CEO Rebelle Media Laura Lewis Tentang Mengapa Inklusivitas Di Hollywood Adalah Bisnis yang Baik

Saat Laura Lewis mengatur Media Pemberontak, tujuannya adalah untuk menggerakkan jarum bagaimana perempuan digambarkan di layar dengan membangun sebuah perusahaan yang berfokus pada storytelling yang dipimpin oleh perempuan. Namun, ada peringatan.

“Jika ide bagus datang dari seorang pria, saya ingin mengambil peluang bisnis itu,” CEO dan pendiri menjelaskan. “Saya ingin menunjukkan bahwa perempuan memiliki kekuatan ekonomi dan bahwa kita juga dapat menjalankan bisnis yang sukses, karena, sekali lagi, perempuan belum mampu mengumpulkan modal untuk ide-ide mereka begitu lama.”

Hulu Katakan padaku kebohongan, serial sepuluh episode yang ia produksi secara eksekutif bersama Emma Roberts dan penulis-showrunner Meaghan Oppenheimer, adalah proyek terbaru perusahaan yang membuktikan Lewis melakukan apa yang ingin dicapai.

Sebelum Rebelle, Lewis adalah agen keuangan dan penjualan film di CAA dan mengemas dan menjual film seperti: Jackie, Dallas Buyers Club, dan Lee Daniels Butler The. Rebelle Media telah merilis dua film, Akhir minggu yang panjang dan Daftar Tuan Malcolm.

Saya bertemu dengannya untuk berbicara tentang branding, bagaimana dia mempersiapkan dirinya untuk sukses, mengapa mendukung wanita dan individu yang terpinggirkan tidak berarti tidak mendukung pria, dan bagaimana dia menemukan cara untuk melawan "tidak".

Simon Thompson: Branding sangat penting, terutama di pasar yang sibuk dan terus berubah. Apa namanya, Rebelle?

Laura Lewis: Saya tertawa karena jika Anda melihat jumlah nama yang saya lalui dan jumlah nama domain yang saya miliki, Anda tidak akan percaya. Saya akan bangun jam tiga pagi dan berkata, 'Itu nama perusahaannya,' dan saya akan membeli nama domainnya. Hari berikutnya saya akan bangun dan berkata, 'Tidak, itu bukan namanya.' Saya ingin fokus mengubah narasi seputar wanita. Itulah salah satu alasan utama yang mendorong saya untuk meninggalkan CAA, dan saya menggunakan kata propel karena itu adalah salah satu nama yang awalnya saya pertimbangkan untuk digunakan. Sayangnya, orang lain memiliki merek dagang untuk keperluan film dan TV dan saya senang karena saya sangat menyukai nama yang kami gunakan. Butuh waktu lebih dari setahun. Meskipun fokus kami adalah pada narasi gender, saya ingin menjadi inklusif di seluruh papan jadi saya tidak ingin sesuatu yang terlalu feminin atau terlalu mengucilkan. Saya ingin bekerja dengan laki-laki, saya ingin bekerja dengan semua orang, jadi saya tidak ingin itu membuat kita terjebak dalam satu ruang. Bagi saya, dengan Rebelle, saya menggunakan ejaan feminin Prancis, tetapi saya ingin mengguncang segalanya karena itulah yang Anda lakukan ketika Anda memberontak terhadap sesuatu. Ada dua L di sana, jadi inisial saya dan anggukan halus untuk saya. Lalu ada logo, kacamata hitam dengan lensa karena ini semua tentang lensa yang melaluinya kita melihat sesuatu. Yang penting bagi perusahaan adalah siapa yang menyusun narasi dari sudut pandang penulis, sutradara, editor, dan sinematografer; itu semua adalah mata yang berbeda di mana tatapan bekerja pada konten film dan TV, dan kami juga ingin bergerak maju. Ada banyak pesan berbeda dalam satu logo itu untuk saya juga. Sudah terlalu lama, kita melihat sesuatu melalui satu lensa, jadi bagi kita, ini tentang mengubahnya juga.

Thompson: Rebelle adalah perusahaan yang didirikan oleh wanita untuk pendongeng wanita untuk bercerita, namun tidak termasuk pria. Bagi sebagian orang yang tidak akan mengerti bahwa narasi perempuan dan perusahaan yang dijalankan oleh perempuan juga dapat melibatkan laki-laki, di mana letak laki-laki dalam hal ini di mana fokusnya didominasi oleh perempuan?

lewis: Pertama-tama, kami adalah bisnis. Jika ide bagus datang dari seorang pria, saya ingin mengambil peluang bisnis itu. Saya ingin menunjukkan bahwa perempuan memiliki kekuatan ekonomi dan bahwa kita juga dapat menjalankan bisnis yang sukses, karena, sekali lagi, perempuan belum mampu mengumpulkan modal untuk ide-ide mereka begitu lama. Tanggung jawab ada pada kita untuk menunjukkan bahwa wanita dapat menjalankan bisnis yang sukses dan Anda tidak dapat melakukannya dengan tidak bekerja dengan setengah populasi. Sekali lagi, itu terjadi terlalu lama, di mana orang-orang telah berjejaring dengan kami dan mengambil ide-ide kami. Mengapa saya melakukannya secara terbalik? Kedua, beberapa pria menulis dan mengarahkan wanita dengan sangat baik. Dalam film pertama kami, Akhir minggu yang panjang, Steve Basilone menulis naskah yang indah ini, tetapi kru kami adalah 55 persen wanita, pemeran kami adalah 50 persen wanita, kami memiliki editor wanita, komposer wanita, ada keseimbangan. Sejumlah pemeran mengatakan itu adalah salah satu set terbaik yang pernah mereka mainkan, dan saya pikir itu karena ada keseimbangan. Tidak ada sudut pandang yang dominan. Ada banyak waktu saya mendorong kembali di mana jika kita memiliki sutradara laki-laki pada sesuatu, saya akan berkata, 'Oke, bagus, tapi sekarang kita membutuhkan seorang penulis wanita.' Kami ingin bekerja secara menyeluruh dengan siapa saja yang memiliki ide terbaik. Saya telah dikirimi naskah oleh penulis-sutradara wanita di mana seluruh pemerannya adalah pria, dan saya seperti, 'Tidak, itu bukan dunia yang ingin saya gambarkan atau apa yang kami lakukan, tapi itu bagus untuk orang lain.' Kami ingin menggambarkan sedikit lebih banyak narasi yang mencondongkan wanita, dan kami ingin dunia di layar menjadi seperti semula.

Thompson: Industri ini tampaknya lebih terbuka dan secara aktif mencari jenis barang yang Anda jual kepada pendongeng dan pendongeng wanita. Apakah penampilan sesuai dengan kenyataan? Industri bisa sangat banyak tentang optik dan kata-kata yang tepat diucapkan, tetapi gambaran yang lebih besar sangat berbeda.

lewis: Tidak, kata-katanya tidak sesuai dengan kenyataan. Anda dapat melihat angka-angka dari studi yang keluar. Ini menjadi lebih baik, tetapi tidak, mereka tidak cukup cocok. Mungkin butuh satu generasi karena kita memiliki penjaga gerbang di seluruh film dan televisi; bahkan jika kita memiliki wanita senior di banyak tingkatan, mereka masih harus menjawab seorang pria di tingkat perusahaan atau membenarkan pekerjaan mereka. Saya merasa seperti kita tidak akan mendapatkan kesetaraan di seluruh papan sampai kita memiliki lebih banyak kekuatan lampu hijau di film dan TV di tangan yang lebih beragam, bukan hanya wanita tetapi lebih banyak orang kulit berwarna. Sebagian besar adalah optik, tapi itu karena pekerjaan orang-orang ini dipertaruhkan. Mereka seperti, 'Oh, saya dapat menunjuk pada orang yang telah melakukan 9000 hal, dan saya dapat membenarkan keputusan saya di sana versus mengambil risiko pada orang lain itu.' Masih sulit menemukan orang yang mau mengambil kesempatan.

Thompson: Anda unggul dalam menemukan cara untuk melawan kata tidak untuk mendapatkan cerita.

lewis: Saya sering melihat kembali hari-hari saya di CAA karena saya diberitahu berkali-kali bahwa keduanya Dallas Buyers Club dan Butler The tidak akan dibuat untuk alasan yang berbeda. Jelas, mereka berdua berhasil dan sukses besar, tetapi butuh waktu bertahun-tahun. Saya tahu mereka layak didorong karena alasan sosial yang berbeda. Daftar Tuan Malcolm, yang keluar baru-baru ini, adalah contoh lain. Sutradara wanita pertama kali berhasil, Sope Dirisu adalah aktor utama pria kami, dan kami tahu dia adalah Malcolm kami, tetapi dia tidak memiliki pengenalan nama seperti yang dilakukan orang lain. Kami membuat film pendek untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa ada penonton, yang membantu kami membuat film. Kami mencari cara strategis untuk melawan no. Terkadang berhasil, dan terkadang tidak, tetapi setidaknya kami akan mencoba. Kami tidak hanya akan mengatakan, 'Oh, well, itu tidak dibiayai oleh orang besar.' Kami akan menemukan cara untuk menyeimbangkannya.

Thompson: Apa yang mendorong perpindahan dari CAA menjadi independen? Apakah itu melihat peluang? Apakah itu terasa seperti waktu yang tepat? Apakah orang-orang menyatakan minatnya untuk terlibat jika Anda melakukannya?

lewis: Itu tiga hal. Hal yang paling awal adalah memperhatikan bahwa setiap kali saya memiliki sesuatu yang digerakkan oleh wanita, apakah itu audiens yang dituju atau fakta bahwa itu ditulis atau disutradarai oleh wanita, jauh lebih sulit untuk membiayainya. Saya benar-benar memiliki seorang investor yang pernah berkata kepada saya, 'Saya sudah memiliki proyek wanita saya,' seolah-olah hanya ada satu. Aku tidak akan pernah melupakan itu. Wanita adalah setengah dari populasi, dan ada begitu banyak cerita. Jika tidak ada yang berfokus pada setengah populasi, itu adalah peluang. Saya mulai menulis rencana bisnis untuk Rebelle sekitar tahun 2013 atau 2014, dan saya telah berada di CAA selama sekitar tiga atau empat tahun pada saat itu. Saya mulai bekerja di perusahaan multimedia yang fokus pada film dan TV karena orang-orang masih sangat tertutup. Mereka akan membuat film tetapi bukan TV atau sebaliknya, tetapi bagi saya, ini tentang cara yang tepat untuk menceritakan kisah dan menjangkau penonton. Saya bertanya apa perusahaan media yang digerakkan oleh wanita untuk wanita sekarang? Itu cukup banyak Seumur Hidup dan Bravo pada waktu itu karena itu adalah pra-Halo Sunshine dan Cerita pra-Made Up. Dorongan untuk akhirnya melakukannya datang pada tahun 2016, untuk berhenti memikirkannya setelah memikirkan rencana bisnis malam dan akhir pekan selama tiga tahun dan pergi dan melakukannya. Ketika saya memberi tahu CAA apa yang ingin saya lakukan, mereka sangat mendukung dan membantu. Pada pertengahan 2017, saya menyadari bahwa Anda tidak dapat membangun perusahaan sambil juga memiliki pekerjaan penuh waktu, jadi saya harus memilih. Saya pergi tanpa investor tetapi apakah saya memiliki orang yang sudah saya ajak bicara? Ya. Saya memiliki wanita fenomenal bernama Candy Straight, yang sayangnya meninggal tahun lalu, dan dia memperkenalkan saya kepada banyak orang. Begitu saya meninggalkan CAA, dia bergandengan tangan dengan saya dan membantu saya mengumpulkan uang untuk menjalankan perusahaan. Saya akan mengatakan itu menantang untuk mengumpulkan uang. Saya pikir itu akan menjadi sangat mudah karena semua koneksi yang saya miliki di CAA, karena jumlah orang yang akan saya lihat berjalan melewati pintu kami tanpa pengalaman film dengan miliarder mendukung mereka, dan lebih sulit bagi wanita untuk membesarkannya. uang. Jumlah orang yang mengatakan kepada saya bahwa mereka akan berinvestasi banyak yang kemudian mengubahnya menjadi, 'Mengapa Anda tidak melakukan kesepakatan pandangan pertama dengan saya?' dan saya seperti, 'Tapi kemudian Anda masih penjaga gerbang, dan intinya adalah diversifikasi penjaga gerbang.' Itu menantang. Saya ingat memulai dengan tinggi, dan setelah satu tahun, saya seperti, 'Oh, ini sulit.'

Thompson: Bagaimana pandemi mengubah banyak hal? Melakukannya? Kami baru saja memiliki jangka waktu dua tahun di mana hal itu telah memengaruhi segalanya, mulai dari investasi dan jadwal produksi hingga konten dan cara konsumsinya. Apakah itu mengubah rencana Anda?

lewis: Kami meluncurkan perusahaan pada awal tahun 2018, jadi pada tahun 2020, kami baru saja menyelesaikannya, dan kami seharusnya melakukan produksi pada tiga proyek tahun itu. Semuanya menghilang kecuali Daftar Tuan Malcolm, yang kemudian dimundurkan untuk syuting pada tahun 2021. Sebagai perusahaan baru, tiba-tiba pendapatan kami hilang begitu saja. Saya beruntung karena saya memiliki dukungan overhead untuk perusahaan, dan para investor mengerti, jadi saya dapat mempertahankan seluruh staf saya, tetapi itu mengubah pandangan kami untuk masa depan. Itu juga telah mengganggu distribusi, saya pikir baik untuk kebaikan maupun untuk menakutkan. Saya tidak akan mengatakan buruk karena itu tidak diketahui. Bagian yang baik adalah bahwa saya berpikir bahwa perlu ada lebih banyak bermain-main dengan jendela dan bertemu penonton di mana mereka berada. Kebiasaan audiens telah berubah, dan jendela 90 hari itu tidak berfungsi lagi, ditambah Anda tidak memaksimalkan uang pemasaran. Anda harus meluncurkan kembali film tersebut, yang tidak efisien dari sudut pandang pengeluaran pemasaran, memengaruhi semua orang dan semua pihak serta mempertaruhkan film tersebut. Saya pikir itu sudah bagus. Kemudian bagian yang menakutkan adalah bahwa penonton tampaknya telah berbondong-bondong kembali ke orang-orang besar, tetapi masih ada pertanyaan besar tentang ruang independen. Selain A24 Semuanya Dimana-mana Sekaligus, kami belum melihat terobosan besar di ruang indie. Saya telah membicarakan hal itu dengan sejumlah pembeli dan produser dan bertanya apa masa depan untuk tarif yang lebih independen dengan pemirsa yang lebih tua masih tidak akan kembali atau mengambil lebih banyak waktu. Saya pikir perubahan paling signifikan itu adalah bahwa papan tulis kami terganggu, jadi bagaimana itu bisa kembali bersama? Lalu bagaimana distribusi mempengaruhi apa yang dibuat, bagaimana kita bisa membuatnya, dan masa depan di sana?

Thompson: Beralih dari agensi ke sisi produksi, apa satu hal yang tidak Anda antisipasi yang telah Anda pelajari melalui pengalaman Anda dalam beberapa tahun terakhir? Itu bisa positif atau negatif.

lewis: Saya telah bekerja untuk seorang produser di tahun-tahun awal saya, dan saya pikir saya akan menutup mata tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan. Di CAA, saya mengerjakan 40 proyek minimal setahun, dan saya akan memiliki sepuluh film untuk dijual di setiap festival. Kemudian saya pergi untuk mendapatkan hanya satu atau dua hal yang dibuat setahun ketika saya ingin membuat tiga hingga lima. Itu adalah bagian tersulit; mendapatkan ambisi saya untuk mencocokkan pasar. Kami akan sampai di sana, meskipun. Juga, tidak memiliki kendali atas jadwal pemeran dan bagaimana hal itu selaras dengan berbagai hal, itu lebih sulit untuk dinavigasi. Ada begitu banyak konten yang dibuat sekarang dengan menyatukan elemen-elemennya. Saya masih terkejut setiap kali kami mendapatkan lampu hijau.

Thompson: Apa keahlian Anda yang paling dapat ditransfer?

lewis: Ini sangat lucu karena ketika saya berada di CAA, beberapa orang menawari saya untuk memproduksi kredit pada proyek saya karena mereka seperti, 'Kamu melakukan pekerjaan sebagai produser.' Sebagai agen, Anda tidak dimaksudkan untuk mengambil kredit, tapi saya pikir saya sudah melakukan pekerjaan itu. Manajemen proyek, hanya mampu mengawasi suatu produk, sangat dapat dialihkan. Banyak produksi mengawasi semua bagian yang berbeda. Saya akui bahwa saya tidak memiliki pengetahuan produksi fisik yang dimiliki orang lain, tetapi yang Anda lakukan adalah menemukan mitra yang tepat atau mempekerjakan orang yang tepat. Mengetahui dunia pembiayaan film telah menjadi nilai tambah yang besar untuk produksi. Saya pikir itu memungkinkan saya untuk mendapatkan beberapa proyek dan berjalan lebih cepat daripada orang lain hanya dengan latar belakang produksi yang kreatif. Itu adalah dua hal yang saya rasa paling saya bawa.

Katakan padaku kebohongan sedang streaming di Hulu.