Salah satu Pekerjaan Paling Berbahaya di Angkatan Laut Rusia

Armada Laut Hitam Rusia memulai perang yang lebih luas dengan Ukraina pada akhir Februari dengan kemungkinan 11 kapal pendarat. Satu 84-kaki sernaKapal kelas-kelas sudah tergeletak di dasar laut, setelah menangkap rudal yang ditembakkan oleh pesawat tak berawak TB-2 angkatan laut Ukraina saat mengangkut kendaraan pertahanan udara ke Pulau Ular yang strategis, 80 mil selatan Odesa.

Sekarang kapal pendarat yang tersisa—termasuk dua atau lebih sernas serta setidaknya satu 148-kaki Dugon dan beberapa kapal serbu BK-54 setinggi 16 kaki—menjalankan tantangan 250 mil antara Semenanjung Krimea yang diduduki Rusia dan Pulau Ular, yang direbut pasukan Rusia pada hari pertama pertempuran pada 24 Februari.

Dan mereka melakukannya tanpa banyak perlindungan. Angkatan Laut Ukraina menyembunyikan kapal penjelajah Armada Laut Hitam Moskva dengan sepasang rudal anti-kapal Neptunus pada 14 April, akhirnya menenggelamkannya dan merampas armada satu-satunya kapal dengan pertahanan udara jarak jauh. Setelah Moskva tenggelam bersama dengan kemungkinan sejumlah awaknya, komandan armada menarik dua fregat mereka lebih jauh dari pantai Ukraina.

TB-2 yang dikendalikan satelit yang menembakkan peluru kendali laser MAM jarak 10 mil juga menyerang empat dari delapan armada. Raptor-kapal patroli kelas, yang peran utamanya akhir-akhir ini adalah menggembalakan kapal pendarat ke Pulau Ular, yang terletak di jalur laut ke Odesa, pelabuhan terbesar di Ukraina. Tidak banyak kapal yang tersisa yang bisa, atau mau, mengawal kapal pendarat.

Jet tempur angkatan udara Rusia, mungkin Su-30 yang terbang dari Krimea, mengambil beberapa kekurangan. “Rusia juga menerbangkan patroli udara tempur di dekat Pulau Ular,” seorang pejabat Departemen Pertahanan AS yang tidak disebutkan namanya kepada wartawan pada hari Selasa. “Itu, saya pikir, kami pikir, merupakan hasil dari serangan yang dilakukan Ukraina di sana dalam beberapa hari terakhir.”

Ukraina telah berhasil menyelipkan TB-2 melewati para pejuang. Citra overhead dari perusahaan satelit Amerika Maxar menggambarkan apa yang tampak sebagai TB-2 mengejar manuver liar serna tak jauh dari Pulau Ular pada hari Kamis, menembakkan rudal ke kapal yang malang dan lima awaknya.

Tidak jelas apakah serna dan krunya selamat dari pertemuan dekat mereka dengan pesawat tak berawak paling menakutkan di Ukraina. Jika tidak, Armada Laut Hitam mungkin hanya memiliki satu serna, yang Dugon dan tujuh BK-16 tersisa. Dan lima pelaut lebih sedikit untuk mengawaki mereka.

Armada Rusia lainnya tidak bisa begitu saja menerbangkan kapal mereka sendiri ke Armada Laut Hitam untuk menebus kerugian Armada Laut Hitam. Turki mengendalikan satu-satunya jalur air ke Laut Hitam, dan tidak membiarkan kapal perang apa pun lewat.

Bahaya dari drone dan rudal Ukraina, dan kekurangan kapal pendarat, tidak menghentikan Armada Laut Hitam dari setidaknya mencoba untuk memperkuat Pulau Ular, yang dalam beberapa minggu terakhir telah dipukul oleh TB-2 dan pesawat tempur Su-27 angkatan udara Ukraina.

Baru-baru ini pada hari Rabu, kapal pendarat mungkin telah mengirimkan sistem pertahanan udara Tor baru ke Pulau Ular, menggantikan sebagian pertahanan TB-2 yang dihancurkan minggu sebelumnya.

Tetapi jika setiap lari ke Pulau Ular mempertaruhkan salah satu kapal pendarat Armada Laut Hitam yang semakin berharga dan awaknya, waktunya akan segera tiba ketika pulau itu—untuk semua nilai strategisnya—tidak sepadan dengan Rusia.