Bandara Nasional Reagan Telah Menjadi Hub Penghubung Karena Kebutuhan

Bandara Nasional Reagan (DCA) adalah permata asli di antara bandara domestik AS. Lokasi utamanya yang hanya beberapa menit dari pusat kota DC menjadikannya nyaman bagi pelancong bisnis maupun pelancong rekreasi. Selama pandemi, bandara membuat dua peningkatan modal utama yang dihadapi pelanggan yang menjadikan fasilitas yang baik menjadi lebih baik. Sekarang setelah pandemi berakhir, untuk perjalanan domestik, orang mungkin mengira bandara ini, seperti yang lain, akan ikut bersenandung.

Tetapi pandemi lebih merugikan DCA daripada bandara lain. Ini adalah lokasi yang bagus untuk bisnis yang pergi ke DC, tetapi dengan sebagian besar kantor pemerintah masih bekerja dari jarak jauh, tidak ada banyak bisnis. Ini adalah lokasi yang bagus untuk bus penuh anak sekolah dari seluruh negeri untuk datang mengunjungi ibu kota negara mereka, tetapi perjalanan itu belum terjadi sejak awal 2020. Sementara bandara lain telah kembali ke tingkat volume 2019, DCA tetap terjebak dalam pandemi- berdampak pada kemacetan lalu lintas. American Airlines, maskapai penerbangan terbesar di DCA, harus mengubah cara mereka menggunakan bandara mengingat kenyataan ini.

Permintaan DCA

Wilayah Washington, DC yang lebih luas dilayani oleh tiga bandara – DCA, Bandara Dulles di sebelah barat kota (IAD), dan bandara Marshall (BWI) Baltimore di utara kota. Bersama-sama, bandara ini melayani berbagai maskapai global dan banyak tujuan. DCA unik di antara mereka karena hanya melayani lalu lintas domestik, dan posisinya yang sangat dekat dengan kota dan ukuran fasilitas membatasinya untuk pesawat lorong tunggal, berukuran sedang, dan tidak ada penerbangan internasional. Ada beberapa lokasi, seperti Toronto dan Montreal, yang mengizinkan kedatangan AS sebelum naik sehingga penerbangan tersebut dapat beroperasi ke DCA.

Dalam 2019, DCA melayani 23 juta penumpang. Ini adalah proporsi yang lebih besar dari biasanya pelancong bisnis yang mengunjungi kantor pemerintah, kontraktor, dan LSM wilayah DC. Di sisi waktu luang, DCA adalah tujuan populer untuk sekolah yang akan menerbangkan siswa sekolah menengah atau atas untuk kunjungan lapangan. Pada tahun 2022, tahun yang mengalami peningkatan yang baik dalam lalu lintas udara secara nasional, DCA hanya melayani 16 juta penumpang, turun 30% dibandingkan tahun 2019. Jika Anda melihat semua bandara terbesar di AS, lalu lintas dibandingkan dengan 2019 adalah 16% dari 2019. DCA masih melihat kehilangan lalu lintas dua kali lipat dari seluruh negara, karena tingkat bisnis belum kembali dan lalu lintas rekreasi juga tidak cukup.

O&D Versus Menghubungkan

Airlines menggunakan istilah "O & D" berarti asal dan tujuan. Itu berarti bandara tempat penumpang pertama kali naik dan akhirnya turun untuk selamanya. Ini berarti satu penerbangan untuk perjalanan nonstop, atau beberapa penerbangan dengan satu atau lebih koneksi. Sebelum pandemi, DCA pada dasarnya adalah bandara O&D. Artinya kebanyakan orang yang terbang ke sana pergi ke wilayah DC. Penerbangan O&D cenderung mendorong hasil yang lebih tinggi, atau harga yang dibayarkan per mil. Ini juga berarti bahwa karena sedikit orang yang terhubung, pesawat dapat masuk dan keluar lebih cepat dan ini membuat bandara O&D seringkali lebih efisien. Ini adalah dua alasan mengapa DCA menjadi bandara yang ingin dilayani oleh sebagian besar maskapai penerbangan, bersama dengan pangsa lalu lintas bisnis yang tinggi secara tradisional.

Menghubungkan bandara, seperti DFW Dallas dan ATL Atlanta memproses sejumlah besar koneksi. Ini adalah cara yang efektif untuk melayani banyak pelanggan dengan investasi modal yang lebih kecil di pesawat terbang, karena satu penerbangan ke hub dapat membawa penumpang dengan banyak O&D yang berbeda. Sisi negatifnya adalah dibutuhkan banyak real estat agar banyak pesawat dapat berada di darat pada saat yang bersamaan. Ini juga membutuhkan banyak karyawan yang harus bergegas saat orang-orang terhubung tetapi memiliki lebih sedikit pekerjaan setelah pesawat berangkat, setidaknya sampai gelombang berikutnya tiba.

Sisi Jelek dari Kontrol Slot Memaksa Tangan AA

Tiga bandara di AS diatur dengan kontrol slot. Artinya, hak untuk mendarat atau berangkat dari bandara diatur oleh Otoritas Penerbangan Federal (FAA) dan slot ini telah diberikan kepada maskapai penerbangan tertentu. Tiga bandara dengan batasan peraturan ini adalah DCA, LaGuardia (LGA) New York, dan Bandara Kennedy (JFK) New York. Selama beberapa dekade terakhir, slot yang dialokasikan untuk bandara ini telah berkembang dan saat ini Departemen Perhubungan (DOT) telah menjalankan proses untuk memberikan slot tersebut dengan cara mempromosikan keuntungan konsumen yang paling banyak. Setelah sebuah maskapai diberikan slot, mereka telah berhasil menjual dan memperdagangkannya dengan maskapai lain, dan mereka telah menjadi aset tidak berwujud di beberapa neraca.

Memiliki slot, atau banyak slot, di salah satu bandara ini adalah hal yang berharga karena slot membatasi persaingan atas nama kontrol kapasitas total. Slotnya bukan hanya hak untuk mendarat atau pergi. Ini lebih seperti kewajiban, karena tidak cukup menggunakan slot memberi DOT hak untuk mengambil kembali slot dan mengalokasikannya kembali.

Pada tahun 2011, Delta Airlines dan USAirways mengadakan transaksi slot besar yang secara efektif memberi Delta bagian terbesar dari slot di LGA dan mayoritas USAirways di DCA. Saat USAirways dan American Airlines bergabung pada tahun 2013, AA menjadi maskapai utama di DCA dan diuntungkan dari posisi tersebut hingga pandemi. Tetapi bahkan ketika volume lalu lintas anjlok dan belum pulih di DCA, AA terpaksa menggunakan slot mereka atau berisiko kehilangannya untuk selamanya. Untuk jangka waktu tertentu setelah pandemi, DOT menghentikan aturan "gunakan atau hilangkan" untuk slot yang memungkinkan semua maskapai penerbangan mengurangi permintaan saat ada sedikit permintaan. Tetapi dengan aturan itu kembali berlaku, AA menghadapi kebutuhan untuk menggunakan slot mereka bahkan ketika lalu lintas ke DCA didiskon 30% dari level 2019. Mereka telah menanggapi secara logis dengan mengubah DCA menjadi fasilitas penghubung, untuk mengisi kursi dari lalu lintas O&D yang hilang.

Saya baru-baru ini mengunjungi keluarga di Albany, NY, dan keponakan saya terbang dari Dallas. Penerbangannya terhubung di Charlotte dalam perjalanan ke Albany tetapi melalui DCA dalam perjalanan pulang. Perutean ini adalah opsi harga terendahnya saat memesan dari Dallas ke Albany.

Peningkatan Perjalanan Proyek

Selama pandemi, DCA menyelesaikan desain ulang besar yang disebut Perjalanan Proyek. Ini memiliki dua fitur utama yang menarik untuk dilihat mengingat tekanan lalu lintas yang terus berlanjut di bandara. Salah satunya adalah membuat terminal jet regional baru untuk menggantikan singular dan gerbang 35X yang banyak difitnah. Jet regional membutuhkan slot yang sama dengan jet yang lebih besar, sehingga lebih banyak jet regional yang terbang ke DCA adalah salah satu cara agar operator, terutama AA, dapat bereaksi terhadap pengurangan volume. Namun, ini juga membutuhkan perjalanan jauh untuk terhubung, terutama jika menghubungkan dari jet regional ke jet ukuran penuh atau sebaliknya. Saat terminal baru dibuat, saya rasa para desainer Project Journey tidak berpikir untuk membuat lebih banyak koneksi di bandara.

Perubahan besar kedua adalah memindahkan pos pemeriksaan keamanan ke depan semua gerbang. Sebelumnya, setiap dermaga gerbang memiliki pintu masuk keamanannya sendiri. Itu juga berarti mudah bagi seseorang untuk terbang, makan siang dengan seseorang di bandara, lalu terbang keluar. Sekarang hal itu tidak dapat terjadi karena semua konsesi berada di dalam keamanan, tetapi jika menghubungkan Anda sekarang dapat melakukan itu hampir semua tanpa harus meninggalkan sisi fasilitas yang aman. Saya katakan “hampir semua” karena terminal asli di DCA, sekarang disebut Terminal Satu, masih memiliki layar keamanannya sendiri karena secara fisik letaknya jauh dari bandara lainnya.

Secara keseluruhan, Project Journey sangat meningkatkan pengalaman pelanggan di DCA dan secara seimbang membuatnya lebih mudah digunakan sebagai fasilitas penghubung. Ini bukan tujuan yang dimaksudkan, tetapi ternyata bagus untuk ini.

Masa Depan DCA

Ketika negara itu diserang pada 9/11/2001, Bandara DCA ditutup selama sebulan dan beberapa menyarankan itu tidak pernah dibuka kembali, mengingat kedekatannya dengan begitu banyak gedung pemerintah yang penting. Memang dibuka kembali tentu saja tetapi tidak sampai prosedur keamanan telah berubah. Jet perusahaan yang lebih kecil yang telah membuat hampir 20% dari operasi DCA sebelum 9/11, tidak kembali sampai tahun 2005. DCA telah melalui pemeras tetapi telah keluar dengan kuat, dan kurangnya lalu lintas di DCA saat ini akan terjadi di beberapa titik. kembali.

DPR telah melewati Show Up Act, memaksa pekerja Federal untuk kembali ke kantor mereka. Meskipun tindakan ini mungkin tidak berlaku, pada akhirnya orang akan mulai terbang ke DC lagi untuk bekerja dengan pemerintah, kontraktor, dan LSM. Wilayah ini juga agak terdiversifikasi dengan perhotelan besar (Hilton dan Marriott), fasilitas Amazon baru yang besar, dan pergerakan Boeing dari Chicago. Semua ini menjadi pertanda baik untuk kembalinya volume lalu lintas bisnis, karena IAD dan BWI bukanlah pengganti yang tepat untuk jenis lalu lintas ini. Kemungkinan perjalanan rekreasi juga akan meningkat, termasuk perjalanan sekolah. Apa yang bisa menggantikan pengalaman sekolah menengah atas perjalanan ke ibu kota negara?

Ini semua mungkin memakan waktu beberapa tahun lebih lama, tetapi sementara itu koneksi pada AA dapat mengisi kekosongan. Jika Anda mendapat kesempatan untuk terhubung, nikmati restoran bagus, ritel, dan pemandangan menakjubkan dari beberapa monumen indah dan Sungai Potomac sambil menunggu penerbangan Anda berikutnya.