Parker Kligerman Mengambil Jalan Langka Sebagai Analis Olahraga NBC Untuk Menghidupkan Kembali Karir Balap

Parker Kligerman adalah tentang peningkatan. Baik itu penerbangan dari Bandara LaGuardia ke balapan Nascar atau dalam hal penampilannya, dia menjadikan #NotDatUpgrade motonya (dan tagar yang sedang tren).

Kligerman unik di dunia Nascar, melayani sebagai analis Nascar di NBC, reporter pit, dan pembawa acara In the Wall, semuanya sambil berkompetisi paruh waktu di Camping World Truck Series. Henderson Motorsports, tim kecil yang dia bela, hampir tutup dua setengah tahun yang lalu, membuatnya bertanya-tanya tentang masa depannya.

“Saya pikir dari tempat saya berada dua tahun lalu – saya mengatakan ini kepada Hall of Famer yang telah sangat membantu dalam memberi saya nasihat yang baik – itu cukup suram,” kata Kligerman. “Saya tidak yakin bagaimana saya akan melanjutkannya. Saya harus menghadapi beberapa realisasi diri yang serius pada saat itu. ”

Namun Kligerman tidak menyerah.

Alih-alih melakukan perjalanan biasa-biasa saja di tiga divisi teratas Nascar, ia terus bersaing dengan Henderson Motorsports setelah kehilangan perjalanan paruh waktu Seri Piala dengan Gaunt Brothers Racing, karena pengemudi yang membawa dana tambahan..

Dedikasi Kligerman untuk tim kecil terbayar pada bulan Juli, mendominasi dan menang di Mid-Ohio SportsCar Course untuk kemenangan karir ketiganya. Ini bisa dibilang kemenangan terbesar dalam karirnya, mengetahui dia bisa mengumpulkan akhir pekan yang hampir sempurna dan dengan tim yang hanya memiliki satu karyawan penuh waktu, kepala kru Chris Carrier.

Kemenangan tersebut menandai titik balik potensial dalam kehidupan Kligerman. Pada usia 32, dia muncul kembali sebagai komoditas panas di pasar agen bebas, dengan namanya beredar di pabrik rumor.

“Saya melihatnya di Reddit – saya orang Reddit yang besar – dan saya berterima kasih kepada mereka semua,” katanya. “Saya telah melihat nama saya muncul di semua tempat yang berbeda ini, dan saya benar-benar tersanjung.

“Saya harap kami dapat mengambil antusiasme itu dan itu memuncak dengan saya menjadi penuh waktu lagi karena itu akan membuat banyak orang sangat bersemangat. Itu menghangatkan hati bagi saya.”

Kligerman, selama satu setengah tahun terakhir, telah bertemu dengan tim di Seri Piala dan Seri Xfinity untuk membahas peluang potensial. Tahun lalu, ia dipertimbangkan untuk naik Xfinity penuh waktu dengan Richard Childress Racing. Meskipun hasilnya masih merupakan perjalanan Seri Truk paruh waktu, dia yakin dia semakin dekat untuk kembali di balap penuh waktu.

Paparannya kepada penggemar dan kamera TV melebihi rekan-rekannya, yang sering melakukan perjalanan penuh waktu dengan tim kecil, berharap untuk unggul dan mendapatkan kesempatan seperti Ross Chastain atau Landon Cassill. Lainnya, seperti Ryan Preece, akan berlomba paruh waktu untuk tim besar dan berharap dapat menarik mitra perusahaan besar.

Jalan Kligerman, bagaimanapun, menempatkan dia di TV setiap minggu. Dia terlihat dalam berbagai peran dan bahkan memiliki acara NBC Sports sendiri.

“Ketika saya pertama kali pergi ke sisi TV, saya melihatnya sebagai landasan untuk meningkatkan ketenaran saya dan kemudian kembali ke balapan penuh waktu,” kata Kligerman. “Itu belum cukup berjalan seperti yang saya kira akan terjadi. Itu membuat saya tetap dalam olahraga dan membangun kontak saya dalam olahraga dan dengan para penggemar.

“Saya selalu mengatakan bahwa sisi mengemudi membantu sisi TV karena membuat otak saya berpikir dengan cara yang tidak akan saya pertimbangkan jika saya balapan. Ini membantu saya mengalami hal-hal yang hanya bisa saya bawa ke sisi TV karena saya satu-satunya yang melakukannya yang masih balapan.”

Pekerjaan Kligerman dengan NBC memungkinkan dia untuk melihat gambaran yang lebih besar, sedangkan yang lain mungkin tidak dapat melakukannya karena fokus mereka hanya pada balap.

"Ini membantu saya mengemudi dan itu membantu saya menjadi jauh lebih santai untuk melihat bagaimana hal-hal ini datang bersama-sama," katanya. "Saya pikir itu semua membantu."

Apakah itu kesempatan penuh waktu dengan Henderson Motorsports atau di tempat lain, Kligerman percaya sekarang adalah saatnya untuk menerkam. Ada banyak slot yang tersedia di semua tiga divisi teratas Nascar untuk musim depan, dan mitra eksposur potensial dapat memiliki prospek teratas bersamanya.

Tahun ini, ia bahkan menjalankan dua balapan untuk Emerling-Gase Motorsports yang baru, memberikan tim muda ini finis terbaik di urutan ke-12 di Circuit of the Americas.

Untuk seorang pengemudi yang hampir menyerah pada mimpinya, apa pun pada saat ini tidak dapat diterima begitu saja.