Bayar Untuk Bermain Hidup Dalam Olahraga Perguruan Tinggi Dan Waktunya Untuk Menyadari Bahwa Agen Gratis Telah Tiba

Beberapa hari yang lalu, sebuah laporan keluar dari Ohio State University (OSU) bahwa mereka kehilangan rekrutan bintang 5 dari Georgia peringkat #1 karena OSU hanya menawarkan rekrutan $750K dibandingkan dengan $1.8M di Georgia.

Meskipun pemainnya belum teridentifikasi, kami tahu bahwa ada banyak kejahatan yang terjadi dan hanya masalah waktu sebelum terungkap. Sama jelasnya bahwa subkultur baru telah muncul dari negosiasi "di bawah meja" antara atlet (sekarang diwakili oleh agen mereka) dan pendorong atau kolektif yang mewakili sekolah yang berharap mendapatkan atlet ini untuk program atletik mereka. Sekarang ada lebih dari 100 kolektif yang bertujuan untuk menarik atlet-atlet top ke program olahraga perguruan tinggi yang mereka dukung.

Belum lama ini, Arch Manning, rekrutan teratas dan keponakan dari mantan bintang NFL Peyton dan Eli Manning, dan delapan rekrutan lainnya mengunjungi Austin selama akhir pekan tanggal 17 Juni. Texas menghabiskan lebih dari $600K termasuk hal-hal seperti kamar di hotel bintang lima, bar terbuka untuk orang tua, makanan dan hiburan, seperti kunjungan ke driving range Top Golf.

Kunjungan itu tampaknya membuahkan hasil, karena Manning dan rekan setimnya di sekolah menengah, bintang tiga ketat, Will Randle, keduanya berkomitmen terhadap sekolah dalam beberapa hari setelah kunjungan resmi mereka. Dua belas dari 14 rekrutan yang mengunjungi akhir pekan berikutnya—ketika sekolah menghabiskan hampir $350,000—berkomitmen ke Texas.

Secara keseluruhan, The Athletic melaporkan bahwa 16 dari 23 rekrutan gabungan yang berkunjung selama dua akhir pekan mendarat bersama Longhorns, terhitung hampir dua pertiga dari kelas 2023 mereka dan menempatkan mereka di peringkat kedua secara keseluruhan di belakang Alabama, per 247Sports. Setelah menghabiskan sekitar $1 juta untuk menghibur para rekrutan ini, Anda bertanya-tanya apa lagi yang dijanjikan kepada mereka sebagai imbalan atas komitmen mereka untuk bergabung dengan tim sepak bola Longhorns pada tahun 2023.

Sementara NCAA sekarang mengizinkan atlet untuk mendapatkan keuntungan dari NIL mereka, aturan NCAA masih melarang sekolah atau membayar atlet atau berpartisipasi langsung dalam kesepakatan NIL. Faktanya, pada bulan Mei NCAA mengeluarkan seperangkat pedoman baru yang berlaku untuk perekrutan atlet pelajar yang menunjukkan bahwa "entitas penguat/NIL" tidak dapat berbicara dengan calon tentang mendaftar di sekolah atau menawarkan kesepakatan berdasarkan apakah atlet memilih sekolah tertentu.

Selama bertahun-tahun, penguat perguruan tinggi mendukung program atletik dengan kontribusi keuangan langsung ke sekolah. Namun, NCAA selalu memiliki aturan ketat yang melarang "bayar untuk bermain" dalam merekrut atlet pelajar untuk berpartisipasi dalam olahraga di perguruan tinggi atau universitas mereka. Meskipun demikian, sudah menjadi rahasia umum bahwa para pemacu itu sering memberikan pembayaran atau tunjangan "di bawah meja" kepada para atlet sebagai cara untuk merekrut mereka.

Ada banyak sekolah yang melakukan kecurangan dengan cara ini bahkan ada yang tertangkap dan dihukum. Tapi tidak ada kasus yang lebih terlihat publik daripada yang melibatkan Southern Methodist University (SMU) yang mengakibatkan SMU menerima "hukuman mati" yang terkenal dan dilarang mengikuti kompetisi NCAA selama 2 tahun. Program tidak pernah benar-benar pulih dari kalimat ini.

Namun, dengan kemunduran NCAA baru-baru ini di pengadilan telah memberanikan sekolah-sekolah di seluruh negeri dengan pemacu tingkat tinggi untuk menggunakan kesepakatan NIL sebagai kedok untuk menimbun bakat. Ini adalah "kembali ke masa depan" tanpa akhir yang terlihat dan hasilnya adalah agen bebas "pasar gelap" untuk atlet siswa yang direkrut dari sekolah menengah atau melalui "portal transfer" (sistem yang dibuat NCAA yang memungkinkan atlet untuk bebas berpindah dari satu sekolah ke sekolah lain).

Semakin cepat kita memahami realitas ini dan menetapkan beberapa aturan yang seragam, semakin baik. Itu adalah argumen yang sama yang digunakan untuk melegalkan bisnis perjudian — mereka tetap melakukannya jadi mengapa tidak melegalkannya agar ada transparansi dan perlindungan.

Jadi mari kita singkirkan aturan NCAA konyol yang tidak efektif ini yang toh tidak diikuti siapa pun dan biarkan kondisi pasar bebas berlaku. Atlet perguruan tinggi harus dibayar dengan nilai pasar yang adil oleh sekolah untuk layanan yang mereka berikan dan biarkan proses ini menjadi terbuka, transparan, dan terlihat oleh masyarakat umum. Ini tidak hanya akan menciptakan cerita olahraga yang bagus tetapi juga konsisten dengan prinsip kapitalisme berdasarkan persaingan dan kondisi pasar bebas.