Pittsburgh Steelers Berharap Untuk Mendapatkan Peningkatan Dari Pengembalian TJ Watt

Sudah terlambat bagi Pittsburgh Steelers dalam hal peluang playoff mereka.

Steelers adalah 2-6 keluar dari minggu bye mereka saat mereka mempersiapkan diri untuk menjadi tuan rumah New Orleans Saints di Stadion Acrisure.

Musim lalu, Steelers memperoleh tempat ketujuh dan playoff di AFC dengan rekor 9-7-1. Mereka harus bermain 7-1-1 di sisa waktu untuk mereplikasi tanda itu pada 2022.

Meskipun sulit untuk membayangkan Steelers membuat perubahan haluan yang dramatis, mereka harus mendapatkan tumpangan hari Minggu dengan kemungkinan kembalinya gelandang luar TJ Watt.

Watt mengalami cedera dada dalam kemenangan pembukaan musim atas Cincinnati Bengals. Ketidakhadirannya memiliki efek yang sangat besar pada serangan operan Steelers.

Steelers memecat Joe Burrow tujuh kali di Minggu 1. Mereka telah menjatuhkan quarterback sebanyak delapan kali dalam tujuh pertandingan berikutnya.

Watt mengikat rekor NFL dengan 22 karung musim lalu dan terpilih sebagai Pemain Bertahan NFL Tahun Ini.

Safety Damonte Kazee, yang dikontrak sebagai agen bebas di akhir musim, juga diharapkan untuk membuat debut Steelers-nya. Kazee cedera lengan dan pergelangan tangan di pramusim.

"Keduanya telah menjadi peserta dan kami akan terus memantau mereka," kata pelatih Steelers Mike Tomlin Selasa selama konferensi pers mingguannya. “Kami sudah optimis tentang inklusi mereka minggu ini. Tetapi sekali lagi, kami memiliki beberapa pekerjaan di depan kami dan mendapat reaksi terhadap pekerjaan itu, bagaimana perasaan mereka setelah menyelesaikan pekerjaan itu. Kami hanya akan terus memantau orang-orang itu dan membuat keputusan yang tepat mengenai mereka saat kami semakin dekat dengan waktu pertandingan.”

Steelers adalah 29^th di antara 32 tim NFL dalam pertahanan total, memungkinkan permainan 395.1 yard dan 23^rd dalam mencetak pertahanan (24.6). Kembalinya Watt mungkin tidak sendirian memperbaiki pertahanan, tetapi itu akan membantu.

"TJ adalah siapa dia," kata Tomlin. “Bukan hal mistis yang bisa dia lakukan. Saya tidak tahu bahwa ada di antara kita yang terkejut dengan apa yang dia mampu lakukan. Kami sangat menantikan kepulangannya.”

Pertahanan Steelers 'telah terpukul keras oleh cedera. Memiliki Kazee kembali akan memberi koordinator pertahanan Teryl Austin pilihan untuk memainkan tiga pengaman sekaligus. Kazee bisa bekerja sama dengan Minkah Fitzpatrick dan Terrell Edmunds.

Kazee berada di musim NFL keenamnya. Dia bermain untuk Atlanta Falcons dari 2017-20 kemudian menghabiskan musim lalu bersama Dallas Cowboys.

Pada tahun 2018, Kazee memimpin liga dengan tujuh intersepsi.

“Saya hanya berpikir di era spesialisasi ini, khususnya spesialisasi defensif, untuk mencocokkan pengelompokan personel ofensif adalah komponen besar,” kata Tomlin. “Dalam tiga pertahanan keamanan atau nikel besar, seperti yang disebut banyak orang, adalah salah satu hal yang populer untuk memerangi dua kelompok personel yang ketat, dan terutama ketika salah satu ujung ketat itu adalah vertikal, tipe lapangan dan seorang pria yang penerima lebar seperti. Kami menjelajahi beberapa dan itu merupakan aset bagi kami dan masuk akal untuk mengharapkan kami melanjutkan hal itu.”