Pasar obat resep membingungkan banyak orang, dan kerumitannya dapat membuat diskusi rasional tentang penyebab tingginya harga obat menjadi sangat sulit. Ini juga berarti bahwa pejabat pemerintah yang mengatur pasar harus berhati-hati agar tindakan mereka tidak menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan. Sayangnya, konsekuensi yang tidak diinginkan seperti itu justru yang mungkin terjadi dalam dua tahun ke depan.
Satu hal yang membuat pasar ini rumit adalah produsen obat—yakni perusahaan obat—tidak menjual langsung kepada orang yang menelan obat tersebut. Orang yang membutuhkan obat biasanya mendapatkan resep dari dokter mereka dan kemudian pergi ke apotek, di mana mereka menunjukkan informasi asuransi mereka dan melakukan pembayaran bersama nominal, sementara perusahaan asuransi mereka membayar sebagian besar biayanya.
Penanggung tidak semua membayar harga yang sama untuk obat resep: masing-masing berusaha untuk menegosiasikan harga terbaik untuk obat yang mereka peroleh dari masing-masing perusahaan obat. Semakin banyak kekuatan pasar yang mereka miliki, semakin baik harga yang bisa mereka peroleh.
Tetapi sebagian besar perusahaan asuransi—serta serikat pekerja dan perusahaan besar yang mengasuransikan diri sendiri—melibatkan manajer manfaat farmasi untuk bernegosiasi atas nama mereka. PBM biasanya mewakili banyak perusahaan asuransi, dan kekuatan pasar agregatnya mengimbangi perusahaan farmasi, yang memiliki monopoli yang diberikan pemerintah atas obat-obatannya. Bobotnya memungkinkan untuk menegosiasikan harga yang lebih rendah daripada yang bisa dilakukan oleh perusahaan asuransi mana pun sendiri.
Apa yang lebih memperumit pasar ini adalah bahwa PBM menerima diskon yang dinegosiasikan bukan dalam bentuk potongan harga per resep melainkan dalam bentuk potongan harga. Ini dilakukan karena undang-undang mengharuskannya: Undang-undang era depresi yang disebut Undang-Undang Robinson-Patman melarang diskon volume dalam banyak situasi, dan itulah yang dinegosiasikan oleh PBM.
Undang-Undang Robinson-Patman menjadi relevan dengan rantai pasokan obat pada tahun 1994, ketika sekelompok apotek mengajukan gugatan class action terhadap produsen obat karena menawarkan diskon dimuka untuk rencana kesehatan, rumah sakit, dan pembeli lainnya, sementara menolak diskon yang sama untuk apotek. untuk obat yang sama. Gugatan tersebut menuduh produsen obat telah melakukan diskriminasi harga yang melanggar Robinson-Patman.
Hakim diselesaikan gugatan dengan menyetujui penyelesaian yang memungkinkan produsen menawarkan diskon secara retrospektif ketika pembeli dapat menunjukkan kemampuan untuk mempengaruhi pangsa pasar obat, yang merupakan pengecualian yang secara eksplisit diberikan di Robinson-Patman.
Penyelesaian tersebut membuat produsen beralih dari menawarkan diskon harga di muka kepada pembeli besar dan menawarkan rabat volume sebagai gantinya, yang merupakan cara pasar saat ini beroperasi.
Dalam beberapa tahun terakhir industri farmasi telah berjuang untuk mengakhiri kemampuan PBM untuk menegosiasikan rabat juga, secara merendahkan menyebut mereka sebagai "suap," dan itu telah mendapatkan daya tarik—Komisi Perdagangan Federal baru-baru ini mengumumkan bahwa itu akan mulai menyelidiki potensi pelanggaran Robinson-Patman di pasar minuman ringan, di mana diskon kuantitas adalah praktik umum.
Retorika mengaburkan fakta bahwa sebagian besar rabat dikembalikan ke perusahaan asuransi untuk kemudian mengurangi premi bagi pelanggan dan konsumen mereka. GAO ditemukan bahwa 99.6% rabat di Medicare Bagian D kembali ke rencana sponsor. Rabat berfungsi tidak berbeda dengan potongan harga.
Mengakhiri rabat—yang akan dilakukan oleh peraturan federal saat ini pada tahun 2031—berarti bahwa PBM tidak akan memiliki mekanisme untuk mendapatkan diskon bagi klien mereka. Hasilnya adalah biaya obat resep yang lebih tinggi, dan biaya tambahan $177 miliar untuk pembayar pajak selama 10 tahun ke depan.
Kantor Anggaran Kongres telah mengakui kenyataan bahwa penghapusan diskon ini akan meningkatkan biaya obat resep—dan salah satu cara Administrasi Biden mengurangi biaya Undang-Undang Pengurangan Inflasi adalah dengan menunda penerapan larangan rabat, sebagaimana pemerintah federal mengandalkan PBM juga.
Ada banyak retorika dari ini dan pemerintahan sebelumnya tentang "perantara" yang memiliki efek merusak di berbagai pasar dan mendorong harga lebih tinggi, dan janji penghematan konsumen dan pembayar pajak jika saja perantara ini dapat dihapuskan.
Retorikanya menipu dan tidak memiliki dasar dalam kenyataan, dan di pasar obat resep gagasan itu lucu. Manajer tunjangan farmasi tidak hanya berhasil menekan biaya obat tetapi mereka juga telah memicu banyak praktik yang telah menurunkan biaya di pasar, seperti pengiriman obat resep ke rumah.
Kongres harus menolak ide-ide lelah seperti itu dan memperkuat persaingan di pasar obat resep dengan menolak undang-undang yang mengikat tangan manajer manfaat farmasi atas perintah perusahaan obat.
Sumber: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2023/01/23/pharmas-strategy-to-exploit-a-depression-era-antitrust-law-would-raise-drug-costs-for- konsumen/