Pittsburgh Steelers Harus Berada Dalam Mode Penjual Pada Tenggat Waktu Perdagangan Setelah Merugi Dari Miami Dolphins

Pittsburgh Steelers membuat sebagian dari kita tertipu untuk jangka waktu tertentu.

Setelah kemenangan 20-18 Steelers atas Tampa Bay Buccaneers di Minggu 6, ada beberapa yang benar-benar percaya Pittsburgh bisa mengancam tempat playoff. Lagi pula, dengan rekor 2-4, mereka hanya unggul satu pertandingan dari keunggulan divisi AFC Utara. Mereka bahkan telah mengalahkan juara bertahan AFC Cincinnati Bengals di Pekan 1.

Itu bahkan tidak menyebutkan kembalinya TJ Watt yang akan datang dari cedera, yang kemungkinan akan terjadi dalam beberapa minggu mendatang.

Namun, setelah kekalahan 16-10 mereka dari Miami Dolphins, sangat jelas bahwa ini adalah skuad yang dibangun kembali yang dipimpin oleh quarterback rookie yang mengalami beberapa rasa sakit yang tumbuh secara ekstrem.

Steelers memiliki peluang mereka dan benar-benar hampir melakukan comeback melawan Dolphins. Namun, quarterback rookie Kenny Pickett melakukan intersepsi keduanya dengan tim dalam posisi mencetak gol selama lima menit terakhir pertandingan untuk menutup pertandingan.

“Kami tidak memberikan pelanggaran kami lapangan pendek dengan menghasilkan satu atau dua turnover, dan mereka melakukannya, kata pelatih kepala Mike Tomlin setelah pertandingan. “Jadi kita kembali bekerja. Mengecewakan, tetapi kami memiliki pertandingan besar lainnya yang akan datang dan kami akan fokus. Kami akan menilai ini, belajar darinya, dan menyusun rencana dan mempersiapkan diri untuk yang berikutnya.”

Tapi itu bukan alasan kekalahannya. Itulah cara Tomlin mengurangi tekanan pada unit ofensif yang dikelilingi oleh talenta muda.

Serangan tetap stagnan seperti biasanya, Pickett tampaknya memiliki sedikit kemampuan untuk memilih di awal karirnya dan pertahanannya terlalu tidak konsisten untuk diandalkan untuk membawa tim.

“Saya pikir dia sangat kompetitif, bermain untuk menang,” kata Tomlin tentang Pickett. “Dia membuat beberapa drama. Sayangnya dia dan kami tidak menghasilkan cukup uang.”

Itu karena Pittsburgh adalah pembangunan kembali pasukan. Yang berarti satu hal — Steelers harus menjadi penjual pada tenggat waktu perdagangan.

Pittsburgh memiliki satu pertandingan lagi sebelum batas waktu yang akan datang melawan Philadelphia Eagles yang tak terkalahkan di Minggu 8. Kecuali kejutan yang luar biasa, aman untuk berasumsi bahwa mereka akan kalah dalam pertandingan itu dan turun ke rekor 2-6.

Ketika Pittsburgh terus mengalami rasa sakit yang tumbuh selama musim pembangunan kembali pertama dalam hampir 20 tahun, Steelers harus bergerak maju dengan menurunkan veteran. Aset mereka yang paling menarik menuju tenggat waktu — Chase Claypool — adalah kandidat yang sempurna untuk dipindahkan.

Pemain berusia 24 tahun itu memulai musim dengan lambat, tetapi banyak dari itu dapat dikaitkan dengan pelanggaran itu sendiri dan fakta bahwa Pittsburgh memulai quarterback rookie. Sementara garis statistiknya melawan Dolphins tidak terlalu mengesankan – lima tangkapan untuk 41 yard – dia datang dari tujuh penerimaan, kinerja 96 yard yang melihatnya menangkap touchdown yang memenangkan pertandingan.

Sebelum pertandingan Steelers di Miami, Ian Rapoport dari NFL Network melaporkan bahwa Claypool menghasilkan banyak minat menjelang tenggat waktu perdagangan pada 1 November. Namun, Rapoport melaporkan bahwa Pittsburgh tidak mungkin menangani penerima muda mereka.

"Steelers WR Chase Claypool telah menjadi fokus, tetapi tidak diharapkan untuk ditangani, kecuali pergeseran," kata Rapoport.

Keseluruhan pemain inti muda Steelers — Pickett, Diontae Johnson, George Pickens, Najee Harris, dan Pat Freiermuth terikat kontrak hingga musim 2024. Claypool adalah satu-satunya dari inti itu yang kontraknya berakhir setelah musim 2023. Itu bahkan tidak menyebutkan fakta bahwa Steelers menggunakan draft pick putaran keempat pada Calvin Austin, yang berarti dia harus masuk ke dalam rencana Pittsburgh di beberapa titik, jika tidak musim ini.

Dengan kata lain, setelah menandatangani Johnson dengan perpanjangan kontrak dua tahun senilai $36.7 juta sebelum awal musim, mereka juga harus menandatangani Claypool dengan kontrak baru. Meskipun peran Johnson sebagai penerima No. 1 Pittsburgh dan kemunculan Pickens — dia menangkap enam operan untuk jarak 61 yard dan satu gol dalam kekalahan Dolphins — Steelers masih enggan menukar Claypool.

Seperti dicatat oleh Mark Madden dari Tribune Live, Steelers akan mengharapkan paket yang mirip dengan apa yang diterima Carolina Panthers untuk Pro Bowl dua kali menjalankan kembali Christian McCaffrey dalam perdagangan baru-baru ini dengan San Francisco 49ers. Untuk perspektif, 49ers menyerahkan pick ronde kedua, ketiga, keempat dan kelima kepada Panthers untuk McCaffrey.

Sederhananya, itu tidak terjadi untuk Claypool.

Keengganan Steelers untuk memperdagangkan receiver tahun ketiga mereka dapat dimengerti. Mereka memiliki quarterback pemula yang mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan serangan apa adanya. Dengan memperdagangkan salah satu target favoritnya, dia akan dipaksa untuk mengandalkan rookie Pickens dan Freiermuth tahun kedua (di luar Johnson).

Tetapi bahkan dengan Claypool di lineup, pelanggaran ini tetap stagnan. Sebelum pertandingan Minggu 7 melawan Lumba-lumba, Pittsburgh datang dengan rata-rata 16.2 poin per game, ke-30 di liga. Mengikuti hasil 10 poin mereka melawan Miami – terendah kedua mereka musim ini – mereka sekarang rata-rata hanya 15.3 poin per game di musim ini, yang hanya akan menempati peringkat di depan Denver Broncos.

Claypool akhirnya akan mencari kesepakatan baru. OTC saat ini memiliki penilaian kontraknya dengan naungan di bawah $10 juta per tahun. Tapi itu didasarkan pada produksi musim ini, di mana statistik Claypool telah menurun sebagai akibat dari permainan quarterback Steelers. Setelah receiver 6-kaki-4, 238-pon mencapai pasar terbuka sebagai 26 tahun pada tahun 2024, Claypool kemungkinan akan mencari kesepakatan yang agak sebanding dengan yang baru-baru ini diterima Johnson sebesar $18 juta per tahun.

Mempertimbangkan kehausan tim NFL akan penerima yang layak, Pittsburgh dapat mengambil draft pick putaran ketiga untuk Claypool pada batas waktu.

Steelers mungkin memiliki pendirian yang kuat untuk berurusan sebelum batas waktu. Tapi setelah kekalahan mereka dari Dolphins - dan kemungkinan satu lagi melawan Eagles - Pittsburgh harus mundur dari pendiriannya dan menangani Claypool.

Bahkan, mereka harus melihat setiap kemungkinan jalan dalam menimbun modal draft sebelum batas waktu perdagangan.