Kekalahan Raphael Varane Bisa Jadi Keuntungan William Saliba di Piala Dunia 2022

Raphael Varane tahu dengan cepat bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Bek Manchester United itu kewalahan saat mencoba melakukan tekel saat bermain imbang 1-1 melawan Chelsea dan langsung berhenti. Berbaring di tanah kesakitan, Varane menjadi emosional. Partisipasinya di Piala Dunia 2022 untuk Prancis pasti ada di pikirannya.

Varane telah menjadi sosok kunci bagi Les Blues selama bertahun-tahun. Pemain berusia 29 tahun itu adalah bagian dari tim Prancis yang memenangkan Piala Dunia 2018 di Rusia dan ia diharapkan menjadi pilar utama tim asuhan Didier Deschamps yang akan mempertahankan gelarnya di Qatar musim dingin ini. Itu mungkin sekarang berisiko dengan Varane diprediksi akan absen selama sebulan.

Namun, kekalahan Varane bisa menjadi keuntungan William Saliba. Bek Arsenal itu bisa menggantikan Varane di skuad Prancis untuk Piala Dunia 2022, mencatatkan peningkatan luar biasa selama 12 bulan terakhir. Belum lama ini dianggap sebagai sosok yang terlupakan di Emirates Stadium, Saliba kini menjadi salah satu yang terbaik di posisinya di Premierpinc
Liga.

Saliba memiliki semua kualitas untuk memastikan Prancis tidak mengalami banyak penurunan jika Varane tidak bisa bermain di Qatar. Dia nyaman menguasai bola dan mahir dalam membawa penguasaan bola dari belakang, tetapi memiliki fisik untuk menghentikan penyerang lawan terlebih dahulu sebelum mereka dapat menemukan bagian belakang gawang.

Salah satu kualitas Varane yang paling berharga adalah kecepatannya. Inilah yang memungkinkan dia untuk bermain di garis pertahanan yang tinggi – dia memiliki kecepatan pemulihan untuk kembali dan melakukan intervensi ketika lawan ingin mengeksploitasi ruang di belakang. Saliba mungkin tidak secepat Varane, tapi dia sudah terbiasa bermain di lini depan untuk Arsenal musim ini.

Kedalaman skuad Prancis berarti bahwa mereka masih akan menjadi salah satu favorit untuk memenangkan Piala Dunia 2022 bahkan jika Varane tidak cukup fit untuk membuat skuad mereka. Deschamps dimanjakan dengan pilihan di hampir setiap area lapangan. Tidak ada manajer tim nasional yang memiliki banyak pilihan yang dia miliki saat ini.

N'Golo Kante juga akan melewatkan Piala Dunia 2022 untuk Prancis dengan Paul Pogba masih belum pulih dari cedera yang membuatnya melewatkan awal musim 2022/23 untuk Juventus – dia masih harus membuat penampilan kompetitif pertamanya untuk Nyonya Tua sejak bergabung dari Manchester United di jendela transfer musim panas.

Tim Prancis yang tiba di Qatar bisa sangat berbeda dengan kemenangan yang mengangkat Piala Dunia di Moskow empat tahun lalu, terutama di lini tengah. Namun, tanpa dasar pertahanan yang kuat, pendekatan konservatif Deschamps dan itulah mengapa dia harus memberikan pemikiran khusus kepada Varane dan situasinya.

Deschamps harus berhati-hati agar tidak mengganggu dinamika timnya dalam upaya menggantikan Varane. Dayot Upamecano bisa bermain di bek tengah, tetapi pemain Bayern Munich itu tidak memiliki kualitas untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Varane. Saliba, bagaimanapun, memang memiliki kualitas-kualitas itu.