omicron XBB.1.5 bersifat mengelak kebal, berikatan lebih baik dengan sel

Varian Covid omicron XBB.1.5 dengan cepat menjadi dominan di AS karena sangat kebal dan tampak lebih efektif dalam mengikat sel daripada subvarian terkait, kata para ilmuwan.

XBB.1.5 sekarang mewakili sekitar 41% kasus baru secara nasional di AS, prevalensinya hampir dua kali lipat selama seminggu terakhir, menurut data yang diterbitkan Jumat oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Subvarian lebih dari dua kali lipat sebagai bagian dari kasus setiap minggu hingga 24 Desember. Dalam seminggu terakhir, hampir dua kali lipat dari prevalensi 21.7%.

Para ilmuwan dan pejabat kesehatan masyarakat telah memantau dengan cermat keluarga subvarian XBB selama berbulan-bulan karena strain tersebut memiliki banyak mutasi yang dapat membuat vaksin Covid-19, termasuk penguat omicron, menjadi kurang efektif dan bahkan menyebabkan lebih banyak infeksi terobosan.

XBB pertama kali diidentifikasi di India pada bulan Agustus. Dengan cepat menjadi dominan di sana, juga di Singapura. Sejak itu berkembang menjadi keluarga subvarian termasuk XBB.1 dan XBB.1.5.

Andrew Pekosz, ahli virologi di Universitas Johns Hopkins, mengatakan XBB.1.5 berbeda dari anggota keluarganya karena memiliki mutasi tambahan yang membuatnya mengikat lebih baik ke sel.

“Virus perlu mengikat erat sel agar lebih efisien untuk masuk dan itu dapat membantu virus menjadi sedikit lebih efisien dalam menginfeksi manusia,” kata Pekosz.

Yunlong Richard Cao, seorang ilmuwan dan asisten profesor di Universitas Peking, menerbitkan data di Twitter Selasa yang menunjukkan XBB.1.5 tidak hanya menghindari antibodi pelindung seefektif varian XBB.1, yang sangat kebal mengelak, tetapi juga lebih baik dalam mengikat sel melalui reseptor kunci.

Para ilmuwan di Universitas Columbia, dalam sebuah penelitian yang diterbitkan awal bulan ini di jurnal Cell, memperingatkan bahwa munculnya subvarian seperti XBB dapat “lebih membahayakan kemanjuran vaksin COVID-19 saat ini dan mengakibatkan lonjakan infeksi terobosan serta infeksi ulang.”

Subvarian XBB juga kebal terhadap Evusheld, koktail antibodi yang diandalkan oleh banyak orang dengan sistem kekebalan yang lemah untuk perlindungan terhadap infeksi Covid karena subvarian tersebut tidak memberikan respons yang kuat terhadap vaksin.

Para ilmuwan menggambarkan resistensi subvarian XBB terhadap antibodi dari vaksinasi dan infeksi sebagai “mengkhawatirkan”. Subvarian XBB bahkan lebih efektif dalam menghindari perlindungan dari penguat omicron daripada subvarian BQ, yang juga sangat kebal mengelak, demikian temuan para ilmuwan.

Dr. David Ho, seorang penulis pada studi Columbia, setuju dengan ilmuwan lain bahwa XBB.1.5 mungkin memiliki keunggulan pertumbuhan karena mengikat sel lebih baik daripada kerabat XBB-nya. Ho juga mengatakan XBB.1.5 hampir sama kebalnya dengan XBB dan XBB.1, yang sejauh ini merupakan dua subvarian yang paling resisten terhadap antibodi pelindung dari infeksi dan vaksinasi.

Anthony Fauci, yang meninggalkan perannya sebagai kepala penasihat medis Gedung Putih, sebelumnya mengatakan bahwa subvarian XBB mengurangi perlindungan yang diberikan penguat terhadap infeksi "berlipat ganda".

“Anda dapat mengharapkan beberapa perlindungan, tetapi bukan perlindungan yang optimal,” kata Fauci kepada wartawan saat pengarahan Gedung Putih pada bulan November.

Fauci mengatakan dia terdorong oleh kasus Singapura, yang mengalami lonjakan besar infeksi dari XBB tetapi tidak melihat peningkatan rawat inap pada tingkat yang sama. Pekosz mengatakan XBB.1.5, dikombinasikan dengan perjalanan liburan, dapat menyebabkan peningkatan kasus di AS. Namun dia mengatakan penguat tampaknya mencegah penyakit parah.

“Sepertinya vaksin, penguat bivalen memberikan perlindungan berkelanjutan terhadap rawat inap dengan varian ini,” kata Pekosz. “Ini benar-benar menekankan perlunya mendapatkan penguat terutama pada populasi yang rentan untuk memberikan perlindungan lanjutan dari penyakit parah dengan varian baru ini.”

Pejabat kesehatan di AS telah berulang kali meminta orang tua khususnya untuk memastikan mereka up to date pada vaksin mereka dan dirawat dengan antivirus Paxlovid jika mereka memiliki infeksi terobosan.