dengan apa yang dibangun Oklahoma City dengan sempurna, tetapi kepribadiannya persis seperti yang diinginkan Thunder dalam diri para pemain mereka.

Sendek memberikan wawasan tentang pemikirannya tentang Williams sebagai pribadi dan beberapa hal yang dia katakan kepada Presti pada panggilan telepon awal mereka.

“Sulit untuk menggambarkan Jalen hanya dalam beberapa kalimat,” kata mantan pelatih Williams. “Dia adalah pribadi yang besar dengan semangat yang indah dan hati yang luar biasa. Tidak mungkin bagi saya untuk mengatakan cukup banyak hal baik tentang orang seperti apa dia. Dia memiliki karisma ini, cinta hidup yang mengalir keluar dan dia menarik orang sebagai hasilnya.”

Kepribadian yang bersemangat dan karismatik inilah yang membantu Williams menjadi pemimpin tim pada musim terakhir kuliahnya dan pendorong utama rekor 21-12 Broncos. Itu juga yang akan membuatnya menjadi favorit penggemar di Oklahoma City.

IKLAN

Williams memproyeksikan untuk menjadi pemain yang berdampak langsung bagi Thunder, tetapi juga salah satu yang paling menyenangkan di luar lapangan. Di pasar kecil dengan nuansa komunitas sejati, Williams sangat cocok.

Ketika musim kuliah berakhir, kemungkinan Williams mendarat di lotere ke tim seperti Thunder tampak tipis. Sekarang, semuanya bisa bekerja untuk yang terbaik.