Pasang Atau Tutup Waktu Untuk Kapal Induk Baru Amerika yang Bermasalah

Sebagai penguji senjata independen Pentagon, Direktur Uji dan Evaluasi Operasional (DOT&E), menunjukkan dengan serius cacat kinerja kapal USS $ 13.3 miliar Angkatan Laut AS Gerald R. Ford (CVN-78) kapal induk, Angkatan Laut AS ingin pengamat percaya supercarrier baru siap tempur.

Kapal induk, yang baru saja memasuki fase uji dan uji coba Operasional Awal (IOT&E) DOT&E, tentu saja mampu melakukan semua hal dasar yang dilakukan kapal induk—kapal dapat tetap bertahan, meluncurkan pesawat, dan melakukan perjalanan dari pelabuhan ke pelabuhan.

Tapi ada perbedaan besar antara operasi dasar dan kesiapan tempur yang sebenarnya.

Sementara Angkatan Laut menunjukkan wajah berani pada masalah teknis kapal induk yang dipublikasikan dengan baik, menyeimbangkan berita buruk dengan kunjungan pers yang meningkatkan moral, liputan media "gee-whiz" yang kredibel, dan penyebaran barang pameran, tes IOT&E, ketika selesai di akhir TA 2024, kemungkinan akan membawa pesan yang jauh lebih positif tentang USS Ford kemampuan perang—yang pamungkas kasus bisnis untuk apa, minimal, kelas empat kapal mahal.

Saat ini, Angkatan Laut baru mulai membawa kapal induk baru melalui kualifikasi untuk penempatan standar. Melewati a Latihan Unit Pelatihan Komposit pemeriksaan adalah tonggak sejarah yang hebat, tetapi USS Ford jalan masih panjang.

Terus terang, USS Ford belum menunjukkan kemampuan untuk beroperasi di laut — tanpa gangguan dan tanpa panggilan pelabuhan — selama lebih dari 35 hari berturut-turut. Tampaknya juga tidak dapat — atau Angkatan Laut hanya tidak mau — bahkan untuk melakukan serangkaian tes generasi serangan mendadak standar — memungkinkan perbandingan "apel-ke-apel" yang mudah dengan warisan Angkatan Laut Nimitz pembawa kelas.

Faktanya tetap bahwa USS Ford, 6 tahun setelah pengiriman, tampaknya masih belum mampu menandingi kinerja generasi sortie kapal induk era Perang Dunia II, USS Di pertengahan (CV-41) dipamerkan selama Badai Gurun.

Ini masalah besar—dan tidak akan hilang dalam waktu dekat.

Misi Gagal Versus Poin Data:

DOT&E sangat jelas dalam menghubungkan masalah teknis operator dengan ukuran konkrit kinerja operator. Badan penguji, pada tahun 2023 mereka laporan Tahunan, berhasil menghubungkan tantangan sertifikasi pilot dengan USS Fordsistem dek penerbangan yang tidak dapat diandalkan. Pesannya jelas—itu Ford tantangan keandalan menimbulkan konsekuensi nyata pada misi angkatan laut.

Angkatan Laut, jelas tidak nyaman dengan fokus DOT&E pada akuntabilitas misi, mengambil langkah positif. Itu tiba-tiba mengubah persneling di media, memperkenalkan metrik keandalan yang belum pernah digunakan sebelumnya dalam diskusi publik tentang peluncuran elektromagnetik (EMALS) berkinerja buruk dan sistem pemulihan (Advanced Arresting Gear, atau AAG) kapal induk.

Menariknya, metrik keandalan baru Angkatan Laut menunjukkan “peningkatan dalam keandalan ketapel dan sistem roda gigi penahan” tetapi entah bagaimana hal itu tidak memiliki hubungan langsung dengan kinerja kapal induk.

Angkatan Laut, ketika didesak untuk klarifikasi, mengatakan, “telah mengatasi masalah EMALS dan AAG melalui rencana pertumbuhan keandalan yang menghasilkan Ketersediaan Operasional rata-rata ~ 0.98 untuk 5,500 (~45%) peluncuran dan pemulihan terakhir di kedua sistem. ”

Namun, entah bagaimana, pengangkut, meskipun skor ketersediaan operasionalnya bagus, berjuang untuk memenuhi syarat pilot.

Ini sampai pada akar masalahnya. Pada dasarnya, Angkatan Laut tampaknya puas hanya dengan mengirimkan sesuatu yang terlihat dan bertindak seperti kapal induk. Dan dengan memperkenalkan metrik lain, Layanan bahkan menolak untuk mengakui adanya masalah peluncuran dan pemulihan, secara efektif mendiskreditkan penguji senjata Pentagon dengan memperkeruh kekhawatiran mereka yang sangat nyata tentang USS. Ford kemampuan untuk menyelesaikan misi sentral platform—menghasilkan lebih banyak sorti pesawat lebih cepat daripada kapal induk AS sebelumnya.

Penguji independen Pentagon hanya ingin kapal induk yang mahal itu memenuhi ekspektasi kinerja “seperti yang diiklankan” Angkatan Laut, atau, jika tidak, mereka akan senang melihat USS Ford hanya berhasil memenuhi tugas utama kapal induk — menghidupkan dan mematikan pesawat, dengan cepat dan dalam jumlah besar selama pengerahan.

Lebih Fokus Pada Misi, Bukan Statistik:

Angkatan Laut, dalam sebuah pernyataan yang memakan waktu sembilan hari untuk menghasilkan, berfokus pada pengukuran utama EMALS dan keandalan AAG DOT&E, atau, dalam istilah teknologi, "Siklus Rata-Rata Antara Kegagalan Misi Operasional". Pengukuran sederhana menghitung jumlah peluncuran dan pemulihan yang terjadi antara kegagalan sistem, dan kemudian menghitung rata-ratanya. Artinya, ukuran pengujian Pentagon tidak sempurna, dan dapat terlalu dipengaruhi oleh outlier.

Untuk Angkatan Laut, “persyaratan keandalan untuk EMALS dan AAG dinyatakan dalam istilah 'Ketersediaan Operasional', yang merupakan ukuran seberapa sering suatu sistem tersedia untuk melakukan misi dibandingkan tidak.”

Pernyataan Angkatan Laut melanjutkan, menjelaskan bahwa “Ketersediaan Operasional EMALS dan AAG mengukur jumlah waktu sistem tersedia untuk penggunaan operasional dan merupakan rasio waktu aktif sistem dibagi dengan waktu total waktu aktif dan waktu henti. Downtime adalah hasil dari kegagalan yang mencegah sistem dari mencapai misinya. Waktu henti total adalah fungsi waktu yang diperlukan untuk mendiagnosis masalah, kompleksitas perbaikan, dan ketersediaan suku cadang.”

DOT&E menanggapi, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa organisasi akan terus "mengumpulkan data keefektifan dan kesesuaian yang representatif secara operasional dari operasi penerbangan".

Pentagon mengatakan itu berfokus pada siklus rata-rata antara kegagalan misi operasional karena organisasi pengujian menganggapnya "menjadi metrik yang paling dapat diterapkan selama uji pengembangan, dan tetap berlaku selama uji operasional" dan bahwa "tidak ada skenario perwakilan tempur yang telah dinilai hingga saat ini" di mana ketersediaan operasional mungkin penting.

Pernyataan Pentagon menempatkan fokus kembali ke misi, mengatakan bahwa “kapal dan sayap udara memiliki metrik operasional tambahan” yang menambahkan konteks pada pengukuran yang dikutip oleh DOT&E dan Angkatan Laut, memperingatkan bahwa “kombinasi dari ketiganya diperlukan untuk tangkapan terbaik bagaimana keandalan dan ketersediaan dapat memengaruhi operasi penerbangan tempur.”

Singkatnya, Angkatan Laut — kecuali jika bisa bertindak bersama — akan segera menghadapi masalah tentang kapal induk mereka yang bermasalah. Perlu ditunjukkan bahwa metrik positif yang ditawarkan kepada pers dapat diterjemahkan ke dalam misi dasar peluncuran dan pemulihan pesawat.

Uang pintar ada pada kekhawatiran DOT&E atas Ford kesiapan pertempuran. Dengan sejarah janji kinerja yang dilanggar, permainan hubungan masyarakat, sedikit akuntabilitas, dan "pintu putar" aktif dari pembuat keputusan operator tingkat tinggi yang akan bekerja untuk pembuat kapal induk, layanan laut Amerika belum benar-benar menutupi dirinya dengan kemuliaan selama USS Ford proses akuisisi.

Satu-satunya titik terang adalah kapten dan awak kapal yang telah lama menderita, yang melakukan pekerjaan tanpa pamrih untuk mencoba memperbaiki yang belum bisa diperbaiki. Pentagon berutang kepada mereka untuk membuat Angkatan Laut AS “menjadi nyata dan menjadi lebih baik” tentang USS Ford, cepat. Dan itu berarti memperhatikan kekhawatiran berbasis data tentang kesiapan misi keseluruhan operator, dan tidak mencoba mengabaikan panggilan yang dapat dibenarkan untuk pertanggungjawaban dengan campuran racun dari kebencian dan boosterisme tanpa henti.