Penggemar Balap Lindsay Czarniak Ingin Melihat Olahraga Motor Tumbuh

Lindsay Czarniak menyukai balapan dan hampir semua hal yang berhubungan dengan mobil. Jadi tidak mengherankan ketika saya berbicara dengannya awal bulan ini bahwa Zoom kami terjadi saat dia mengemudi — meskipun aman, dia meyakinkan saya.

“Saya suka balap dan saya suka penggemar balap. Mereka sangat setia, dan olahraga itu seperti agama mereka,” kata Czarniak. “Jadi, sangat bagus bagi saya untuk dapat menceritakan kisah-kisah tentang balap ini, baik kepada para penggemar maupun orang lain di luar basis penggemar utama.”

Setelah menghabiskan tahun-tahun awalnya sebagai reporter olahraga di pantai timur, Czarniak menjadi terkenal sebagai penyiar untuk ESPN, di mana dia bekerja selama delapan tahun di semua sudut olahraga, sebagai reporter sampingan dan pembawa acara bersama di SportsCenter. Namun sejak meninggalkan ESPN pada tahun 2017, Czarniak juga banyak disibukkan.

Czarniak menandatangani kontrak pada tahun 2018 dengan mega tim NASCAR Joe Gibbs Racing (JGR) untuk memproduksi konten digital selama kesuksesan organisasi yang berkelanjutan di Seri Piala NASCAR dan untuk kickoff musim tahunan, Daytona 500. Sejak tahun 2000, pembalap Joe Gibbs telah memenangkan lima Piala Judul seri, dengan nama terkenal yang mencakup Tony Stewart, Kyle Buschu dan Bobby Labonte.

Setelah tugasnya di dalam oval, Czarniak bergabung dengan FOX Sports sebagai pembawa acara studio untuk balapan NASCAR, sambil merangkap sebagai reporter sampingan untuk liputan Sunday NFL jaringan. Namun akhirnya, mobil balap terus memanggil Czarniak.

Tahun lalu, Czarniak bergabung dengan CBS sebagai anggota tim siaran untuk Camping World Superstar Racing Experience (SRX). Untuk 2022, Czarniak menghabiskan musim sebagai tuan rumah seri. Dari awal Juni hingga akhir Juli, SRX menjalankan enam balapan jalur pendek yang ditayangkan primetime pada Sabtu malam musim panas ini di Jaringan Televisi CBS sementara juga streaming di Paramount+.

Kesempatan untuk mengerjakan usaha baru dengan Stewart, yang dilantik ke dalam Hall of Fame NASCAR pada tahun 2020, mempermanis kesepakatan itu.

“Hubungan saya di dunia balap sudah berlangsung lama,” kata Czarniak. “Tetapi ketika Tony Stewart bermitra dengan Ray Evernham dan George Pyne untuk memulainya—ada banyak legitimasi di sana dari sudut pandang balap. Tapi itu juga konsep SRX.”

Czarniak menyebutkan kesamaan semangat Camping World SRX dengan IROC, International Race of Champions. Selama tahun 1970-an dan '80-an IROC membawa, seperti yang dijelaskan Czarniak, "pembalap dari genre yang berbeda," di mana pengemudi mobil Indy roda terbuka, mobil stok gaya NASCAR dan mobil touring dan sprint akan bersaing dalam balapan yang disiarkan televisi.

SRX menampilkan campuran pembalap baru dan legenda balap, yang mencakup nama-nama NASCAR terkenal seperti Michael Waltrip, Greg Biffle, ditambah pembalap Hall of Fame Bill Elliott dan Tony Stewart diri. Juga dalam campuran adalah nama-nama teratas yang saat ini berada di Seri Piala dan Seri Truk NASCAR, seperti Ryan blaney, juara Seri Piala 2020 Mengejar Elliott dan superstar yang sedang naik daun Hailie Deegan. Seri Camping World SRX terbaru dimulai pada bulan Juni.

“Eksperimen yang telah dilakukan CBS dengan balap,” tambah Czarniak, “dan untuk melihat bagaimana mereka berkomitmen pada olahraga—ini adalah kesempatan yang keren.”

Czarniak menikah dengan tokoh televisi NBC dan pembawa acara Today Show Craig Melvin, dengan siapa dia memiliki dua anak kecil.

Czarniak dan saya berbicara panjang lebar tentang karirnya di dunia penyiaran olahraga, mengapa dia sangat menyukai balapan, dan masa depan olahraga motor.

Andy Frye: Anda telah meliput balap untuk sementara waktu sekarang. Bagaimana rasanya bergabung dengan CBS dan Camping World SRX sekarang? Dan bekerja sama dengan legenda pembalap seperti Tony Stewart?

Lindsay Czarniak: Tony Stewart sangat sibuk dalam hal sisi bisnis (balap). Ketika dia pertama kali keluar dan membangun timnya sendiri (Stewart-Haas Racing), saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Tony. Dan saya sadar, "orang ini lebih dari sekadar pembalap."

Saya pikir Anda tahu, dari berbicara dengannya, kepribadiannya benar-benar ada di dalamnya — dan kepribadiannya bisa sangat terpolarisasi sehingga bagus untuk olahraga dan membuatnya sangat menyenangkan untuk diliput. Tetapi fakta bahwa dia benar-benar seorang pengusaha yang baik dan kuat adalah penting.

Tapi dia juga balapan di seri kami. Dan beberapa minggu yang lalu dia marah pada salah satu pembalap rookie di seri kami. Saya berada enam kaki jauhnya—dan itu adalah Tony tua yang sama. Tapi Anda bisa melihatnya melalui lensa yang berbeda, namun tahu bahwa dia bisa mengemudikan apa saja.

AF: Beberapa wanita, seperti Hailie Deegan, membuat kemajuan dalam mobil balap. Menurut Anda seberapa besar mereka mengubah lanskap balap?

Czarniak: Saya harap lanskap mulai berubah lebih banyak, dan lebih cepat. Dan saya sangat senang melihat Hailie berlomba. Dia menemukan kesuksesannya dengan sponsor karena balapannya dan juga karena media sosialnya.

Saya pikir, sebagai seorang wanita—dan dia tidak akan pernah mengatakan ini, karena dia seorang yang rajin—tetapi, berapa banyak lagi yang bisa dilakukan gadis itu? Saat dia tidak balapan, dia di luar sana membuat konten (tentang balap). Tapi dia ada di media sosial, membuat video YouTube tidak hanya untuk menjadi populer, tetapi untuk mendapatkan sponsor untuk balapannya. Siapa pun yang melakukan semua itu tahu betapa melelahkannya itu.

Hailie masih muda, dan dia sedang naik, tetapi Anda dapat melihat bahwa dia tahu peluang di depannya, dan dia sangat bersemangat. Aku benar-benar ingin melihatnya melakukannya dengan baik. Jadi, senang melihatnya mengambil podium di Knoxville tahun lalu.

AF: Atlet apa yang paling menarik untuk Anda ajak bicara? Baik sebagai reporter dan seseorang yang menghargai olahraga dan mendongeng?

Czarniak: Beberapa yang terbaik adalah atlet, terutama Olympians, yang bertanding dan kemudian keluar dari gerbang untuk menyiarkan. Salah satunya adalah Lolo Jones. Dia adalah seorang bintang rock, dan saya mengagumi orang-orang yang telah mengatasi kesulitan dan masih mencoba untuk mencari jalan keluarnya. Saya pikir itulah yang kita semua lakukan. Saya ingat mengenalnya ketika dia mencoba untuk lolos ke Olimpiade dan dia sedang mengerjakan acara yang disebut "On Her Turf." Sungguh luar biasa mendengar pengalamannya, semua yang masuk ke dalamnya, tetapi juga kekecewaan dan bagaimana dia mengatasinya.

Juga, Danica Patrick sangat kompleks, terkadang disalahpahami. Tapi sekarang dia benar-benar mengasah pekerjaannya dan siapa yang dia inginkan, dan mereknya. Tapi saya punya banyak orang lain.

AF: Sebagai seorang ibu yang seorang reporter olahraga, apakah Anda membicarakan olahraga dengan anak-anak Anda? Atau berbagi pengalaman bersama?

Czarniak: Saya telah berbagi pengalaman ini dengan orang lain dalam olahraga. Dan mereka mengatakan bahwa hari tersulit adalah ketika Anda siap untuk pergi dan Anda harus meninggalkan mereka. Tapi hari terbaik adalah hari dimana kamu tahu kamu bisa pulang.

Kadang-kadang saya bisa mengajak mereka untuk melihat balapan dan putri saya sangat senang saat bertemu Hailie Deegan.

AF: Bio Anda mengatakan bahwa Anda adalah penikmat "lelucon ibu." Apa salah satu favorit Anda?

Czarniak: Ya, anak-anak saya dan saya menceritakan lelucon sebagai bagian dari hal biasa kami. Salah satunya adalah, “Mengapa 6 takut pada 7? Karena 7 makan 9.”