Permian Basin Menggerakkan Industri Minyak AS Meskipun Pertumbuhannya Terbatas

Sebuah meme yang beredar di Twitter minggu ini menangkap sifat siklus tingkat pekerjaan di industri minyak dan gas dengan cukup ringkas.

Meme tersebut menampilkan tiga foto pria dari zaman dahulu yang sedang menghadap ke tiang gantungan. Dua pria menangis dan meratap, jelas ketakutan atas nasib mereka. Keterangan di bawah masing-masing pria bertuliskan "PHK Twitter" dan "PHK Facebook". Foto ketiga menampilkan seorang pria berdiri dengan tegak, diberi judul "Ladang Minyak". Dia memandang curiga pada sesama rekan senegaranya, bertanya, "Pertama kali?"

Meme itu terlintas di benak saya saat membaca temuan Texas Petro Index bulan ini oleh The Aliansi Produsen Energi Texas. Texas Petro Index (TPI), disusun sejak 2003 oleh Economist Karr Ingham, mengukur kesehatan relatif dari waktu ke waktu industri minyak dan gas di negara bagian Texas. Karena dominasi Permian Basin yang luas, yang terletak terutama di Texas, telah tumbuh menonjol secara nasional dalam beberapa tahun terakhir, TPI menjadi semakin relevan sebagai ukuran kesehatan relatif industri dalam negeri secara keseluruhan.

Tidak mengherankan, Ingham menemukan kesehatan industri Texas cukup kuat selama harga komoditas tinggi ini, berdiri di 174.6 untuk bulan September, naik secara substansial dari 134.1 yang tercatat pada bulan September, 2021. Tetapi ukuran terbaru itu jauh di bawah puncak sepanjang masa 272.2 dicapai pada bulan September 2014, tepat sebelum OPEC membuat keputusan yang menentukan untuk tidak memangkas produksi dalam menghadapi tingkat produksi yang meningkat pesat pada saat itu dari minyak serpih AS.

Bagian berikut dari laporan Ingham bulan ini sangat jitu dari perspektif ketenagakerjaan industri: Pertumbuhan pekerjaan industri melambat pada bulan September dengan kurang dari 1,000 pekerjaan ditambahkan selama sebulan, dibandingkan dengan rata-rata 3,900 pekerjaan yang ditambahkan per bulan pada bulan Juni, Juli, dan Agustus. Lapangan kerja hulu (pekerjaan di perusahaan penghasil/operasi minyak dan gas, perusahaan jasa, dan perusahaan pengeboran) naik di atas 193,000 pada bulan September, tetapi masih jauh di bawah puncak siklus sebelumnya yang hampir mencapai 241,000 pekerjaan pada Desember 2018.

Jadi kami melihat bahwa, meskipun pemulihan pasca-COVID yang kuat telah dialami industri selama 24 bulan terakhir, tingkat pekerjaan hulu di Texas hanya berhasil pulih sekitar 80% dari tingkat pra-COVID mereka. Penurunan jumlah kepala secara keseluruhan dalam beberapa tahun terakhir menjadi lebih jelas bila dibandingkan dengan rekor tertinggi yang dicatat oleh TPI sebesar 307,300 pada Desember 2014.

Banyak faktor yang memengaruhi pemulihan lapangan kerja yang terbatas ini, beberapa terkait dengan upaya perusahaan untuk merampingkan operasi dan meningkatkan pengembalian investor. Namun di ladang minyak itu sendiri, perusahaan terus berjuang untuk menemukan pekerja yang bersedia dan memenuhi syarat untuk menjadi staf pengeboran dan kru frac, serta operasi lapangan umum. Ini adalah industri yang telah mengalami tiga siklus boom/bust besar selama satu dekade terakhir, dan banyak pekerja yang terpaksa mencari pekerjaan lain selama PHK besar-besaran yang terjadi selama tahun 2020 sama sekali tidak mau mengambil risiko menempatkan diri dan orang yang mereka cintai. yang melalui perjuangan itu lagi.

Keterbatasan tenaga kerja ini merupakan salah satu dari beberapa faktor yang membatasi laju pemulihan produksi secara keseluruhan untuk industri dalam negeri. Namun, Ingham mencatat bahwa, terlepas dari faktor-faktor ini dan faktor pembatas lainnya, Permian Basin benar-benar menjadi pendorong pertumbuhan tidak hanya di Texas, tetapi juga di seluruh lanskap nasional.

“Setiap wilayah produksi utama AS atau negara bagian yang tidak terhubung ke Permian tidak meningkatkan produksi sama sekali, atau melakukannya dengan sangat lambat,” kata Ingham. “Itu membuat Texas dan Permian melakukan pekerjaan berat untuk Amerika Serikat, dan saat ini itu berarti distrik RRC 8 dan distrik Lea dan Eddy di New Mexico.”

Ingham lebih lanjut mencatat bahwa Permian Basin adalah satu-satunya wilayah penghasil utama di Amerika Serikat yang telah sepenuhnya memulihkan produksi COVID yang hilang dan kembali mencatat dan meningkatkan produksi. Namun secara keseluruhan, negara bagian Texas belum berhasil mencapai level tersebut, karena cekungan penghasil lainnya terus berjuang. Di antaranya adalah wilayah Eagle Ford Shale di Texas Selatan, di mana produksi untuk bulan September tetap 535,000 barel minyak per hari (bopd) di bawah level tertinggi sebelum COVID.

New Mexico, yang sudut tenggaranya terdiri dari daerah Lea dan Eddy menampung sebagian besar segmen Cekungan Delaware yang subur di wilayah Permian, telah pulih ke tingkat produksi tertinggi baru, seperti halnya Utah, yang hanya memproduksi 121,000 bopd.

Intinya Ingham adalah bahwa industri minyak dan gas di Texas sehat, tetapi tidak sekuat selama masa booming di masa lalu. Tapi Permian Basin tetap menjadi pusat industri dalam negeri, sebuah fakta yang tidak mungkin berubah dalam waktu dekat.