Popularitas pickleball meledak, dengan lebih dari 36 juta permainan

Boom pickleball itu nyata.

Lebih dari 36.5 juta orang bermain pickleball dari Agustus 2021 hingga Agustus 2022, menurut laporan baru dari Association of Pickleball Professionals yang dirilis secara eksklusif ke CNBC. Data sebelumnya menyematkan tingkat partisipasi olahraga di 5 juta pemain di 2021.

Angka terbaru yang diungkapkan dalam laporan Partisipasi Pickleball APP 2023, melalui studi yang dilakukan oleh YouGov, menunjukkan bahwa 14% orang Amerika bermain pickleball setidaknya sekali dalam periode 12 bulan tersebut. Dan lebih dari 8.5 juta orang bermain pickleball delapan kali atau lebih.

“Ketika Anda melihat tingkat partisipasi bersama golf, bola basket, dan tenis. … Saya tidak berpikir siapa pun akan berpikir setahun yang lalu bahwa pickleball akan ada di sana dengan olahraga yang lebih tradisional itu, ”kata Tom Webb, chief marketing officer dari Asosiasi Profesional Pickleball, grup yang mewakili pemain profesional, rekreasional, dan amatir.

Dalam beberapa bulan terakhir, atlet bintang mulai dari LeBron James dan Tom Brady untuk Kevin Durant dan Patrick Mahomes telah membawa perhatian yang lebih tinggi ke olahraga dengan berinvestasi di tim pickleball profesional. Apa yang dimulai sebagai cara untuk terjun ke olahraga profesional sejak dini telah menjadi salah satu investasi olahraga terpanas dengan kemampuan memiliki tim dalam kisaran tujuh digit yang rendah.

Olahraga ini juga menarik gelombang sponsor baru. Nama yang familiar seperti Holland Amerika, Anheuser-Busch, Sketsa dan Carvana semuanya telah menandatangani kesepakatan pickleball baru-baru ini.

“Ketika Anda melihat jumlah orang yang sekarang mengambil dayung dan bermain untuk pertama kalinya, tidak dapat dihindari bahwa pasar investasi akan melihat itu dan berkata, ini adalah sesuatu yang layak untuk kami investasikan,” kata Webb. .

Di seluruh negeri, lapangan tenis dan sedang diganti, dan lapangan pickleball masuk karena investor lain menopang banyak uang. Di California Selatan, Pusat Tenis Santa Monica baru saja menginvestasikan $250,000 dalam sebuah fasilitas baru didedikasikan untuk pickleball. Di luar Sarasota, Florida, pengembang real estat telah menginvestasikan $180 juta ke fasilitas 15 pengadilan bernama Klub Pickleball. Mereka berharap memiliki 600 anggota.

Model hiburan-restoran pickleball juga mulai populer. Dari Acar Ayam N untuk Kamp Acar, pengusaha berharap untuk memanfaatkan kegemaran tersebut. Veteran industri makanan dan hiburan Robert Thompson mengatakan dia berencana untuk meluncurkan setidaknya 10 fasilitas Camp Pickle di seluruh negeri pada tahun 2024.

Terri Graham, salah satu pendiri dari Kejuaraan Pickleball Minto AS Terbuka, acara terbesar dalam olahraga sejak 2016, mengatakan antusiasme selalu tinggi.

Aplikasi pemain naik 30% dari tahun lalu dan mereka telah melihat peningkatan 25% dalam sponsorship dengan sponsor utama mereka Minto dan Margaritaville, yang keduanya menandatangani perpanjangan beberapa tahun dengan peningkatan 30%.

“Tahun lalu kami membuat rekor baru untuk kehadiran di turnamen pickleball dengan lebih dari 35,000 penonton — 10,000 lebih banyak dari yang kami perkirakan. Dan dari permintaan tiket awal, "Pesta Pickleball Terbesar di Dunia", akan semakin besar di tahun 2023." Dia mengatakan ketika tiket mulai dijual akhir bulan ini, dia memperkirakan akan terjual habis dalam waktu 48 jam.

Pendiri dan CEO Life Time Bahram Akradi sendiri adalah pemain pickleball dan hal itu membuatnya mulai menggila lebih awal. Pusat kebugaran kelas atas, yang digambarkan sebagai klub atletik, telah mengerahkan aset senilai setengah miliar dolar ke dalam pickleball di 120 dari lebih dari 160 lokasinya hingga saat ini.

Sejak 2022, Life Time telah membangun lapangan pickleball dalam dan luar ruangan dengan kecepatan lima lapangan permanen baru setiap minggu. Sekarang memiliki 400 lapangan di seluruh klub mereka, dengan tujuan melebihi 600-700 pada akhir tahun 2023. Anggota ditawari pelajaran, permainan sosial, dan bahkan liga dan turnamen kompetitif.

“Partisipasi pickleball [at Life Time] pada bulan tertentu telah meningkat dari sekitar 16,000 orang menjadi 160,000. Jadi, ini hampir sepuluh kali lipat dari Januari hingga Desember,” kata Akradi kepada CNBC.

Pickleball Liga Utama dan Asosiasi Pickleball Profesional memperhatikan dan mereka melakukannya bermitra dengan Life Time untuk menyelenggarakan beberapa turnamen di seluruh negeri tahun ini.

Pembuat peralatan juga diuntungkan. Selkirk Sport, salah satu pembuat dayung teratas dalam olahraga, telah berkembang dari bisnis milik keluarga di Idaho menjadi menjual perlengkapan di seluruh negeri di toko-toko besar di jaringan besar.

Bisnis perusahaan dengan pengecer seperti Dick's Sporting Goods, Costco dan Walmart tumbuh lebih dari 100% dari tahun ke tahun, kata co-CEO Selkirk Rob Barnes kepada CNBC.

Pickleball, kombinasi dari tenis, bulu tangkis, dan pingpong, pertama kali diciptakan pada tahun 1965 di Pulau Bainbridge, Washington, oleh tiga ayah yang ingin memberikan aktivitas baru kepada anak-anak mereka yang bosan dengan menggunakan gado-gado olahraga lain sebagai inspirasi.

Olahraga melihat beberapa keberhasilan di antara para boomer dalam beberapa tahun terakhir. The Villages di Florida sekarang menampilkan lebih dari 220 lapangan pickleball.

Kemudian datanglah pandemi Covid-19, dan olahraga tersebut mengalami ledakan yang tidak terduga. Karena virus corona mencegah orang bermain olahraga tim tradisional, orang-orang berbondong-bondong ke olahraga dayung sebagai cara menjaga jarak sosial untuk berada di luar ruangan dan tetap aktif.

Para ahli juga menyematkan popularitas olahraga yang cepat ke beberapa faktor lain — kemudahan bermain, biaya masuk yang rendah, dan keramahan. Pickleball dapat dipelajari hanya dalam beberapa pelajaran, dan pemain dapat menemukan turnamen di berbagai tingkat kompetitif.

Biaya masuknya juga lebih terjangkau dibandingkan olahraga seperti tenis atau golf. Anda tidak perlu keanggotaan klub mewah, dan dayung yang bagus dapat ditemukan antara $100 dan $200.

Pickleball juga sangat sosial dan menyediakan jalan keluar bagi banyak orang untuk mendapatkan teman baru dari segala usia. Sementara boomer mendominasi olahraga, pemain muda semakin banyak bermain di lapangan.

Ada beberapa kekhawatiran bahwa pickleball tumbuh terlalu cepat.

Sports Illustrated menguraikan banyak masalah dari peningkatan pesat pada Mei 2022, termasuk terlalu banyak liga, melawan miliarder, dan perilaku buruk. Sejak artikel itu diterbitkan, kedua liga yang bersaing memilikinya Digabung, dan perubahan lainnya telah dilakukan.

Masih ada kebisingan yang meluas keluhan, membuat beberapa bahkan mengambil tindakan hukum terkait suara "pop, pop" yang dibuat bola pickleball saat melakukan kontak dengan dayung. Kebisingan yang unik membuat banyak tetangga gila dan bahkan membagi kota. Tapi perlahan-lahan hal-hal ini sedang dikerjakan dan dikaitkan dengan rasa sakit yang tumbuh normal.

Webb mengatakan dia yakin olahraga ini baru saja dimulai dan bukan iseng-iseng karena orang kembali ke olahraga dan bermain secara teratur setelah mengambil dayung untuk pertama kalinya.

Dia juga menunjuk pada perluasan liputan olahraga dari jaringan TV besar dan fakta bahwa itu dianggap sebagai acara yang memungkinkan di Olimpiade mendatang.

"Saya pikir tidak dapat dihindari bahwa itu akan mencapai angka tertentu dan lintasan pertumbuhan akan mulai mendatar," kata Webb. “Tapi siapa yang tahu berapa angka itu. Kurasa kita belum mendekatinya.”