Orsted bergerak maju dengan rencana untuk menumbuhkan karang di turbin angin

Perusahaan energi Denmark Orsted sedang menguji coba penanaman karang di dasar turbin angin lepas pantai dalam upaya untuk mengetahui apakah metode ini dapat diluncurkan dalam skala yang lebih besar di tahun-tahun mendatang.

Berkolaborasi dengan mitra Taiwan, konsep tersebut akan diujicobakan di “perairan tropis Taiwan.” Berita minggu ini mewakili langkah maju terbaru dalam inisiatif ReCoral perusahaan, yang mulai dikerjakan pada tahun 2018.

Tahun lalu, mereka yang terlibat dengan ReCoral mampu menumbuhkan karang muda di lokasi dermaga. Ini ditanam di atas apa yang dikatakan Orsted sebagai "baja bawah air dan substrat beton."

Uji coba proof-of-concept pada Juni 2022 akan melibatkan upaya untuk menyelesaikan larva dan kemudian menumbuhkan karang di Greater Changhua 1 Offshore Wind Farm, fasilitas utama di perairan 35 hingga 60 kilometer di lepas pantai Taiwan. Proyek ini akan menggunakan lahan seluas 1 meter persegi pada empat pondasi.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, Orsted mengatakan tujuan dari proyek tersebut adalah untuk “menentukan apakah karang dapat berhasil ditanam di pondasi turbin angin lepas pantai dan untuk mengevaluasi potensi dampak keanekaragaman hayati yang positif dari peningkatan inisiatif.”

Di samping keindahannya yang hidup, terumbu karang memiliki peran penting di alam.

Menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, sekitar seperempat ikan laut bergantung pada terumbu karang yang sehat. “Ikan dan organisme lain berlindung, mencari makanan, berkembang biak, dan membesarkan anak-anak mereka di banyak sudut dan celah yang dibentuk oleh karang,” tambahnya.

Selain sebagai sumber makanan dan apa yang disebutnya “obat baru”, NOAA mengatakan terumbu karang menawarkan perlindungan ke garis pantai dari erosi dan badai serta menyediakan lapangan kerja bagi masyarakat setempat.

Terlepas dari signifikansinya, terumbu karang di planet ini menghadapi sejumlah tantangan, termasuk pemutihan karang. Pada bulan Maret, Otoritas Taman Laut Great Barrier Reef Australia, yang mengelola Taman Laut Great Barrier Reef, mengkonfirmasi peristiwa pemutihan massal keempat sejak 2016.

Menurut lembar fakta 2017 dari GBRMPA, pemutihan adalah apa yang terjadi ketika karang berada di bawah tekanan, menyingkirkan alga fotosintesis yang sangat kecil — yang dikenal sebagai zooxanthellae — dan mulai kelaparan.

“Saat zooxanthellae meninggalkan karang, karang menjadi pucat dan semakin transparan,” katanya.

Lembar fakta otoritas mengutip alasan paling umum untuk pemutihan sebagai “tekanan panas berkelanjutan, yang terjadi lebih sering karena perubahan iklim dan lautan kita menjadi lebih hangat.”

Sementara karang dapat pulih dari pemutihan jika kondisinya berubah, mereka dapat mati jika keadaan tidak membaik.

Untuk bagiannya, Orsted mengatakan suhu air di ladang angin yang terletak lebih jauh dari pantai dapat memberikan stabilitas lebih, dengan "peningkatan suhu yang ekstrem" dicegah oleh apa yang digambarkan sebagai "pencampuran vertikal di kolom air."

Gagasan menyeluruh dari proyek ReCoral adalah bahwa stabilitas suhu air ini akan membatasi kemungkinan pemutihan karang, memungkinkan pertumbuhan karang yang sehat pada fondasi turbin.

Baik lepas pantai atau darat, interaksi turbin angin dengan alam — termasuk kehidupan laut atau burung — kemungkinan akan menjadi area perdebatan dan diskusi besar ke depan.

Pada bulan April, Departemen Kehakiman AS mengumumkan bahwa sebuah perusahaan bernama ESI Energy Inc telah "mengaku bersalah atas tiga tuduhan melanggar MBTA," atau Migratory Bird Treaty Act.

Secara lebih luas, Administrasi Informasi Energi AS mengatakan bahwa beberapa proyek angin dan turbin dapat menyebabkan kematian kelelawar dan burung.

“Kematian ini dapat berkontribusi pada penurunan populasi spesies yang juga dipengaruhi oleh dampak terkait manusia lainnya,” katanya.