Pabrik susu formula Reckitt dapat menghasilkan 21 juta botol seharga US

Produsen susu formula Reckitt memiliki kapasitas untuk memproduksi setidaknya 21 juta botol susu formula 8 ons di pabriknya di Asia dan Amerika Latin untuk pasar AS jika Food and Drug Administration memberikan lampu hijau, seorang eksekutif senior perusahaan mengatakan Rabu.

Orang tua telah berjuang untuk menemukan makanan untuk bayi mereka setelah Abbott, yang sebelumnya merupakan produsen susu formula terbesar di AS, terpaksa menutup pabriknya di Sturgis, Michigan, dan menarik beberapa batch susu formula pada bulan Februari karena kontaminasi bakteri di fasilitas tersebut.

Reckitt telah menjadi produsen dominan di AS dengan pangsa pasar 54% sejak penutupan pabrik Abbott, menurut Robert Cleveland, kepala operasi susu formula bayi Reckitt di Amerika Utara dan Eropa. Setelah peningkatan produksi AS, Reckitt telah mengirimkan susu formula 35% lebih banyak ke toko hingga April dibandingkan dengan periode tahun sebelumnya, setara dengan memberi makan 200,000 bayi tambahan, kata Cleveland.

Reckitt juga memiliki bahan dan siap untuk memulai produksi di pabriknya di Singapura untuk pasar AS pada 5 Juni, menurut Cleveland. Perusahaan awalnya dapat memproduksi 200 metrik ton formula, setara dengan 6 juta botol 8 ons, di Singapura dan memiliki produk di rak-rak di AS akhir bulan ini. Reckitt kemudian dapat meningkatkan pengiriman 500 metrik ton dari Singapura ke AS, kata Cleveland.

Jika FDA mengizinkan pabrik Reckitt di Meksiko untuk dikirim ke AS juga, perusahaan dapat memindahkan setidaknya 700 metrik ton formula — atau setara dengan 21 juta botol 8 ons — ke pasar AS dari gabungan Singapura dan Meksiko, Cleveland dikatakan. Botol 8 ons sama dengan satu kali makan untuk bayi.

“Kami benar-benar menunggu di sini setiap jam hingga FDA memberi tahu kami untuk melanjutkan, dan jika mereka melakukannya – kami siap untuk menjalankannya,” kata Cleveland kepada CNBC. “Kami pikir kami dapat secara substansial memperbaiki masalah ini di AS pada manufaktur kami sendiri.”

FDA telah melonggarkan pembatasan impor susu formula bayi sebagai tanggapan atas kekurangan tersebut, meminta produsen untuk mengajukan aplikasi untuk mengirimkan susu formula yang diproduksi untuk pasar luar negeri ke AS. FDA menolak mengomentari status permintaan Reckitt untuk membawa produk ke AS dari Singapura dan Meksiko .

"Kami memaksimalkan semua produksi kami di AS," kata Cleveland. “Kemudian kami akan membawa semua yang kami bisa dari Singapura dan Meksiko dan kami hanya akan memaksimalkan opsi itu sampai kami mulai melihat rak penuh dan ketakutan konsumen mereda.”

Presiden Joe Biden bertemu secara virtual dengan para eksekutif dari industri susu formula bayi, termasuk Cleveland, Rabu sore untuk membahas upaya AS untuk mengakhiri kekurangan. Administrasi Biden telah menerbangkan 1.5 juta botol susu formula 8 ons yang dibuat oleh Nestle dari Eropa, dengan penerbangan tambahan dijadwalkan minggu depan untuk mengambil jutaan botol lagi dari produsen Bubs Australia dan Kendamil di Inggris.

Pemerintahan Biden juga telah meminta Undang-Undang Produksi Pertahanan untuk mendukung peningkatan produksi susu formula bayi di AS. Cleveland mengatakan rantai pasokan di industri telah menghadapi masalah terus-menerus dengan kekurangan input dan keterlambatan pengiriman karena pandemi Covid-19.

Salah satu pemasok Reckitt baru-baru ini mengalami kesulitan mengirimkan cukup minyak yang digunakan dalam produk formula karena mereka tidak bisa mendapatkan suku cadang yang digunakan dalam lini produksi mereka. Administrasi menggunakan DPA untuk membantu pemasok mendapatkan bagian itu, dan perusahaan kemudian dapat mengirimkan minyak ke Reckitt, kata Cleveland. Pemerintah juga telah memanggil pemasok untuk memfasilitasi jadwal truk yang lebih konsisten, katanya.

Kekurangan formula AS kemungkinan besar tidak akan berakhir sampai akhir musim panas, kata Cleveland, meskipun garis waktu itu bergantung pada kapan pabrik Abbott di Michigan memulai produksi lagi dan apakah FDA menyetujui formula asing Reckitt.

Abbott mengatakan pihaknya bertujuan untuk memulai kembali produksi di Michigan pada 4 Juni, meskipun akan memakan waktu enam hingga delapan minggu agar formulanya mencapai rak-rak toko. Fasilitas Michigan ditutup pada Februari setelah empat bayi yang mengonsumsi susu formula bubuk yang dibuat di pabrik itu dirawat di rumah sakit karena infeksi bakteri Cronobacter; dua dari bayi tersebut meninggal.

Komisaris FDA Dr. Robert Califf mengatakan kepada Kongres minggu lalu bahwa FDA dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit tidak dapat membuktikan hubungan antara penyakit bayi dan produk susu formula bayi Abbott. Namun, inspektur menemukan kondisi "sangat tidak sehat" di pabrik Michigan, kata California.

Abbott diharuskan mengambil ratusan langkah di bawah dekrit persetujuan yang didukung oleh pengadilan federal untuk memastikan pabrik Michigan memenuhi standar keamanan pangan AS sebelum dapat dibuka kembali.