Realitas Penangkapan Jantung Hamlin Membawa Ketakutan Terbesar Para Pemain NFL ke Permukaan

"Itu bisa saja aku."

Itu adalah pemikiran hampir setiap pemain di NFL, dan itu telah ada di benak mereka jauh sebelum Damar Hamlin terbaring tak bergerak di lapangan di Cincinnati Senin malam. Tapi semua pemikiran itu muncul saat para pemain NFL di seluruh liga menyaksikan adik laki-laki mereka jatuh ke bumi, dikerjakan oleh para profesional yang terampil dan kemudian dibawa ke rumah sakit.

Laporan setiap hari telah memberikan dorongan, ke titik di mana Hamlin tampak "utuh secara neurologis" pada Kamis pagi. Ini jauh dari pemulihan penuh, tetapi itu adalah harapan yang belum hilang.

Doa dan kontribusi dari semua lapisan masyarakat telah mengikuti, dan peristiwa jantung Hamlin tampaknya telah menyatukan orang Amerika untuk sesaat. Meskipun tidak ada yang permanen tentang perasaan ini, itu adalah hal yang baik. Itu menunjukkan hati dan kepedulian yang bisa kita rasakan satu sama lain pada saat-saat tertentu. Kita yang mencintai sepak bola profesional dari kejauhan – artinya kita bukan pemain – tahu betul pengorbanan yang dilakukan masing-masing pemain ini dan risiko yang mereka ambil setiap kali turun lapangan.

Kami mendukung permainan hebat, atletis, dan pukulan brutal, jadi ada rasa tanggung jawab bersama. Jika kami tidak membayar untuk menikmati eksploitasi mereka, individu yang memainkan game tersebut tidak akan berisiko. Mungkin itu sebabnya curahan dukungan untuk pemuda berprestasi ini begitu mendalam.

Tidak diragukan lagi, Viking sangat terpengaruh. Gelandang bertahan Harrison Phillips bersama Bills tahun lalu, dan dia mengunci dekat dengan Hamlin. Seperti semua orang yang mengenalnya, Phillips berbicara dengan gemilang tentang mantan rekan setimnya, menyebutkan perhatian dan kemurahan hatinya. Phillips sendiri cukup bijaksana, membawa sendiri makanan lengkap untuk staf medis yang merawat saudaranya.

Saudara laki-laki Dalvin Cook, James, adalah rekan setim Hamlin di Bills, dan ini jelas berdampak besar pada kedua pria itu. Rekan satu tim Hamlin semuanya bereaksi dengan dukungan untuk rekan satu tim mereka di Twitter, dan itulah yang muncul. Apa yang dirasakan oleh salah satu rekan setim, saudaranya pasti juga merasakannya.

Kirk Cousins ​​mengatakan tim berbicara tentang situasi Hamlin saat memulai pertemuan tim minggu ini. “Itu adalah hal pertama yang dibahas dalam setiap pertemuan yang kita lakukan hari ini,” Sepupu berkata di hari Rabu. “Saya pikir itu penting. Itu sangat banyak di garis depan pikiran orang.

Pelatih kepala Kevin O'Connell memastikan bahwa para pemain tahu bahwa sumber daya tersedia untuk mereka. Dia mengirimi mereka semua pesan pada Senin malam dan menegaskan kembali saat para pemain kembali berlatih. “Kami hanya ingin berada di sana untuk mereka,” kata O'Connell. “Kesehatan mental mereka, kesehatan emosional mereka, sangat, sangat penting bagi saya dan seluruh organisasi kami.”

Selain kepedulian dan kepedulian yang ditunjukkan oleh para pemain dan pelatih di seluruh liga untuk saudara mereka, perbedaan dalam cara berbisnis sepak bola dilakukan dibandingkan dengan generasi sebelumnya sangatlah mengejutkan.

Pada 1960-an, 70-an, dan 80-an, semuanya tentang ketangguhan dan bagaimana hal itu terwujud. Praktek dua hari yang masing-masing 2 dan 3 jam, seringkali tanpa istirahat air. Begitulah cara itu dilakukan. Setiap penggemar sepak bola telah mendengar cerita tentang Vince Lombardi dan betapa tangguh dia terhadap para pemainnya, tetapi selalu ada sedikit rasa kemanusiaan di bawah permukaan.

Ada pelatih lain yang tidak pernah memperlihatkan kemanusiaannya dan bersedia mendorong pemainnya hingga batas daya tahan manusia.

Tidak lagi seperti itu, karena semua pelatih kepala jalan saya atau jalan raya sudah pergi. Perilaku pelatih kepala Buffalo Sean McDermott dan pelatih kepala Cincinnati Zac Taylor adalah standar modern. Pelatih-pelatih ini merawat pemain mereka seolah-olah mereka adalah keluarga – setidaknya dalam situasi yang mengerikan.

Bahkan Bill Belichick telah menunjukkan isi hatinya, menyampaikan kata-kata dukungan untuk Hamlin serta Bills dan Bengals.

“Damar sudah ada di benak dan pikiran semua orang sejak Senin malam,” kata Belichick Kamis. “Seluruh tim dan organisasi kami, atas nama mereka, saya telah menyampaikan pikiran dan doa kami kepada organisasi Bills, pelatih [Sean] McDermott, tim mereka, juga pelatih [Bengal] [Zac] Taylor dan Bengals. … Tentu saja, kabar dari pagi ini tentang kemajuan Damar adalah kabar baik dan menggembirakan bagi kita semua.”

Permainan akan berlanjut, hit besar akan kembali dan kegembiraan akan muncul kembali. Tapi risikonya tidak lagi dalam kegelapan. Setiap pemain dan setiap penggemar tahu berapa banyak yang dipertaruhkan dengan setiap jentikan bola.