Kelinci Bisa Menjadi Korban Perubahan Iklim Selanjutnya

Perubahan iklim telah berdampak buruk pada ekologi dan satwa liar di seluruh dunia, dan masalah ini kemungkinan besar akan menjadi lebih buruk di tahun-tahun mendatang. Tapi masih banyak yang tidak diketahui. Sementara banyak spesies, seperti beruang kutub kutub, diperkirakan akan menjadi lebih buruk karena habitat alami dan sumber makanan mereka habis, spesies lain pasti akan mendapat manfaat, dan untuk yang lainnya lagi, keberuntungan bisa berjalan baik. Salah satu contohnya adalah kelinci.

Diketahui ada lebih dari 30 spesies kelinci yang berbeda, termasuk 305 ras berbeda, tersebar di seluruh dunia. Kelinci adalah salah satu hewan yang paling baru dijinakkan, dengan beberapa sarjana melacak domestikasi mereka kembali ke biara Prancis di tahun 600-an. Sekitar waktu itu, Paus Gregorius Agung memutuskan bahwa daging kelinci boleh dikonsumsi selama masa peminjaman, yang menyebabkan peningkatan produksi di biara-biara.

Mereka dianggap berguna dalam banyak konteks dan hama pada orang lain. Misalnya, manusia memakan kelinci, menggunakan bulunya untuk pakaian (termasuk dalam beberapa bentuk wol), kaki kelinci adalah jimat keberuntungan yang populer, dan protein terapeutik diekstraksi dari kelinci untuk keperluan medis. Kelinci juga memiliki beberapa karakteristik turun temurun dengan manusia termasuk memiliki beberapa penyakit yang sama, yang membuat mereka populer untuk digunakan sebagai hewan uji dalam eksperimen ilmiah.

Pada saat yang sama, kelinci bisa menjadi gangguan yang parah dan bahkan bisa menjadi ancaman bagi lingkungan. Sebagian besar dari kita pernah mengalami kelinci yang menyerang kebun rumah kita, memakan sayuran yang ditanam di rumah atau menggerogoti pedal bunga. Mereka dapat menimbulkan gangguan yang mengancam seluruh spesies tumbuhan di sekitarnya.

Kelinci bisa sangat bermasalah di pulau-pulau. Misalnya, di Kepulauan Canary di lepas pantai Maroko, kelinci Eropa menjadi ancaman bagi vegetasi lokal. Satu belajar menemukan bahwa Kepulauan Canary berpotensi melihat "peningkatan yang luar biasa" pada populasi kelinci sebagai akibat dari perubahan iklim, terutama di daerah pegunungan, memperburuk masalah ekologi lokal di sana.

Menurut penelitian, kelinci di Tenerife (salah satu pulau Canary) cenderung tumbuh subur di zona yang lebih kering dan beriklim sedang. Saat suhu meningkat, daerah pegunungan yang lebih tinggi akan melihat lebih sedikit salju dan menjadi lebih cocok untuk kelinci. Di sisi lain, curah hujan yang lebih tinggi berkorelasi dengan populasi kelinci yang lebih rendah di daerah tersebut, sehingga perubahan pola kekeringan atau badai terbukti penting.

Studi lain menemukan bahwa curah hujan menguntungkan kelinci dengan meningkatkan jumlah dedaunan yang tersedia untuk mereka makan. Sebagai contoh, sebuah studi tentang kelinci Baja California selama 10,000 tahun menjelaskan “Boom Baja Kelinci” efek, di mana pola cuaca El Nino menghasilkan curah hujan yang lebih besar dibandingkan dengan periode waktu lainnya, dan akibatnya populasi kelinci lebih tinggi.

Pola curah hujan kemungkinan akan bervariasi di seluruh dunia sebagai akibat dari perubahan iklim. Sama seperti beberapa daerah mengalami lebih banyak curah hujan dari peristiwa cuaca ekstrem yang meningkat, yang lain akan mengalami musim kemarau yang lebih lama karena kekeringan.

Pada suhu yang lebih tinggi, produksi kelinci menjadi lebih menantang, yang berarti biaya yang lebih tinggi bagi petani dalam bentuk kipas angin, unit AC atau strategi pendinginan lainnya. Berkurangnya kesuburan di antara kelinci adalah salah satu konsekuensi dari suhu yang lebih panas (sesuatu yang tampaknya juga benar pada manusia). Serasah cenderung memiliki lebih sedikit kelinci, berat lahir lebih rendah, dan ada tingkat kematian yang lebih tinggi di antara yang muda.

Jika produksi kelinci menjadi lebih mahal, ini bisa berimplikasi pada penelitian medis, dan juga di negara-negara seperti Mesir, dimana daging kelinci telah menjadi bagian penting dari pasokan makanan dan ekonomi lokal.

Kelinci berjuang dengan suhu yang lebih tinggi, sebagian karena memiliki sedikit kelenjar keringat. Namun demikian, beberapa spesies, terutama jackrabbits, hidup subur di iklim gurun yang kering. Lainnya, seperti kelinci salju putih yang bulunya berubah warna di bulan-bulan hangat mungkin mendapati diri mereka berisiko lebih tinggi terhadap predator karena pola hujan salju berubah.

Satu studi terkenal bahwa sekitar 32 derajat CelciusCEL
kelinci berhenti melompat, dan pada 34 derajat mereka terlihat terengah-engah. Beberapa memprediksi populasi kelinci secara bertahap akan bergerak ke arah kutub, karena daerah di mana populasinya sekarang menjadi lebih tropis.

Parasit hadir dalam kotoran yang tertelan kelinci mungkin juga meningkat pada suhu yang lebih tinggi. Ini dapat mengurangi populasi kelinci, tergantung pada respons sistem kekebalannya, dan mungkin juga berimplikasi pada ternak lain dan bahkan manusia, mengingat anak kecil juga sakit karena bermain di tanah.

Ini adalah area lain di mana dampak perubahan iklim, baik bagi manusia maupun satwa liar, cenderung beragam dan beragam. Populasi kelinci di beberapa daerah, seperti Kepulauan Canary, dapat meningkat dengan baik bahkan ketika kelinci salju putih yang lucu itu semakin sulit ditemukan. Secara seimbang, efeknya terlihat berbahaya. Beberapa perkiraan menyarankan lebih dari dua pertiga spesies kelinci dapat terancam oleh perubahan iklim.

Karena banyaknya penggunaan kelinci oleh manusia, serta ancaman yang ditimbulkannya terhadap berbagai bentuk vegetasi dan sistem ekologi yang diperluas, akan ada banyak efek tidak langsung—sebagian baik, sebagian buruk—karena kelinci mengatasi tantangan berkelanjutan yang terkait dengan perubahan iklim.