Omicron akan menantang kebijakan nol-Covid Hong Kong: Mantan diplomat AS

Varian omicron yang sangat menular akan menjadi “tantangan yang sangat sulit” bagi Hong Kong karena kota itu tetap pada kebijakan nol-Covid, seorang mantan diplomat AS mengatakan kepada CNBC.

Kemungkinan akan ada lebih banyak penentangan terhadap "tindakan kejam" mengingat varian itu tampaknya kurang berbahaya, kata Kurt Tong, yang sebelumnya adalah konsul jenderal dan kepala misi AS di Hong Kong dan Makau dari Agustus 2016 hingga Juli 2019.

Pembatasan yang lebih ketat – termasuk penutupan bar, bioskop, dan pusat kebugaran – dimulai pada Jumat pekan lalu dan akan berlangsung hingga 20 Januari.

“Kami menghadapi situasi yang sangat mengerikan dari wabah komunitas besar kapan saja, dan itulah mengapa kami harus mengambil tindakan yang sangat tegas,” kata Kepala Eksekutif Carrie Lam ketika mengumumkan aturan baru.

Akan sangat sulit untuk mencapai nol Covid mengingat transmisi varian omicron, dan “akan ada lebih banyak tekanan politik untuk tidak menerapkan tindakan kejam terhadap risiko yang relatif kecil bagi sebagian besar populasi yang divaksinasi,” kata Tong, yang sekarang bermitra di firma penasihat bisnis The Asia Group.

Sekitar 70% populasi Hong Kong telah menerima dua dosis vaksin Covid, menurut data pemerintah. Namun, "proporsi yang signifikan" dari orang lanjut usia tidak divaksinasi, kata Tong kepada "Squawk Box Asia" CNBC pada hari Kamis.

Pemerintah "berkomitmen penuh" untuk nol Covid, dan "benar-benar tidak dapat mundur dari pendekatan itu, terlepas dari dampak ekonominya, tanpa beberapa instruksi dari Beijing untuk melakukannya - yang menurut saya tidak akan datang," tambahnya.

Ditanya tentang sentimen publik dan bisnis terhadap strategi nol-Covid, Tong mengatakan "ketidakbahagiaan adalah perasaan utama - tetapi juga rasa pasrah."

Orang-orang memahami bahwa Hong Kong ingin membuka kembali perbatasan dengan China daratan, dan bahwa ia perlu mengikuti kebijakan nol-Covid yang sama untuk mencapai itu, kata Tong.

"Itu hanya cara itu akan menjadi," katanya.

Tong menambahkan bahwa dia tidak mengharapkan perbatasan dengan China dibuka pada paruh pertama tahun ini.

“Tantangan omicron sangat signifikan, sehingga setiap orang akan cukup konservatif dalam pengambilan keputusan mereka,” katanya.

Allan Zeman, ketua pengembang properti Lan Kwai Fong Group, sebelumnya membela aturan ketat Hong Kong.

“Saya pikir secara umum, kami aman dan ini berbeda dengan cerita horor yang saya tonton di Eropa dan Amerika Serikat saat ini,” katanya pada bulan Desember. Zeman adalah kandidat dalam pemilihan Dewan Legislatif tahun lalu tetapi tidak berhasil memenangkan kursi.

Hong Kong telah melaporkan 12,821 kasus Covid yang dikonfirmasi dan 213 kematian sejak pandemi dimulai.