Bola Basket Pria Purdue Beralih Dari Tidak Berperingkat Menjadi No. 1 Dalam Jajak Pendapat AP Dalam Waktu Singkat

Sebelum musim ini, sebagian besar pengamat memperkirakan tim bola basket putra Purdue akan mengambil langkah mundur dari tahun lalu ketika Boilermakers melaju ke Sweet 16 Turnamen NCAA. Lagi pula, empat dari enam pencetak gol terbanyak Purdue telah meninggalkan program, termasuk pilihan lotre NBA dan Penjaga All-Amerika Jaden Ivey.

Memasuki musim ini, Boilermakers terpilih untuk finis kelima dalam Sepuluh Besar oleh media dan tidak diikutsertakan dalam jajak pendapat Associated Press. Namun pada Senin, Purdue (10-0) menduduki peringkat pertama dalam jajak pendapat AP. Ini baru kedua kalinya Boilermakers berada di puncak jajak pendapat AP, bergabung dengan tim tahun lalu, yang menduduki peringkat pertama selama satu minggu di awal Desember.

Ini juga merupakan waktu paling awal dalam satu musim di mana tim putra yang tidak memiliki peringkat di pramusim naik ke nomor satu sejak jajak pendapat AP dimulai pada 1950-51, menurut kepada David Worlock, direktur koordinasi/statistik media NCAA.

Delapan tim lain telah berubah dari unranked menjadi nomor satu dalam satu musim. Rekor sebelumnya adalah tim UCLA 1963-64, yang mencapai No. 1 pada 6 Januari 1964 dan berakhir dengan skor 30-0 dan memenangkan gelar nasional pertamanya. Dan yang paling baru terjadi adalah Virginia, yang menduduki peringkat pertama pada 12 Februari 2018. Cavaliers mengakhiri musim itu dengan kalah dari University of Maryland-Baltimore County, menjadi unggulan pertama dan satu-satunya di turnamen bola basket putra NCAA. sejarah kalah dari unggulan No. 1.

Kecil kemungkinan Purdue akan menyelesaikan musim ini tanpa terkalahkan karena Indiana adalah juara nasional terakhir yang tak terkalahkan pada tahun 1976. Boilermakers juga tidak mungkin kalah di putaran pertama turnamen NCAA karena unggulan tiga teratas hampir selalu memenangkan pertandingan pembukaan tersebut.

Tetap saja, turnamen NCAA tidak akan dimulai selama tiga bulan lagi, meskipun saat ini Purdue terlihat seperti tim yang dapat melaju ke Final Four pertamanya sejak 1980. Tim tersebut dipimpin oleh senior center Joe Barry Carroll, sebuah konsensus pertama- tim All-American yang rata-rata mencetak 22.3 poin, 9.2 rebound, dan 2.8 blok per game.

Tim tahun ini juga dipimpin oleh orang besar di pusat 7-kaki-4 Zach Edey, yang rata-rata mencetak 22 poin, 13.7 rebound, dan 2.3 blok per game. Edey adalah yang pertama dalam klasemen Pemain Terbaik Tahun Ini dari analis Ken Pomeroy dan merupakan favorit awal musim untuk memenangkan penghargaan pemain terbaik nasional tahun ini. Dia menjadi pemain terbaik di lapangan di semua pertandingan Purdue, termasuk kemenangan beruntun atas Gonzaga dan Duke pada 25 dan 27 November di turnamen Phil Knight Legacy di Portland, Ore.

Mason Gillis, penyerang 6 kaki 6 kaki, dan Caleb Furst, penyerang 6 kaki 10 kaki, adalah satu-satunya pemain Purdue lainnya yang memulai permainan untuk Boilermakers sebelum musim ini. Gillis memulai tujuh pertandingan pertama musim ini sebelum mengalami cedera punggung, memaksanya absen dalam tiga pertandingan terakhir. Furst telah menggantikan Gillis di lineup awal sejak saat itu.

Penjaga awal Purdue semuanya merupakan kejutan yang menyenangkan, yang sangat penting bagi kesuksesan tim setelah Ivey pergi ke NBA dan dua penjaga lain dari tim tahun lalu ditransfer: Eric Hunter Jr. ke Butler dan Isaiah Thompson ke Pantai Teluk Florida.

Penjaga baru Fletcher Loyer dan Braden Smith berada di urutan kedua dan ketiga dalam tim dalam hal mencetak gol, masing-masing dengan rata-rata 13.1 poin dan 9.3 poin per game.

Tidak ada pemain yang dianggap sebagai rekrutan elit dengan Loyer di peringkat ke-95 dan Smith ke-196 di 247Sports Composite untuk kelas sekolah menengah tahun 2022. Tapi pelatih Purdue Matt Painter melakukan pekerjaan yang bagus dalam mengevaluasi para pemain, keduanya adalah penduduk asli Indiana: Lowe adalah dari Fort Wayne dan Smith dari Westfield.

Junior Ethan Morton, yang tidak memulai permainan apa pun selama dua tahun pertamanya di Purdue, adalah penjaga awal lainnya. Dia rata-rata mencetak 4.8 poin dan 3.7 assist tertinggi tim per game.

Brandon Newman, pemain tahun keempat dari Valparaiso terdekat, Ind., adalah cadangan teratas dan rata-rata mencetak 7.7 poin dan 4.2 rebound per game. Trey Kaufman-Renn, penyerang baru baju merah dari Sellersberg, Ind., juga berkontribusi dari bangku cadangan dengan 5.5 poin per game.

Pelatih lain telah membangun program top dengan merekrut siswa sekolah menengah atas dan menambahkan pemain melalui portal transfer. Tapi Painter, yang berada di musim ke-18 di Purdue, tidak melakukan apa pun dengan tim tahun ini karena dia terutama mengandalkan pemain negara bagian dan menghindari transfer.

Enam dari delapan pencetak gol terbanyak Purdue berasal dari Indiana: Edey, penduduk asli Toronto, dan Morton, penduduk asli Pennsylvania, adalah satu-satunya pengecualian. Dan David Jenkins Jr., yang sebelumnya bermain di South Dakota State, UNLV dan Utah, adalah satu-satunya transfer yang ditandatangani Purdue selama offseason. Dia bermain 15.3 menit per game dan rata-rata hanya 3.7 poin, yang kesembilan di tim.

Purdue memiliki tiga pertandingan nonkonferensi lagi bulan ini, dimulai dengan pertandingan hari Sabtu di Indianapolis melawan Davidson, sebelum jadwal Sepuluh Besar berlanjut pada 2 Januari melawan Rutgers. Sejauh ini, Boilermakers adalah 2-0 dalam Sepuluh Besar, mengalahkan Minnesota, 89-70, pada 4 Desember dan disingkirkan oleh Nebraska, 65-62, dalam perpanjangan waktu pada 10 Desember.

Sampai sekarang, Purdue telah muncul sebagai tim teratas Sepuluh Besar dan tampaknya berada di jalur yang tepat untuk penampilan turnamen NCAA kedelapan berturut-turut, tetapi konferensi tersebut sangat dalam dengan enam tim yang berada di peringkat 25 teratas AP dan 11 tim yang berada di peringkat 45 teratas Pomeroy.

Boilermakers akan memiliki banyak pertandingan tersisa di musim reguler yang seharusnya mempersiapkan mereka untuk bulan Maret, di mana mereka akan berusaha untuk membalas kekalahan mengejutkan Sweet 16 tahun lalu untuk memulai Saint Peter's dan memenangkan gelar nasional pertama dalam sejarah program.