Pair Of Trade Deadline Deal Membuat Thunder Semakin Muda

Menjelang tenggat waktu perdagangan NBA hari ini, Oklahoma City Thunder diharapkan relatif tenang dan melakukan pergerakan marjinal. Inilah yang sebenarnya terjadi, karena GM Thunder Sam Presti membuat dua kesepakatan terpisah dalam mengirimkan pemain yang belum tentu merupakan bagian dari rencana jangka panjang di Oklahoma City untuk modal draf masa depan. Dengan demikian, tim termuda di seluruh NBA menjadi lebih muda

Batas waktu secara resmi dimulai dengan kesepakatan blockbuster yang mengirim mantan bintang Thunder Kevin Durant dari Brooklyn Nets ke Phoenix Suns. Dari sana, OKC mendorong domino pertama dari jendela akhir menjelang perdagangan dua digit dalam beberapa jam sebelum tenggat waktu.

Langkah pertama hari ini untuk Thunder adalah mengirim Mike Muscala ke Boston Celtics. Memasuki hari itu, terlihat jelas bahwa Boston sedang mencari kedalaman tengah. Celtics tidak hanya mendapatkan itu, tetapi mereka juga mendapatkan salah satu tembakan 3 poin terbesar dalam permainan.

Veteran berusia 31 tahun itu menembak 41.3% dari dalam selama dua musim terakhir dan dikenal datang dari bangku cadangan sebagai busi perimeter.

Sebagai imbalan untuk Muscala, Oklahoma City mengakuisisi pemain depan Justin Jackson, pick putaran kedua Celtics 2029 dan yang terburuk dari dua pick putaran kedua mereka dalam draf mendatang.

Sangat diharapkan bahwa Jackson dibebaskan dan tidak pernah benar-benar bergabung dengan Thunder. Dia menghabiskan waktu di Kota Oklahoma selama musim 2020-21, tetapi tidak cocok dengan apa yang dilakukan tim dalam pembangunan kembali mereka saat ini.

Sementara Muscala adalah sosok yang sangat penting bagi Thunder baik di dalam maupun di luar lapangan, dia mampu menjaringkan OKC dua putaran kedua. Perannya baru-baru ini ditingkatkan dengan semua cedera di lapangan depan Thunder, tetapi para pemain muda yang membutuhkan menit perkembangan akan segera kembali. Selanjutnya, Chet Holmgren melakukan debutnya musim depan sebagai starting center yang akan semakin mempersulit pemain seperti Muscala untuk masuk ke dalam rotasi.

Ini akhirnya menjadi kesepakatan yang saling menguntungkan bagi kedua belah pihak, karena Muscala sekarang masuk ke tim teratas di Wilayah Timur dan memiliki peluang untuk memenangkan kejuaraan.

Kurang dari dua jam kemudian, Thunder melakukan langkah kedua dan terakhir mereka hari itu. Penyerang yang berpikiran bertahan Darius Bazley ditukar ke Suns untuk Dario Saric dan pilihan putaran kedua 2029 lainnya.

Ini adalah contoh lain dari Presti yang memastikan dia mendapatkan nilai dari pemain muda sebelum mereka mencapai agen bebas terbatas. Mirip dengan apa yang dia lakukan dengan Hamidou Diallo dua musim lalu, dia bisa mendapatkan bagian yang menarik dari kesepakatan yang kedaluwarsa terkait dengan modal draf marjinal.

Bazley adalah bek serba bisa yang selalu memberi dampak pada tujuan itu, tetapi belum menemukan konsistensi dalam menyerang. Pemain berusia 22 tahun itu bisa berkembang dalam peran dengan tanggung jawab yang lebih sedikit di Phoenix sebagai bek rotasi.

Dengan asumsi Oklahoma City memilih untuk mempertahankan Saric, front office dan staf pelatih akan mengeksplorasi kecocokannya dengan roster untuk beberapa bulan ke depan. Meskipun dia bukan lagi pemain muda, penyerang setinggi 6 kaki 10 kaki ini cocok dengan sistem Thunder. Dia adalah pemain yang dapat meregangkan lantai dan melakukan rebound dengan kecepatan yang solid dalam aksi terbatas.

Nyatanya, apa yang Saric berikan di lapangan tidak jauh berbeda dengan apa yang dimiliki Muscala selama beberapa tahun terakhir di Oklahoma City. Jika dia adalah seseorang yang Thunder pertahankan di sisa tahun ini, kontraknya senilai $ 9.24 juta akan berakhir di akhir musim yang akan bermanfaat untuk fleksibilitas topi.

Yang cukup menarik, Saric akan menjadi pemain tertua di seluruh daftar Thunder pada usia 28 tahun, hanya beberapa bulan lebih tua dari Kenrich Williams.

Pada akhirnya, Presti akhirnya membalik dua pemain tidak dalam rencana jangka panjang di Mike Muscala dan Darius Bazley untuk dua kontrak yang habis masa berlakunya dan tiga putaran kedua. Oklahoma City juga berada di tempat yang lebih baik secara finansial untuk bergerak maju dan akan memiliki setidaknya satu tempat daftar terbuka untuk dikerjakan.

Meskipun itu adalah hari yang positif untuk masa depan Thunder, daftar di atas kertas telah mengambil langkah mundur. Sementara itu, mayoritas tim di Wilayah Barat yang berada di dekat atau di atas Kota Oklahoma di klasemen menjadi lebih baik.

Selain itu, pertanyaan sepanjang musim seputar Thunder adalah kurangnya kedalaman tengah. Setelah hari ini, itu menjadi lebih memprihatinkan meskipun orang-orang seperti Aleksej Pokusevski dan Jeremiah Robinson-Earl semakin dekat untuk kembali dari cedera masing-masing.

Either way, Oklahoma City Thunder percaya pada sistem dan program pengembangan mereka dan akan melanjutkan dorongan mereka untuk bermain bola basket kompetitif di sisa musim 2022-23 dengan daftar pemain muda ini.