PGA Tour membalas LIV Golf dalam pertarungan antimonopoli

PGA Tour mengajukan gugatan balik terhadap LIV Golf Rabu malam, menuduh bahwa liga pemula yang didukung Saudi bersalah atas praktik anti-persaingan.

Gugatan itu adalah tendangan voli terbaru dalam pertempuran antara PGA Tour warisan dan LIV pemula, yang didukung oleh Dana Investasi Swasta Arab Saudi yang berkantong tebal dan telah agresif dalam merayu bakat.

Beberapa pegolf papan atas, termasuk Phil Mickelson dan Bryson DeChambeau, telah menandatangani kontrak besar untuk bergabung dengan LIV Golf. Hutan Harimau dilaporkan menolak tawaran LIV senilai hampir $800 juta.

PGA Tour meningkatkan hadiah dan keuntungan pemainnya di bulan Agustus, secara luas dilihat sebagai upaya untuk mencocokkan kontrak menarik LIV. Tur ini juga mendapatkan kesepakatan loyalitas dari para pemain topnya, karena ketakutan akan perburuan liar tetap ada.

Kedua liga mengklaim bahwa kontrak pemain dan kebijakan membatasi membatasi bakat golf dan mencegah persaingan yang tepat.

“LIV telah menandatangani pegolf untuk kontrak multi-tahun yang berisi kewajiban yang jauh lebih ketat daripada apa pun dalam Peraturan [PGA Tour], termasuk larangan partisipasi dalam acara yang bertentangan yang, tidak seperti aturan acara yang bertentangan TOUR, tidak mengizinkan permintaan apa pun untuk dirilis,” kata PGA Tour dalam pengajuannya, Rabu.

PGA Tour menolak untuk mengomentari countersuit-nya.

Tur telah melobi di Washington DC melawan LIV Golf. Pada gilirannya, CEO LIV Golf Greg Norman, mantan bintang PGA Tour, mengunjungi Capitol Hill pada pertengahan September untuk “mendidik anggota tentang model bisnis LIV dan melawan upaya anti-persaingan Tur.”

LIV Golf, Phil Mickelson dan pemain lain mengajukan gugatan terhadap tur ketika pemain yang berafiliasi dengan LIV diskors dari acara tur. Mickelson dan tiga orang lainnya keluar dari gugatan pada hari Selasa, tetapi LIV Golf tetap menjadi penggugat dalam kasus ini.

“The Tour telah membuat klaim balik ini dalam upaya transparan untuk mengalihkan perhatian dari perilaku anti-persaingan mereka, yang dirinci LIV dan para pemain dalam keluhan 104 halaman mereka,” kata Jonathan Grella, juru bicara utama LIV Golf. “Kami tetap yakin bahwa pengadilan dan sistem peradilan akan memperbaiki kesalahan ini.”

Grafik Departemen Kehakiman mulai menyelidiki Tur PGA pada bulan Juli untuk mencari kemungkinan perilaku anti-persaingan.

LIV Golf masih kekurangan mitra media AS dan telah menyiarkan turnamen tahun ini di situs webnya dan YouTube malah menayangkannya secara linier di TV. Laporan mengatakan bahwa Amazon dan Apple menolak kesepakatan hak streaming dengan liga.

Baru-baru saja, Golfweek melaporkan bahwa LIV Golf berencana membayar Fox Sports untuk menyiarkan musim 2023-nya. Biasanya, saluran membayar liga untuk hak mengudarakan kompetisi, bukan sebaliknya.

“Laporan terbaru tentang hak media tidak lengkap dan tidak akurat,” kata Grella kepada CNBC sebagai tanggapan atas laporan Golfweek. “LIV Golf baru saja memulai prosesnya dan sedang dalam diskusi aktif dengan beberapa perusahaan tentang penyiaran LIV Golf League. Kami memperingatkan bahwa tidak ada yang harus menarik kesimpulan tentang potensi hak media mengingat kami masih dalam negosiasi dengan beberapa media.”