Pickleball Mendapatkan Beberapa Tawaran Televisi

Bukan rahasia lagi bahwa olahraga langsung, jika dibandingkan dengan genre pemrograman lain, lebih populer dari sebelumnya. Oleh karena itu, masuk akal jika perusahaan televisi dan streaming membuat kesepakatan dengan berbagai liga pickleball. Pickleball telah menjadi olahraga dengan pertumbuhan tercepat di Amerika Serikat selama beberapa tahun terakhir dengan jutaan orang kini memainkan olahraga tersebut.

Awal bulan ini, The Association of Pickleball Professionals (APP) menyerang sebuah perjanjian dengan CBS dan ESPN untuk menyiarkan dan streaming beberapa pertandingan. Berdasarkan kesepakatan itu, CBS akan menyiarkan 12 jam liputan langsung dari acara tur dan ESPN2 akan memberikan rekap delapan jam tambahan. Selain itu, akan ada 200+ jam streaming langsung di ESPN+ dan juga APP TV mereka sendiri. Tidak ada ketentuan keuangan dari kesepakatan yang diumumkan. Meskipun APP mencakup pertandingan perguruan tinggi dan internasional, itu bukan bagian dari paket CBS/ESPN. Awal bulan ini APP memulai musim keempatnya di Punta Gorda, Florida.

November lalu CBS menyiarkan acara pickleball prime-time yang disebut Acar dibawakan oleh Stephen Colbert dan disiarkan langsung di ParamountUNTUK
+. Acara tersebut menampilkan 16 selebritas (delapan tim) yang berlomba-lomba memenangkan “Colbert Cup”. Keuntungan untuk acara satu kali masuk ke Comic Relief, sebuah organisasi nirlaba. Sponsor termasuk alas kaki Claussen Pickles dan Oofos Active Recovery. Tayangan spesial berdurasi dua jam itu diakhiri dengan rata-rata penonton 2.24 juta.

Seiring popularitasnya tumbuh, sekarang ada beberapa liga pickleball yang bersaing untuk mendapatkan pemain, sponsor, investor, dan hak media. Ada juga beberapa konsolidasi. Pada tahun 2022, APP dan Asosiasi Pickleball Profesional saingan satu kali bersatu. Selain itu, pada tahun 2022, Major League Pickleball bergabung dengan Professional Pickleball Association. Entri terbaru lainnya adalah National Pickleball League.

Di 2021 yang Saluran Tenis mulai menayangkan acara pickleball dari PPAPPA
. Pada tahun 2023, Tennis Channel mengumumkan bahwa mereka akan menayangkan acara televisi dari Major League Pickleball yang juga akan disiarkan. Jaringan kabel juga telah menayangkan serangkaian pertandingan pickleball yang melibatkan selebriti dengan lebih banyak acara televisi langsung yang diharapkan.

Acara televisi dan streaming datang pada saat popularitas pickleball semakin meningkat. Industri Olahraga & Kebugaran mengatakan 4.8 juta orang sekarang bermain, meningkat 39.3% dalam dua tahun terakhir. Laporan baru-baru ini dari APP menemukan bahwa 36.5 juta orang telah bermain pickleball selama periode 12 bulan yang berakhir pada Agustus 2022. Pada Oktober 2022 YouGov merilis survei partisipasi pickleball dan menemukan 10% orang Amerika telah mencoba bermain pickleball. Partisipasi terbesar di antara orang dewasa 18-29 sebesar 20%.

USA Pickleball menggambarkan olahraga ini sebagai kombinasi dari tenis, bulu tangkis, dan ping-ping. Mirip dengan tenis, olahraga ini dapat dimainkan di dalam dan di luar ruangan dan sebagai format tunggal atau ganda. Juga, yang memicu popularitasnya adalah peralatan yang relatif murah yang dibutuhkan untuk berpartisipasi dan tidak sesulit bermain tenis. Terlepas dari popularitasnya baru-baru ini, pickleball pertama kali dikembangkan pada tahun 1965 di dekat Seattle.

Popularitas olahraga telah menarik sejumlah orang terkenal selebriti. Misalnya, pemenang "Colbert Cup" adalah penyanyi Dierks Bentley dan Phil Keough, pembawa acara lama The Amazing Race. Pasangan itu mengalahkan komedian Tig Notaro dan Will Ferrell di final. (Emma Watson dan Sugar Ray Leonard adalah favorit pra-turnamen.) Juga, petenis hebat April ini John McEnroe, Andre Agassi, Andy Roddick dan Michael Chang akan bersaing untuk mendapatkan hadiah $1 juta dalam Pickleball Slam pertama yang diadakan di Seminole Hard Rock Hotel & Kasino di Hollywood, Florida.

Popularitas Pickleball menciptakan lebih banyak acara ditambah dengan lebih banyak kesepakatan sponsor dan investasi finansial. Untuk musim 2023 Major League Pickleball diperluas menjadi 24 tim dan enam acara dengan hadiah uang mencapai $2 juta untuk tahun itu. Sebagai perbandingan, pada tahun 2021 terdapat delapan regu dan hanya dengan satu event. Selain itu, Desember lalu MLP menamai Margaritaville, perusahaan perhotelan yang didirikan oleh Jimmy Buffet sebagai gelar pertamanya mensponsori. Sejumlah pengiklan blue-chip mensponsori acara pickleball seperti Anheuser-Busch yang juga mengakuisisi franchise pickleball. Di antara investor termasuk LeBron James, Tom Brady, Drew Brees, Patrick Mahomes, Naomi Osaka, Kevin Durant, Mark Cuban, Eva Longoria, Heidi Klum, Chris Evert, Michael Phelps dan sejumlah lainnya.

Pickleball bukan satu-satunya olahraga yang mencapai kesepakatan hak media pada bulan Januari. LIV Golf yang didukung Arab Saudi mengumumkan multi-tahun perjanjian dengan CW untuk menyiarkan dan menyiarkan 14 acara langsung mulai tahun ini. Ketentuan keuangan tidak diungkapkan. Untuk CW, yang diakuisisi oleh Nexstar tahun lalu dan terkenal karena drama primetime-nya, ini menandai terobosan pertama mereka ke dalam siaran langsung televisi dan olahraga. LIV akan memproduksi setiap turnamen. Paramount, NBCUniversal, Disney dan Warner Bros Discovery yang menyiarkan PGA Golf yang lebih mapan tidak tertarik dengan hak media LIV Golf.