Tokoh-tokoh Puerto Rico Menjunjung Tinggi Status Legenda Global Roberto Clemente Selama Penghormatan MLB

Penghormatan Hari Roberto Clemente di Major League Baseball baru-baru ini kepada ikon Puerto Rico membangkitkan emosi yang kuat baik bagi penggemar maupun legenda di seluruh olahraga. Upacara di Citi Field menarik banyak tokoh bisbol termasuk Hall of Famer Iván Rodríguez, serta 14 pemenang Roberto Clemente Award sebelumnya.

Rodríguez, yang lahir hanya setahun sebelum kecelakaan pesawat fatal Clemente, tumbuh dengan mengidolakan pemain luar Pittsburgh Pirates yang legendaris. Dia menjelaskan betapa pentingnya baginya untuk memiliki bagian dalam menghormati Yang Agung.

“Ini spesial bagi kami, spesial bagi saya, spesial untuk Puerto Rico, Amerika Latin dan semua orang Latin yang bermain dalam permainan yang indah ini,” kata Rodríguez di Citi Field. “Dengan dia sebagai pahlawan kami di Puerto Rico, apa yang dia lakukan tidak hanya di lapangan, tetapi di luar lapangan hal-hal yang dia lakukan membantu masyarakat, itu luar biasa bagi kami. Pintu yang dia buka untuk saya dan banyak pemain Latin dan Puerto Rico bermain di level ini luar biasa.”

Banyak pemain yang diuntungkan oleh jejak Clemente, termasuk mantan bintang New York Yankees Bernie Williams. Berbicara di Yankee Stadium selama Hari Roberto Clemente, Williams mengatakan bagaimana kematian tragis Clemente berdampak pada beberapa generasi.

“Roberto Clemente sangat berarti bagi generasi saya dan generasi sebelum saya,” kata Williams. “Dia kehilangan nyawanya melakukan apa yang semua orang dipanggil untuk dilakukan sebagai atlet profesional, dan itu adalah untuk memberikan kembali kepada masyarakat pada saat dibutuhkan. Dia membayar harga tertinggi untuk itu. … Untuk hal-hal itu, Roberto adalah salah satu pahlawan terbesar saya yang dapat saya pikirkan dalam bisbol.”

Perayaan Clemente Day 2022 begitu penting bagi Puerto Rico, gubernur Pedro Pierluisi terbang untuk bergabung dengan Rodriguez di New York untuk menghormati Clemente. Gubernur mengatakan bagaimana kehidupan Clemente, hampir 50 tahun setelah kematiannya, terus menjadi standar untuk ditiru orang di mana pun.

“Dia mewakili kami lebih baik daripada siapa pun tentang apa itu Puerto Rico,” kata Pierluisi. “[Dia] adalah contoh luar biasa dari apa yang dapat dilakukan orang Puerto Rico untuk bangsa kita pada umumnya dan dunia.”

Salut Hari Clemente juga muncul kembali gemuruh dari Clemente nomor 21 yang pensiun lebar liga. Sementara Pierluisi mengatakan gerakan pensiunan 21 sangat sengit di Puerto Rico, Rodríguez merasa sangat mendesak bagi 21 untuk berada di kasau di semua stadion MLB.

“Nomor 21 bagi kami adalah nomor yang kami hormati,” kata Rodríguez. “Ini nomor yang kita semua telah menunggu untuk pensiun. Saya pikir sudah waktunya untuk meletakkannya di tempat yang indah di stadion baseball; saatnya untuk pensiun nomor itu. Saya pikir kita semua sebagai orang Puerto Rico akan senang ketika itu terjadi.”