Patrick Mahomes Dan Josh Allen, Quarterback dengan Bayaran Tertinggi NFL, Memberikan Klasik Lainnya

Kansas City Chiefs dan Buffalo Bills telah bertemu lima kali sejak Oktober 2020, dan pengulangan terakhir adalah kontes epik lainnya.

Sebelum Bills akhirnya mengalahkan Chiefs 24-20 dalam pertempuran antara dua kelas berat AFC, pertandingan itu seri setelah kuarter pertama, kedua dan ketiga.

Kepala pelatih kepala Andy Reid bahkan mencatat seberapa cepat aksinya — deskripsi yang biasanya disediakan untuk permainan playoff.

“Itu adalah pertempuran yang hebat. Anda menyukai permainan ini,” kata Reid. “Orang-orang itu kompetitif. Mereka saling mengenal.”

Mungkin pemain yang paling akrab dari dua rival adalah dua quarterback: Patrick Mahomes dan Josh Allen.

Bisa dibilang dua pemain terbaik dalam permainan, mereka juga merupakan dua bayaran tertinggi dalam hal nilai dan panjang kontrak keseluruhan. Mahomes yang berusia 27 tahun menghasilkan $450 selama 10 tahun sementara Allen yang berusia 26 tahun menghasilkan $258 juta selama enam tahun.

Sama seperti permainan yang dimainkan secara merata, begitu juga permainan quarterback. Memasuki babak pertama, kedua pengumpan saling memantulkan, menyelesaikan 13 dari 23 percobaan dengan satu gol.

Allen tampil sensasional sepanjang pertandingan, menyelesaikan 27 dari 40 operan sejauh 329 yard dan tiga touchdown dan juga menghasilkan sebuah highlight-reel, Lari 16 yard, di mana ia menghindari keselamatan Justin Reid.

“Dia quarterback yang hebat,” kata Mahomes. “Berbakat secara fisik, dia bisa melempar, bisa berlari. Dia benar-benar bisa melakukan semuanya.”

Mahomes juga menunjukkan berbagai keterampilan permainannya, meskipun kritikus dapat dimengerti akan menunjukkan intersepsi penyegelan permainan Mahomes. Dia masih melempar sejauh 338 yard dan dua touchdown melawan pertahanan yang memasuki permainan dengan peringkat pertama dalam poin yang diizinkan dan kedua dalam yard.

Dia menghasilkan sihir Mahomes yang biasa ketika dia menghindari penjaga garis pertahanan Greg Rousseau dan DaQuan Jones sebelum melemparkan tubuhnya untuk touchdown 42 yard ke JuJu Smith-Schuster.

Apa yang membuat pertarungan Allen-Mahomes (dan dengan demikian persaingan Chiefs-Bills) begitu menarik adalah bahwa mereka telah membentuk jenis saling menghormati Peyton Manning dan Tom Brady dulu satu sama lain ketika tim mereka berjuang untuk supremasi AFC.

Bahkan, Allen dan Mahomes bergabung melawan Brady dan Aaron Rodgers di The Match, sebuah kompetisi permainan permainan tembakan alternatif 12 lubang di Wynn Golf Club di Paradise, Nev. selama musim panas.

Mahomes berbicara dengan gembira tentang Allen selama seminggu menjelang pertandingan hari Minggu.

"Dia pria yang hebat," kata Mahomes. “Jelas, ketika kami berada di lapangan sepak bola, kami bersaing satu sama lain dan kami ingin mengalahkan tim satu sama lain, tetapi saya sangat menghormatinya.”

Game ini mungkin tidak menampilkan sandiwara pertemuan terakhir Mahomes-Allen di lapangan. Dalam Pertandingan Playoff Divisi AFC 2021 itu, tim-tim bergabung untuk mendapatkan 31 poin, 296 yard, dan 13 down pertama setelah peringatan dua menit, tapi kontes hari Minggu adalah urusan bolak-balik.

Dan dengan waktu tersisa 1:04, Mahomes tampaknya memiliki setiap kesempatan untuk comeback epik lainnya. Kemudian setelah satu kegagalan, Mahomes mencoba rute sudut ke rookie Skky Moore.

Tapi Bills, yang memainkan liputan shell pada drama itu, mendapat tekanan dari edge rusher Von Miller, dan kemudian Matt Milano memaksa Mahomes untuk mengatur ulang sebelum Taron Johnson melompati rute untuk intersepsi kunci dari Mahomes.

"Dia mencoba membuat sesuatu terjadi," kata Andy Reid. “Biasanya begitu.”

Mahomes mungkin mendapatkan kesempatan untuk penebusan. Sama seperti tim yang bertemu di babak playoff tahun lalu, orang bisa melihat dua tim terbaik NFL berhadapan pada Januari 2023.

“Jika kami terus bermain bagus dan mereka bermain bagus,” kata Andy Reid. "Saya yakin (itu bisa) kembali."