'Quantumania' Dan MCU Menyusut Yang Luar Biasa

Semut-Manusia dan Tawon: Quantumania, film fitur Marvel Studios ke-31 dan kickoff resmi Fase 5 MCU, memulai debutnya minggu lalu ke box office yang layak tetapi ulasan buruk. Film ini adalah film ketiga yang menampilkan Ant Man (Paul Rudd), kandidat yang tidak mungkin menjadi jangkar trilogi di tempat pertama, dan telah membuat banyak penonton bingung dan kelelahan dengan efek khusus tanpa henti dan terlalu banyak “tunggu saja, ini akan menjadi keren di beberapa poin plot film lagi.

Reaksi ini menunjukkan beberapa bahaya di depan untuk arsitektur cerita yang sejauh ini telah mendukung ekspansi yang hampir tanpa batas dan akses tanpa hambatan ke dompet penonton bioskop. Apakah waralaba, yang kesuksesan finansialnya sejak 2008 belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Hollywood, terancam runtuh karena beban kontinuitasnya sendiri?

Di sebuah wawancara EW baru-baru ini, Kepala Marvel Studios Kevin Feige sangat antusias dengan penggambaran Jonathan Majors tentang penguasa waktu jahat Kang yang memulai debutnya di tahun lalu Loki seri di Disney+. “Kang adalah penjahat dengan pengujian tertinggi yang pernah kami alami di salah satu pemutaran teman dan keluarga kami,” katanya.

Di balik hype, Feige jelas berharap Jurusan akan membantu mengisi celah karisma yang membingungkan Marvel sejak kepergian lynchpin waralaba Robert Downey, Jr. dan Chris Evans, dan kematian Chadwick Boseman sebelum waktunya. Harapan serupa ada di pundak Iman Vellani, aktris muda menawan di tengah tahun 2022 ini. Ms. Marvel mini-seri, menuju layar lebar di Keajaiban (jatuh tempo 28 Juli). "Dia pada dasarnya mencuri [pertunjukan]," kata Feige. “Itu membuat saya senang bahwa orang-orang akan, saya harap, menonton film itu dan kemudian mengunjungi kembali acara itu di Disney+.”

Masuknya wajah-wajah baru datang pada saat karakter seperti The Guardians of the Galaxy (dijadwalkan untuk kembali ke layar lebar pada 5 Mei setelah acara spesial liburan baru yang menyenangkan di Disney+) dan Thor terlihat sedikit lelah. Masalah yang lebih besar adalah apakah para aktor berbakat ini akan diberi ruang untuk berkembang menjadi karakter yang utuh yang menangkap kasih sayang kita seperti Kapten Amerika yang idealis dari Evans, Thor yang tulus dan berhati besar dari Chris Hemsworth, dan Tony Stark yang gagah dan cerdas dari Downey. lakukan pada gelombang awal.

Ketika MCU masih kosong, karakter-karakter tersebut dan cerita dasar mereka tidak hanya menangkap semangat sebenarnya dari karakter asli yang dicintai, tetapi juga cara baru untuk menghadirkan materi berbasis komik ke layar. Mereka menyeimbangkan rasa hormat terhadap kesinambungan cerita Marvel dengan aksesibilitas bagi miliaran orang yang tidak mendalami detail komik puluhan tahun.

Sekarang lebih dari tiga puluh film fitur dan hampir selusin serial TV masuk, dan dengan alam semesta yang ditumbuhi pengetahuan dan detail Big Story, hampir tidak mungkin bahkan penulis dan sutradara terbaik Marvel untuk mencapai keseimbangan itu. Lengkungan penemuan, penebusan, dan berdamai dengan trauma masa lalu yang mendukung Iron Man, Thor, Captain America, dan Black Panther kini terdengar seperti alunan lagu pop yang terlalu banyak diputar. Detail cerita latar untuk Shang Chi, Janda Hitam (baru), Kapten Marvel, Ms. Marvel, dan berbagai pahlawan lain yang diperkenalkan dalam beberapa tahun terakhir mungkin sangat berbeda dalam hal representasi budaya, tetapi jumlahnya hanyalah cat baru di atas sebuah formula cerita lama. Sementara konsep tinggi yang benar-benar asli bekerja seperti The Eternals dan Ksatria bulan mengharuskan penonton untuk merangkul aspek baru dari mitologi yang duduk dengan gelisah di samping pegunungan McGuffins yang sudah menjulang tinggi di lanskap MCU. Tidak heran mereka telah bertemu dengan perlawanan.

Feige menyadari masalah menjaga hal-hal tetap segar dan akrab. "Kami tidak pernah menginginkannya tampak eksklusif atau Anda harus mengerjakan pekerjaan rumah Anda sebelum menonton sesuatu," katanya kepada EW. “Sekarang, saya juga menyadari bahwa banyak orang suka mengerjakan pekerjaan rumah. Banyak orang menemukan kesenangan dalam pekerjaan rumah dan kontinuitas serta konektivitasnya. Tapi itu adalah keseimbangan untuk selalu berusaha melakukan keduanya.

Memang. Pertimbangkan bahwa Marvel sekarang menampilkan setidaknya empat panteon makhluk ilahi, beberapa ras alien intergalaksi yang berperang, puluhan pesawat keberadaan, setidaknya dua kerajaan Bumi yang hilang, berbagai sumber mistik dan ilmiah kekuatan supernatural, dan sejarah alternatif Perang Dunia II, hanya sebagai permulaan. Itu banyak. Dan kami bahkan belum mulai dengan mutan atau klon. Semua ini tergantung di latar belakang, dengan audiens yang dilatih untuk memberikan perhatian paling hati-hati pada petunjuk dan detail kontinuitas, dan dengan pengetahuan yang semakin besar yang diperlukan bahkan untuk memahami angsuran baru.

Ini mungkin tidak terdengar seperti alam semesta yang “menyusut”; sebaliknya. Masalahnya adalah bahwa setiap tambahan baru, setiap alam atau alam semesta baru atau mitologi yang harus muncul untuk meningkatkan taruhan di setiap angsuran baru, mengurangi keagungan keseluruhannya. Satu mainan keren di dalam kotak mainan tampak keren dan mengesankan. Lusinan mainan hanya berantakan.

Marvel masih memiliki dua peluru artileri besar di gudangnya yang mampu meledakkan bola kebingungan yang telah menjadi MCU, berkat akuisisi Disney atas 20^th/ 21^st Century Fox pada 2019. X-Men dan Fantastic Four masing-masing siap untuk debut MCU yang telah lama ditunggu-tunggu, dan masing-masing memiliki beberapa potongan di atas karakter bangku belakang yang saat ini sedang digunakan.

Masih belum jelas seberapa besar dampak yang dapat ditimbulkan setelah 20 tahun kelelahan waralaba, reboot, dan kegagalan peluncuran. Harapan sangat tinggi untuk Fantastic Four, landasan awal kebangkitan Marvel Comics menuju kejayaan di tahun 1960-an dan landasan peluncuran untuk banyak cerita dan konsep paling cemerlang perusahaan. Tapi konsep paling sederhana ini – keluarga petualang yang bertengkar menyeimbangkan empat elemen penting – telah terbukti secara aneh menolak adaptasi sinematik yang memuaskan. Penggemar di mana pun – dan pemegang saham Disney – berharap Feige dapat mematahkan kutukan tersebut.

“Kami berbicara tentang mutan dan seluruh aspek dunia Marvel,” kata Feige. “Tapi Fantastic Four adalah dasar dari semua yang muncul setelah komik. Pasti ada versinya [di layar], tetapi tidak pernah menghuni penceritaan MCU. Dan itu adalah sesuatu yang sangat menarik bagi kami.”

Sebagian besar studio akan membunuh untuk memiliki masalah Marvel dengan terlalu banyak konten waralaba, terlalu banyak ekspektasi akan kehebatan masa lalu untuk dijalani, dan terlalu lama rentetan hit box office miliaran dolar untuk berlanjut tanpa batas. Sebagian besar juga akan membunuh untuk mendapatkan permata mahkota mereka di tangan Kevin Feige, yang entah bagaimana berhasil membuat semua ini bekerja jauh lebih baik dan jauh lebih lama daripada yang bisa dibayangkan siapa pun.

Bos Feige, Bob Iger, tidak hanya harus khawatir tentang potensi kelelahan waralaba, tetapi juga ekonomi yang rapuh dari ekosistem streaming dan rilis teater secara umum, yang bahkan Disney pun tidak kebal. Jadi tidak mengherankan jika Feige memberi tahu EW bahwa "kecepatan di mana kami menampilkan pertunjukan Disney + akan berubah," dan bahwa beberapa proyek Marvel yang diasumsikan orang-orang ada di buku untuk tahun 2023 mungkin tidak akan melihat cahaya hari untuk a sebentar lagi.

Keseimbangan, pada dasarnya, membutuhkan pengekangan, sesuatu yang tidak selalu datang dengan mudah ke Hollywood. Dengan kuantumania, Marvel membuat dirinya kecil, atau setidaknya lebih kecil dari yang biasa kita lihat dalam hal sanjungan universal. Kita akan melihat apakah itu dapat terus mengembangkan jagat ceritanya tanpa menjadi terlalu besar untuk kebaikannya sendiri.