Pentagon Pork dan Lingkungan Mr. Rogers

Analisis tentang siapa yang menang dan siapa yang kalah dalam pemilihan paruh waktu tahun ini sedang berjalan dengan baik.

Untuk bagiannya, industri senjata memiliki satu kemenangan besar, antara lain: kemungkinan kenaikan Rep. Mike Rogers (R-AL) ke kursi Komite Angkatan Bersenjata DPR. Rogers adalah hawks 'hawks dan pendukung lama pertumbuhan tahunan 3 sampai 5% dalam pengeluaran Pentagon, disesuaikan dengan inflasi. Pengeluaran pada tingkat ini akan mendorong anggaran Pentagon menjadi $1 triliun atau lebih sebelum akhir dekade ini, angka yang belum pernah terjadi sebelumnya yang sejauh ini akan menjadi tingkat tertinggi yang dicapai oleh departemen tersebut sejak Perang Dunia II.

Angka 3 sampai 5%, yang digembar-gemborkan tidak hanya oleh Rogers tetapi juga oleh para pendukung anggaran Pentagon lainnya seperti anggota Senat Komite Layanan Bersenjata Senat James Inhofe (R-OK), tidak didasarkan pada pertimbangan yang cermat terhadap kebutuhan pertahanan Amerika. Itu berakar pada komentar tidak langsung oleh mantan sekretaris pertahanan pemerintahan Trump dan General DynamicsGD
anggota dewan James Mattis, diperkuat oleh laporan tahun 2018 oleh Komisi Strategi Pertahanan Nasional yang dimandatkan oleh Kongres.

Sebelum masuk lebih dalam ke catatan Rogers, ada baiknya merenungkan secara singkat jalur karir Mattis mengingat advokasinya tentang masuknya dana yang sangat besar untuk kompleks industri militer. Mattis masuk ke pemerintahan Trump dari posisi dewan di General Dynamics, 5 kontraktor senjata teratas, dan kembali ke sana setelah meninggalkan pemerintahan.

Mattis adalah anak poster untuk pintu putar, di mana pejabat yang dipekerjakan oleh kontraktor senjata masuk dan keluar dari pemerintahan, menggunakan pengaruh orang dalam atas nama perusahaan perusahaan mereka di sepanjang jalan.

Mattis bukan satu-satunya yang melakukan putaran melalui pintu putar – “Parasut Kuningan,” tahun 2018 melaporkan oleh Proyek Pengawasan Pemerintah (POGO), menemukan “645 contoh dari 20 kontraktor pertahanan teratas. . . mempekerjakan mantan pejabat senior pemerintah, perwira militer, Anggota Kongres, dan staf legislatif senior sebagai pelobi, anggota dewan, atau eksekutif senior.” September 2021 analisis oleh Government Accountability Office (GAO) mengidentifikasi lebih banyak lagi “revolver”. Melihat hanya pada 14 kontraktor senjata teratas, GAO menemukan bahwa mereka telah mempekerjakan "sekitar 1,700 mantan pejabat sipil dan militer senior DOD baru-baru ini, seperti jenderal atau laksamana, atau mantan pejabat akuisisi."

Mike Rogers adalah bagian integral dari proses ini. Mengutip satu contoh saja, mantan kepala stafnya Andy Keizer meninggalkan kantornya untuk bekerja di Navigators Global, sebuah toko lobi yang semuanya Republik.

Kembali ke asal-usul poin pembicaraan anggaran Pentagon favorit Rogers, seperti disebutkan di atas dikutip dalam laporan Komisi Strategi Pertahanan Nasional 2018, yang telah menjadi sedikit kitab suci bagi para pendukung utama untuk membuang lebih banyak uang ke departemen. Tetapi komisi itu jauh dari badan yang tidak memihak – penelitian oleh Proyek Pengawasan Pemerintah yang disebutkan di atas menemukan bahwa mayoritas anggota panel yang menghasilkan laporan bekerja sebagai anggota dewan atau konsultan pembuat senjata, atau sebagai analis di think tank yang didanai oleh industri. Dengan kata lain, sidik jari industri senjata berada di seluruh perkiraan yang secara teratur digunakan Rogers dalam advokasinya untuk anggaran Pentagon yang semakin tinggi.

Rogers kemungkinan percaya hype tentang membutuhkan lebih banyak dana militer, tetapi dia juga dibanjiri ikatan keuangan dengan Pentagon dan sektor senjata. Dia adalah penerima tertinggi kontribusi industri senjata dalam siklus pemilihan 2022, dengan angka yang lumayan lebih dari $440,000. Dan negara bagian asalnya Alabama menerima lebih dari $12 miliar per tahun dalam kontrak Pentagon, dengan sebagian besar terkonsentrasi di Huntsville, yang secara informal dikenal sebagai "Kota Roket" karena merupakan rumah bagi begitu banyak kontraktor yang mengerjakan program rudal. Huntsville berjarak sekitar satu jam di sebelah utara Distrik Kongres Rogers, dan dia telah menjadi pendukung setia proyek yang mengucurkan dana ke kota dan sekitarnya.

Pergeseran dari ketua komite angkatan bersenjata Adam Smith (D-WA) ke Rogers sebagai ketua bisa menjadi keuntungan besar bagi industri senjata. Smith memilih menentang penambahan puluhan miliar dolar lebih banyak untuk permintaan anggaran Pentagon untuk Tahun Fiskal 2023, sementara Rogers adalah pemain sentral dalam mendorong peningkatan tersebut. Smith telah menyatakan skeptis tentang biaya penumpukan senjata nuklir Pentagon selama tiga dekade senilai $ 1.7 triliun, sementara Rogers dengan sepenuh hati mendukungnya. Last but not least, Smith jauh lebih terukur dalam penilaiannya tentang tantangan yang ditimbulkan oleh China, menunjukkan bahwa tidak realistis untuk membangun strategi di sekitar tujuan memenangkan perang dengan negara itu, tetapi tujuannya harus untuk mencegah konflik antara kekuatan bersenjata nuklir. Dia mengartikulasikan pandangan ini pada November 2020 percakapan di Dewan Hubungan Luar Negeri:

“Saya pikir membangun kebijakan pertahanan kita di sekitar gagasan bahwa kita harus mampu mengalahkan China dalam perang habis-habisan adalah salah. Ini bukan cara yang akan dimainkan. Jika kita terlibat perang habis-habisan dengan China, toh kita semua akan kacau. Jadi lebih baik kita fokus pada langkah-langkah yang diperlukan untuk mencegahnya. Kita harus keluar dari gagasan ini bahwa kita harus memenangkan perang di Asia, dengan China, yang harus kita lakukan dari perspektif keamanan nasional, dari perspektif militer, adalah kita harus cukup kuat untuk mencegah perilaku terburuk China. .”

Jangan berharap untuk mendengar pandangan yang realistis dan bernuansa tentang tantangan yang diajukan oleh China dari Mike Rogers ini.

Nyatanya, industri senjata tidak bisa berbuat lebih baik jika menempatkan salah satu pelobinya sendiri sebagai kepala Komite Angkatan Bersenjata DPR. Mereka dapat yakin bahwa Mike Rogers akan melakukan pekerjaan mereka untuk mereka.