Pertaruhan Putin Di Ukraina Adalah Potensi Xi untuk Dimenangkan

Pada tanggal 6 Oktober 1973, koalisi negara-negara Arab yang dipersenjatai dengan persenjataan Soviet meluncurkan invasi mendadak ke Israel selama Yom Kippur, hari suci Yahudi. AS dan Belanda, di antara negara-negara lain, memberikan bantuan militer kepada Israel, yang memenangkan perang. Sebagai tanggapan, anggota Arab OPEC, Organisasi Negara Pengekspor Minyak, melarang penjualan minyak ke pendukung Israel. Di Belanda, ini menghasilkan “hari Minggu bebas mobil”, yang memungkinkan saya dan teman-teman bersepeda di jalan raya.

“Embargo minyak 40 tahun lalu memicu revolusi energi,” menulis ikon energi Daniel Yergin di usia 40^th peringatan tahunan. Perusahaan minyak mengebor Laut Utara, Alaska, Teluk Meksiko dan pasir minyak Kanada untuk pasokan baru. Batubara domestik dan tenaga nuklir mendapatkan kembali momentumnya. Industri angin dan surya muncul, dan AS menetapkan standar efisiensi bahan bakar untuk mobil baru.

Pada tanggal 24 Februari 2062, ketika kita melihat ke belakang 40 tahun, kita akan melihat asal-usul revolusi energi lain, didorong oleh invasi brutal Rusia ke Ukraina. Namun kali ini, pemenangnya mungkin bukan “Barat”—yang secara longgar didefinisikan sebagai Amerika Utara, Eropa, Australasia, Jepang, Korea Selatan, dan sekutu mereka.

Ketika orang Eropa memutuskan ketergantungan mereka pada bahan bakar fosil Rusia dan mempercepat transisi mereka ke sumber energi bebas karbon, mereka mungkin secara tak terduga terikat pada rezim lain: China. Perang Rusia di Ukraina memperkuat kekuatan geopolitik China dan mengalihkan lebih banyak kendali atas bahan bakar fosil, logam dasar, logam tanah jarang, dan semikonduktor ke Beijing. Barat mungkin tidak menyukai ini—tetapi dapatkah ia melakukan sesuatu untuk mengubah hasilnya?

“Kemandirian Energi” Lebih Sulit Dari Kelihatannya

Orang Eropa telah lama mengetahui bahwa ketergantungan pada minyak dan gas Rusia dapat menimbulkan masalah. Ketika Gazprom milik negara Rusia memotong pasokan gas alam ke Ukraina pada Januari 2006, "... itu menciptakan krisis kepercayaan di pihak Uni Eropa," menurut ahli Rusia Dr Andrew Monaghan. Dia berdebat bahwa tindakan Gazprom membuat beberapa negara Uni Eropa berencana untuk “mendesain ulang strategi keamanan energi mereka, dengan maksud khusus untuk diversifikasi dari ketergantungan pada Rusia.”

Tentu saja, UE melakukan sebaliknya dengan harapan integrasi ekonomi dengan Rusia akan meminimalkan kemungkinan konflik. Maju cepat 16 tahun, dan ketergantungan Eropa pada hidrokarbon Rusia sama berbahayanya dengan sulit dipatahkan. Jika UE melarang minyak dan gas Rusia, mereka tidak punya pilihan selain terus menghasilkan tenaga dengan fisi nuklir, dan mungkin batu bara, sambil mencoba mendapatkan gas alam cair (LNG) dari Amerika Utara dan tempat lain. Itu tidak akan mudah dan hanya bisa dilakukan secara bertahap.

Dalam jangka panjang, Eropa harus menyeimbangkan kebutuhan mendesak dengan transisi energi yang mencapai “kemandirian energi”—tujuan yang lebih berat dari yang dibayangkan para penggemar. Ya, Eropa dapat dan harus mempercepat penyebaran angin dan matahari ke rumah-rumah dan memberi makan industri baru yang haus energi, seperti pusat data. Hidrogen juga harus diperluas meskipun produksinya sebagian bergantung pada gas Rusia untuk saat ini. Namun, investasi paling penting untuk kemandirian energi adalah penyimpanan energi skala utilitas dan fusi nuklir, yang diharapkan untuk mencapai komersialisasi dalam dekade berikutnya. Itu bisa menyediakan energi yang murah, bersih, berlimpah di mana saja di planet ini.

Jangan bersorak dulu. Strategi energi ini mungkin merupakan kerugian bagi Rusia, tetapi masa depan yang dibangun di sekitar energi terbarukan dan elektrifikasi mungkin memiliki pemenang yang sama bermasalahnya: China.

Negara Bawahan Baru Xi

Saya bukan pembaca pikiran. Tetapi, jika Presiden China Xi Jinping adalah separuh dari yang digambarkan oleh analis strategi, maka saya yakin dia menguangkan investasi jangka panjang. Bukti menunjukkan bahwa sebelum Olimpiade Beijing, Putin mencari dukungan Xi untuk invasi Rusia ke Ukraina. Xi pasti berjuang untuk menahan kegembiraannya. Mimpi delusi seorang diktator Rusia akan memicu sanksi berat dari Barat, memaksa Putin untuk memilih antara turun dengan kapalnya—atau menyerahkan jabatan kaptennya kepada Xi.

Ini bisa menjadi kemenangan geopolitik termurah dalam sejarah. Kerinduan Putin untuk melangkah ke dalam buku-buku sejarah sebagai 21^st tsar malah memperkuat kampanye Xi untuk menjadikan China negara adidaya dunia. Putin, dengan senang hati, juga memungkinkan Xi untuk mensimulasikan konsekuensi dari merebut kembali Taiwan dengan paksa.

Xi, dengan senyum kecil khasnya, akan menawarkan untuk menyelamatkan Putin dari serangan ekonomi Barat, tetapi hanya dengan persyaratan Xi. Pada dasarnya, ini akan mengubah Rusia menjadi koloni China dan Putin menjadi pengikut Xi. Dengan demikian, China akan mengamankan hak untuk membeli minyak dan gas Rusia dengan harga paria, memberikan perusahaan industrinya keunggulan kompetitif terhadap perusahaan-perusahaan Barat yang membayar mahal. Dan itu akan menjamin akses China ke pertambangan dan logam Rusia, yang penting untuk transisi energi yang sukses—dan dalam pasokan yang sangat terbatas.

Metal-o-mania

Setiap rencana serius untuk mencapai emisi karbon nol bersih pada tahun 2050 (atau pada tahun 2060 dalam kasus China) membutuhkan elektrifikasi massal. Kendaraan listrik (EV) mutlak perlu mengganti desain mesin pembakaran jika kita ingin mencegah pemanasan lebih dari 2° C. Para peneliti di Universitas Princeton memperkirakan bahwa AS, misalnya, membutuhkan 50 juta EV di jalan raya pada tahun 2050 untuk mencapai net-zero (per 2020, hanya 1.8 juta EV yang terdaftar di sana). Baterai EV membutuhkan banyak sekali logam, dan coba tebak di mana banyak yang ditambang? Rusia dan Cina.

Untuk baterai lithium-ion saja—tidak termasuk penggunaan lainnya—permintaan tahunan untuk nikel, bahan utama, adalah diproyeksikan tumbuh lebih dari delapan kali lipat pada tahun 2030. Permintaan lithium akan tumbuh lebih dari sembilan kali lipat. Untuk transisi energi pada tahun 2050, firma analis Wood Mackenzie perkiraan bahwa belanja modal untuk logam dasar harus mencapai $2 triliun selama 15 tahun ke depan dan menghasilkan peningkatan pasokan lima kali lipat pada tahun 2040.

Harga nikel melonjak setelah invasi Rusia ke Ukraina, dari $ 24,716 per ton pada 24 Februari menjadi lebih dari $100,000 pada 8 Maret sebelum London Metal Exchange menangguhkan perdagangan tanpa batas. Rusia menyumbang 5% dari produksi nikel global tetapi 20% dari nikel bermutu tinggi, jenis yang digunakan dalam baterai EV. Produsen mobil akan membebankan biaya tambahan kepada konsumen, yang berarti lebih sedikit orang yang mampu membeli EV.

Cina, sementara itu, akun untuk lebih dari 12% produksi lithium dunia dan sekitar 70% logam tanah jarang, keduanya penting untuk baterai EV dan banyak elektronik. Di Republik Demokratik Kongo, perusahaan milik negara China memiliki mengamankan sebagian besar tambang yang mengekstraksi kobalt, logam lain yang diperlukan untuk baterai EV, hanya ditemukan dalam jumlah kecil di tempat lain di dunia.

Jika China secara de facto mengontrol sumber daya Rusia juga, Xi akan memiliki kontrol pasokan atas perusahaan yang bekerja pada transisi energi. Kecuali negara-negara Barat memperluas pertambangan di negara-negara sahabat—dengan cepat dan tanpa peningkatan emisi dan polusi yang bersamaan—listrik akan bergantung pada China. Eropa hanya akan menukar jaringan pipa Rusia dengan rantai pasokan China. Itu bukan "kemandirian energi." Dan itu menjadi lebih buruk.

Lepaskan Blok Soviet

Elektrifikasi massal tidak hanya bergantung pada baterai yang mengandung logam, tetapi juga pada semikonduktor. COVID-19 mengungkapkan kerapuhan rantai pasokan chip dunia, karena kekurangan memaksa pembuat mobil untuk menunda atau menghentikan produksi. Invasi Rusia ke Ukraina dan ancaman China terhadap Taiwan, yang diklaimnya sebagai wilayahnya sendiri, telah memperdalam krisis ini. Jika China ingin menguasai Rusia dan Taiwan, itu akan memiliki industri chip dunia dan karenanya mengamankan cengkeraman atas banyak industri global.

Bagaimana ini akan terjadi? Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) adalah pembuat chip kontrak terbesar di dunia dengan 54% dari pangsa pasar. United Microelectronics Corp (UMC), juga di Taiwan, adalah yang terbesar ketiga dengan 7% pangsa pasar, dan perusahaan-perusahaan China daratan menyumbang 7% lainnya. Jika China mengambil Taiwan dengan paksa, dapatkah Barat memberikan sanksi kepada China seperti yang dimiliki Rusia jika itu berarti kehilangan akses ke 68% dari pasokan chip global?

Semikonduktor bahkan dapat menghadirkan risiko strategis yang lebih besar daripada logam, minyak, dan gas Rusia. Kekurangan chip lebih lanjut, menumpuk di atas kelangkaan logam, akan membuat harga EV (dan harga mobil umumnya) lebih tinggi. Kecuali negara-negara Barat mempercepat penambangan domestik dan membangun pabrik chip mereka sendiri, mereka bisa kehilangan kepemimpinan tradisional mereka di industri otomotif dan lainnya.

Masalahnya melampaui chip untuk aplikasi otomotif. Cina akan cinta seorang Rusia yang menguasai Ukraina, sebagai negara itu perbekalan setengah dari gas neon dunia (yang menarik, berasal dari produksi baja Rusia) dan 40% dari kripton, keduanya penting dalam pembuatan semikonduktor. Pemasok kehabisan dan menaikkan harga secara signifikan.

Barat sudah tahu bahwa mereka harus meningkatkan produksi chip dalam negeri, seperti yang dijelaskan dalam pidato kenegaraan Presiden Joe Biden. Ada lebih banyak alasan sekarang untuk mengadopsi semikonduktor baru, seperti transistor daya galium nitrida yang tidak membutuhkan gas yang bersumber dari Ukraina ini dan secara drastis meningkatkan efisiensi energi.

Skenario Mimpi Buruk Nyata

Barat akan berada dalam posisi yang sangat lemah jika China memenangkan akses murah ke hidrokarbon dan logam Rusia, mencapai dominasi chip dan terus menguasai Afrika dan pusat pertambangan lainnya. Skenario mimpi buruk yang sebenarnya adalah jika China melakukan semua itu dan memenangkan perlombaan menuju fusi komersial.

Sementara cukup banyak perusahaan Barat mengklaim berada di jalur yang tepat untuk pabrik fusi komersial pertama di tahun 2030-an, China menempatkan modal yang signifikan di belakang fusi dan membuat kemajuan nyata. Kemenangan China dalam perlombaan fusi akan membuat kemenangan Uni Soviet pada tahun 1957 dengan Sputnik, satelit Bumi buatan pertama, tampak aneh jika dibandingkan.

Barat lebih baik memenangkan perlombaan ini. Sangat menggembirakan melihat bahwa pada 17 Maret, Gedung Putih mengadakan pertemuan puncak, “Mengembangkan Visi Dekadal yang Berani untuk Energi Fusi Komersial.” Ini adalah pertama kalinya pemerintah AS mendukung fusi secara terbuka, memanggil “potensinya sebagai sumber listrik andal yang aman, berlimpah, tanpa karbon.”

Tanpa invasi Rusia ke Ukraina, sulit membayangkan Gedung Putih berjanji untuk “mempercepat fusi.” Mungkin tidak ada tanda yang lebih kuat bahwa revolusi energi sedang terjadi.

Jalan Keluar dari Skenario Mimpi Buruk

Untuk menghindari skenario mimpi buruk di mana China secara efektif mengendalikan teknologi energi global, Barat perlu bertindak bersama. Kombinasi diplomasi yang bijaksana dan kebijakan ekonomi dapat mencegah hasil ini.

Pertama, Barat perlu menemukan titik manis antara mendukung oposisi Putin dan memberi informasi disinformasi Kremlin tentang infiltrasi Barat dan kolumnis kelima. Barat harus memperluas cabang zaitun kepada orang-orang Rusia—apakah mereka muda dan berpendidikan atau kaya dan berkuasa—dan membedakan harapan dan aspirasi mereka dari harapan dan aspirasi Putin.

Mungkin Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dan Alexei Navalny, Nelson Mandela dari Rusia, dapat memimpin rekonsiliasi bersejarah dan membela masa depan yang lebih baik daripada penjajahan di bawah China. Orang Rusia biasa pantas mendapatkannya. Hal-hal yang lebih gila telah terjadi dalam sejarah.

Kedua, geopolitik baru energi, logam dan kepingan menyerukan negara-negara Barat dan sekutu mereka untuk mengembangkan sumber pasokan lokal dan untuk mempercepat komersialisasi energi fusi. Tidak ada negara atau perusahaan yang dapat melakukan ini sendirian. Dan tidak, kita tidak bisa menunggu untuk “transisi energi yang teratur” disukai oleh perusahaan bahan bakar fosil. Geopolitik telah berubah secara fundamental.

Pada tanggal 24 Februari 2062, mari kita berharap kita melihat ke belakang 40 tahun dan melihat munculnya revolusi energi yang menawarkan kesempatan dan keadilan bagi semua orang, termasuk publik Rusia. Kekuasaan, baik dalam politik atau energi, pada akhirnya berada di tangan rakyat. Putin dan Xi sebaiknya mengingat itu.