Salah satu pengelektrolisis terbesar di planet yang sedang beroperasi

Sebuah elektroliser hidrogen 20 megawatt yang digambarkan sebagai "salah satu yang terbesar di dunia" telah mulai beroperasi, kata perusahaan energi utama Shell, Jumat.

Terletak di Zhangjiakou, Provinsi Hebei, Cina, elektroliser akan menghasilkan hidrogen hijau untuk kendaraan sel bahan bakar yang digunakan di zona kompetisi Zhangjiakou selama Olimpiade Musim Dingin, yang akan dibuka pada 4 Februari. Setelah Olimpiade selesai, transportasi komersial dan umum akan menggunakan hidrogen.

Dalam sebuah pernyataan, Wael Sawan, direktur solusi gas, terbarukan dan energi terintegrasi Shell, mengatakan elektroliser adalah “yang terbesar dalam portofolio kami hingga saat ini.”

“Kami melihat peluang di seluruh rantai pasokan hidrogen di China, termasuk produksi, penyimpanan, dan pengirimannya,” kata Sawan.

Fasilitas di China terkait dengan usaha patungan yang didirikan pada tahun 2020 antara Shell China dan Zhangjiakou City Transport Construction Investment Holding Group Co. Ltd.

Hidrogen, yang memiliki beragam aplikasi dan dapat digunakan di berbagai industri, dapat diproduksi dalam beberapa cara. Salah satu metode termasuk menggunakan elektrolisis, dengan arus listrik membelah air menjadi oksigen dan hidrogen.

Jika listrik yang digunakan dalam proses ini berasal dari sumber terbarukan seperti angin atau matahari maka ada yang menyebutnya hidrogen hijau atau terbarukan. Elektroliser di Zhangjiakou akan menggunakan tenaga angin darat, kata Shell.

Sementara ada kegembiraan di beberapa tempat tentang potensi hidrogen hijau, sebagian besar generasi hidrogen saat ini didasarkan pada bahan bakar fosil.

Baru-baru ini, beberapa pemimpin bisnis telah berbicara tentang masalah yang mereka rasakan sedang dihadapi sektor hidrogen hijau yang sedang berkembang. Pada Oktober 2021, misalnya, CEO Siemens Energy mengatakan kepada CNBC bahwa “tidak ada kasus komersial” untuk saat ini.

Saat ini, berbagai warna — termasuk cokelat, biru, abu-abu, dan merah muda, untuk beberapa nama — digunakan untuk membedakan berbagai metode produksi hidrogen.

Desember lalu, CEO perusahaan energi Jerman RWE menjelaskan kepada CNBC betapa pentingnya bersikap pragmatis tentang kode warna.

“Pada akhirnya, semua hidrogen harus hijau, karena hidrogen hijau adalah satu-satunya bahan bakar yang … terdekarbonisasi sepenuhnya,” kata Markus Krebber. Sementara itu, industri perlu mengambil keputusan untuk berinvestasi di fasilitas baru dan membuatnya “siap untuk H2.”

“Tentu saja, tidak ada cukup hidrogen hijau yang tersedia dalam jangka pendek, jadi Anda harus membiarkan mereka menjalankannya terlebih dahulu dengan gas alam, kemudian, mungkin, pada semua warna lain [dari] hidrogen … terutama biru,” katanya. “Tetapi saat hidrogen hijau tersedia, sejauh yang dibutuhkan, mereka harus beralih ke hidrogen hijau.”

Hidrogen biru mengacu pada hidrogen yang diproduksi menggunakan gas alam — bahan bakar fosil — dengan emisi CO2 yang dihasilkan selama proses ditangkap dan disimpan.

Awal bulan ini, dilaporkan bahwa satu-satunya fasilitas di dunia yang menggunakan teknologi penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS) untuk mengurangi emisi produksi hidrogen ternyata menghasilkan emisi gas rumah kaca yang jauh lebih banyak daripada yang ditangkapnya.

Pabrik Quest di Alberta, Kanada, yang dimiliki oleh Shell dan dirancang untuk menangkap emisi karbon dari operasi pasir minyak dan menyimpannya dengan aman di bawah tanah, sebelumnya disebut-sebut sebagai “contoh yang berkembang” tentang bagaimana CCS bekerja untuk mengurangi emisi karbon secara signifikan.

Namun, investigasi oleh kelompok pengawas Global Witness, yang diterbitkan minggu lalu, menunjukkan bahwa meskipun 5 juta ton karbon dioksida telah dicegah untuk keluar ke atmosfer di pabrik sejak 2015, ia juga melepaskan 7.5 juta metrik ton gas rumah kaca selama periode yang sama. Titik.

Itu berarti hanya 48% dari emisi karbon pabrik yang ditangkap, menurut laporan itu. Menanggapi laporan tersebut, juru bicara Shell mengatakan kepada CNBC melalui email bahwa analisis Global Witness "salah" dan menekankan bahwa fasilitas Quest dirancang untuk menangkap sekitar sepertiga dari emisi karbon dioksida.

Fasilitas Quest CCS Shell dibuka pada akhir 2015 dan merupakan bagian dari kompleks grup Scotford, di mana hidrogen diproduksi untuk digunakan dalam pemurnian minyak pasir aspal (sejenis deposit minyak bumi). Pabrik Quest tidak menanggung emisi untuk seluruh fasilitas.

“Fasilitas Quest kami dirancang beberapa tahun yang lalu sebagai proyek demonstrasi untuk membuktikan konsep CCS yang mendasarinya, sambil menangkap sekitar sepertiga dari emisi CO2. Ini bukan fasilitas produksi hidrogen,” kata juru bicara Shell.

—Sam Meredith dari CNBC berkontribusi pada laporan ini