Acara Basecamp Benny Red Bull Bersama Benny Milam Merayakan Semangat DIY Street Snowboarding

Kebingungan yang muncul dengan sendirinya pada acara seluncur salju baru-baru ini yang diadakan Red Bull untuk pembalap tim Benny Milam — kurangnya salju — bisa tampak seperti tantangan yang tidak dapat diatasi. Bagaimana Anda bermain snowboard tanpa salju?

Namun, dalam pelaksanaannya, itu sebenarnya lebih sesuai dengan semangat seluncur salju jalanan.

Minggu lalu, Red Bull menyewa sebuah rumah untuk digunakan sebagai "basecamp" Milam dan mengundang beberapa kru snowboarder gaya bebas, serta fotografer dan orang-orang industri, untuk berkendara bersama Milam dan lainnya yang muncul di kancah snowboarding Midwest.

Rumah di St. Croix Falls, Wisconsin, akan berfungsi sebagai pangkalan saat kelompok turun ke lereng di resor lokal Trollhaugen di Dresser, Wisconsin, dan Wild Mountain di Chisago County, Minnesota — kampung halaman Milam dan bukit tempat dia dibesarkan berkuda.

Satu-satunya masalah? Suhu rata-rata di wilayah tersebut pada minggu acara dimulai adalah 62 derajat—lonceng kematian bagi kemampuan resor ski untuk meniup salju dan mempertahankan lintasan.

Pembuangan yang dijanjikan akhirnya datang pada hari Senin, karena banyak kru yang berangkat. Tetapi kecerdikan, kreativitas, dan semangat kolaboratif yang ditunjukkan oleh pihak yang berkumpul di Benny's Basecamp dengan tidak adanya salju dan resor terbuka menghormati inti sebenarnya dari seluncur salju jalanan, disiplin pilihan Milam.

Tim mendapatkan cukup banyak salju dari arena seluncur lokal—Isanti Ice Arena dan Chisago Lakes Ice Arena—untuk membangun taman darurat di pekarangan rumah kontrakan.

Pipa dan rel bergelombang yang diamankan Milam berfungsi sebagai fitur, dan jalan mini yang dibawa Red Bull ke lokasi membuat para snowboarder, banyak dari mereka juga berseluncur, sibuk ketika mereka tidak pergi ke halaman yang berubah menjadi taman medan.

Lagi pula, etos seluncur salju perkotaan, yang menganggap Midwest sebagai tempat berkembang biak yang subur, berkuda di mana pun Anda dapat menemukan salju.

“Sungguh istimewa karena tidak ada yang mengharapkan Anda datang ke pedesaan Wisconsin dan mengadakan acara seperti ini,” kata penduduk asli Minnesota dan legenda seluncur salju Chad Otterstrom, yang tumbuh di tali derek Trollhaugen.

“Ini lebih tentang getaran komunitas budaya daripada tentang kompetisi, mendukung budaya seluncur salju dan akar kami dan seluncur salju berbeda dengan menjadikannya acara tontonan di TV,” tambah Otterstrom.

Otterstrom beralih ke area lain dalam industri ini setelah bertahun-tahun berkompetisi, termasuk menilai kontes dan pembinaan. Dia ada di Basecamp Benny sebagai videografer residen, mengambil kamera ketika dia sedang menyembuhkan cedera dan menambahkannya ke daftar pertunjukan industri seluncur salju.

Akhir pekan adalah jendela menuju kerja tim dan persiapan untuk mendapatkan klip seluncur salju sempurna yang sulit dipahami — darah kehidupan para seluncur salju jalanan, banyak di antaranya menghasilkan uang (dan membuat sponsor mereka senang) memfilmkan bagian-bagian video.

Tidak seperti skateboard jalanan, yang telah menjadi industri bernilai jutaan dolar dan membantu bintang terbesarnya, Nyjah Huston, menjadi pemain skateboard dengan bayaran tertinggi di dunia, mitra snowboardingnya tetap bersifat DIY.

Seluncur salju halfpipe dan slopestyle, disiplin yang mungkin ditonton penonton biasa di TV setiap beberapa tahun baik itu di X Games, Olimpiade, atau lainnya, adalah disiplin dengan langit-langit berpenghasilan tinggi. Mereka menerima liputan siaran TV yang didambakan, menampilkan logo sponsor tersebut di depan jutaan bola mata.

Bahkan freeriding gunung besar, yang merupakan penangkal terhadap sifat terstruktur, bersebelahan dengan senam dari kompetisi snowboarding saat ini, sekarang memiliki kontesnya sendiri di Tur Seleksi Alam, dengan sponsor nama besar dan hadiah besar (uang tunai — dan, pada tahun 2022 , Olahraga Bronco).

Kompetisi streetstyle, yang paling sering disusun sebagai kemacetan rel, kurang umum, meskipun akhir-akhir ini semakin meningkat.

X Games biasanya menawarkan kompetisi streetstyle yang terpisah tetapi telah membatalkannya dari jadwal kompetisi.

Dew Tour telah mempersembahkan acara medali gaya jalanan (di mana Milam menempati posisi ketiga pada tahun 2021 dan 2020) sejak diadakan di Breckenridge; sekarang acara tersebut telah dipindahkan ke Copper Mountain, acara tersebut diselenggarakan di Red's Backyard, sebuah taman medan yang meniru pengaturan rumah pengendara slopestyle Red Gerard.

Januari lalu, kontes gaya jalanan Heavy Metal Red Bull diadakan untuk pertama kalinya sejak 2003, diselenggarakan di negara asal Milam, Minnesota. Heavy Metal akan kembali pada 2023 di Detroit, tempat pebalap baru tim Red Bull Grace Warner tumbuh. Edisi 2022 dimenangkan oleh Milam di antara para pria dan Maggie Leon di antara para wanita, yang masing-masing menerima $5,000.

Uang belum tentu penting—memiliki kesempatan untuk berkumpul dengan pengendara jalanan lainnya dan berkendara di tempat ikonik adalah daya tarik yang sebenarnya. Tapi ada beberapa cara bagi pengendara jalanan untuk menghasilkan uang dari kemenangan kontes, jadi ini merupakan bagian penting dari ekosistem.

Kebetulan, minggu ini banyak pengendara yang ditempatkan di Basecamp Benny berangkat ke Innsbruck, Austria, untuk kemacetan jalanan Rock A Rail.

“Sepertinya kemacetan kereta api benar-benar akan kembali,” Milam memberi tahu saya di Benny's Basecamp, saat dia beristirahat dari menyekop salju gelanggang es dari tempat tidur truk ke hamparan properti berumput. “Setiap minggu Anda mendengar kontes lain bermunculan.”

Milam datang di Tur Revolusi AS, serangkaian kompetisi untuk pengendara Ski & Snowboard AS yang beralih ke kompetisi elit, dan meskipun dia suka menyerang lompatan besar, tekanan dari kontes tersebut mendorongnya untuk menemukan jalur lain.

Tentu saja, panggilan sejatinya—seluncur salju jalanan—tepat di depan matanya, tumbuh di Minnesota dan mengendarai Wild Mountain bersama saudara Josh dan Alex, keduanya tinggal di Twin Cities. Keluar dari sekolah menengah, Milam pindah ke Salt Lake City, Utah — bisa dibilang pusat snowboarding saat ini — selama dua tahun, tetapi mendapati dirinya ditarik kembali ke Midwest.

“Perasaan setelah mendapatkan klip di jalanan, saya tidak bisa membandingkannya dengan apa pun,” kata Milam. “Menjauh dari rel setelah Anda berjuang sepanjang hari, itulah yang kami kejar. Itu sebabnya kami bermain snowboard.”

Warner, 22, yang juga hadir di Basecamp Benny, setuju. “Saya sangat mencintai komunitas ini dan seberapa dekat kami dan berapa usia juga tidak masalah,” katanya tentang adegan snowboarding di Midwest.

“Saya pikir kita mengalami hal yang paling parah — tetapi saya mungkin sedikit bias. Kami menemukan cara untuk bersenang-senang dengan apa yang diberikan kepada kami—seperti akhir pekan ini. Ini sangat spesial.”

Dengan salju ringan (akhirnya) turun pada Sabtu malam dan tempat tidur truk lain yang dibawa dari gelanggang es, para snowboarder berkumpul di Benny's Basecamp—Milam, Warner, Otterstrom, Anthony Slater, River Richer, Drayden Gardner, Garrett McKenzie, Maggie Leon, Brolin Mawejje, Lenny Mazzotti, Dylan Brunley, dan Bryce dan Hailey Miller, banyak di antaranya juga berasal dari Midwest—dapat membuat sesi jam yang tepat.

Rel yang lebih pendek dan lebih tinggi diatur ulang tergantung pada apa yang ingin dilakukan oleh masing-masing pengendara, dan kru bahkan membuatkan saya fitur yang lebih kecil menggunakan tabung bergelombang sehingga saya, seorang pengendara lari yang terawat, dapat mencapai fitur pertama saya.

Leon-lah yang benar-benar mengambil tugas menyekop dan mengemas salju sehingga saya dapat memiliki bibir yang halus (dan menghindari keharusan untuk melakukan ollie), yang juga merupakan ciri utama lain dari seluncur salju jalanan — seluncur salju wanita membantu melatih wanita lain.

Inilah perbedaan antara kesetaraan dan kesetaraan—tentu saja, setiap orang memiliki papan seluncur salju dan akses ke fitur yang sama, tetapi beberapa orang memerlukan sedikit modifikasi pada fitur dan sedikit lebih banyak instruksi.

Itu sebabnya program seperti Beyond the Boundaries, yang didirikan bersama oleh Mary Walsh untuk membantu wanita merasa lebih nyaman melakukan fitur di taman medan, menjadi sangat populer—dan penting.

Saya memiliki sekitar 1 persen dari bakat mentah yang dimiliki seorang pembalap seperti Milam, tetapi dengan grup di Basecamp Benny yang menyemangati saya untuk 5050 yang bisa mereka lakukan dalam tidur mereka, saya memahami keajaiban streetstyle dengan cara yang tidak akan pernah saya lakukan. cover halfpipe atau slopestyle dari media kandang.

"Dalam seluncur salju jalanan, jika Anda tidak memiliki kru yang bekerja sama dengan baik, Anda tidak akan mendapatkan apa yang Anda inginkan," kata Warner. “Anda membutuhkan dukungan itu dan Anda membutuhkan bantuan ekstra dan orang-orang yang mendorong Anda untuk mendapatkan pola pikir yang benar. Snowboarding sangat mental — memiliki orang yang tepat di sekitar Anda sangatlah penting.

Kampung halaman Milam, Chisago City, Minnesota, berjarak sekitar 15 mil dari Air Terjun St. Croix. Setelah tumbuh dewasa mengendarai Wild Mountain, dia pertama kali mulai pergi ke Trollhaugen ketika dia berusia 13 tahun dan ingat menabrak flat down rail yang terkenal di sana untuk pertama kalinya sekitar tahun 2010.

Acara tersebut juga menjadi akhir pekan peluncuran rasa Edisi Musim Dingin baru Red Bull, Fig Apple. Juga menjaga energi untuk pesta peluncuran adalah DJ Mary Mac dan artis hip hop dan duta Burton Miranda Writes.

Pesta itu seharusnya diadakan di chalet di Trollhaugen, tempat pesta après legendaris di tahun 50-an dan 60-an dengan chalet yang hampir tak tersentuh sejak saat itu. Tetapi ketika resor tidak dapat dibuka, kendaraan acara Red Bull, yang dilengkapi dengan sistem suara yang besar, tiba untuk menyelamatkan hari. Ada sekitar selusin kendaraan seperti itu di seluruh AS, bersiap untuk mengirimkan getaran sesuai kebutuhan.

Fotografer Ryan Taylor, yang memiliki banyak pengalaman memotret snowboarding perkotaan Midwest yang berbasis di Minneapolis, mengabadikan peristiwa akhir pekan tersebut.

Taylor telah memotret Milam selama lebih dari 10 tahun dan menjadi fotografer/sutradara di banyak proyek Milam lainnya, termasuk Sesi Hay Bale Tow, Lakehouse, dan Benny Milam's Summer Dream (Enchanted Forest).

Sebagai sentuhan yang bagus, karya seni di dinding rumah sewaan diganti dengan foto-foto Taylor dan Otterstrom, benar-benar membangun titik nol untuk penghancuran halaman belakang.

“Sungguh liar melihat semua ini disatukan,” kata Milam saat kami melihat foto-foto Taylor di sekitar rumah Wisconsin. “Saya benar-benar merasa sangat beruntung dengan posisi saya saat ini. Saya masih agak kagum bahwa saya memiliki Red Bull di belakang saya. Sungguh gila semua yang telah mereka lakukan untukku. Saya tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata betapa bersyukurnya saya.”

Pada bulan Februari—ketika seharusnya ada sedikit lebih banyak salju—Milam akan memberikan obor kepada Warner untuk Red Bull Heavy Metal. Banyak dari kru yang sama sekali lagi akan turun ke Midwest, kali ini di Michigan, untuk menikmati semangat DIY dan suasana ramah dari pemandangan di sana.

Untuk semua proyek daftar ember yang diizinkan Red Bull untuk dikerjakannya, Milam masih memiliki beberapa aspirasi profesional di lengan hoodie-nya. Dalam cara Danny Davis dan Red Gerard telah mengembangkan taman medan bermerek di Barat (Peace Park dan Red's Backyard, masing-masing), dia ingin mengerjakan proyek semacam itu di Midwest.

Tujuan sebenarnya Milam adalah untuk menawarkan sesuatu yang mudah diakses oleh pemula, medan "mellow" yang dapat didaki anak-anak secara gratis, tanpa harus berkendara ke resor atau menghabiskan $60 untuk tiket lift harian—terjangkau untuk industri pada umumnya, tetapi tetap banyak untuk anak yang baru belajar seluk-beluknya.

“Dalam snowboarding ada hambatan untuk masuk, dan hanya membeli perlengkapan saja adalah bagian tersulit bagi banyak orang,” kata Milam. “Memiliki tempat untuk berkendara gratis akan mengembangkan olahraga ini secara keseluruhan dan memberikan kesempatan kepada anak-anak untuk bersenang-senang dengan teman-teman mereka.”

Fokus Milam lainnya? “Impian saya adalah mendapatkan nama saya di papan seluncur salju,” katanya. "Itu tujuan seumur hidup di sana." Sponsor dewan Milam adalah CAPiTA; binding-nya adalah Union dan pakaian luarnya adalah Volcom. Dia telah merilis sarung tangan Crab Grab yang khas.

Namun, dalam seluncur salju, sponsor pakaian luar dan sponsor minuman energilah yang cenderung memberi atlet peluang terbesar (dan tingkat dukungan finansial tertinggi).

Tapi mengapa mengadakan acara seperti Benny's Basecamp untuk seorang atlet? Apa manfaat langsung bagi Red Bull? Mereka yang berkumpul sudah menjadi bagian dari demografis target merek (dan meminum produk gratis saat berada di lokasi). Sangat sedikit media yang diproduksi selama acara tersebut—tidak ada siaran TV besar yang menarik perhatian.

Sungguh, ini adalah hubungan simbiosis. Menyelenggarakan acara seperti Benny's Basecamp dan Lakehouse menarik minat dari inti industri—penggemar snowboarding garis keras yang mungkin tidak terlalu tertarik dengan Olimpiade, tetapi melihat diri mereka di Milam, mungkin juga tumbuh dengan mengendarai tali derek, dan menghargai semangat otentik dari acara akar rumput.

Mungkin yang paling penting, peseluncur salju profesional lainnya akan melihat apa yang telah dilakukan Red Bull untuk Milam dan menganggap merek tersebut sebagai mitra yang diinginkan yang memahami budaya. Warner, yang baru saja menerima helm Red Bull-nya pada akhir September, sekarang mengalami kekaguman itu.

“Basecamp Benny sangat menyenangkan, waktu yang luar biasa,” katanya. “Saya pikir bekerja dengan Red Bull adalah kesempatan yang keren karena mereka benar-benar menghidupkan atlet mereka, apakah mereka gila seperti melompat dari pesawat ke stratosfer untuk sekadar mengumpulkan beberapa teman dan mendapatkan tempat tinggal dan bersenang-senang. beberapa kesenangan di pengaturan halaman belakang.

Seluncur salju jalanan mungkin merupakan disiplin yang kurang dihargai oleh masyarakat umum yang mengetahui tentang olahraga dalam hal tiga gabus dan derajat rotasi, atau setengah pipa setinggi 22 kaki.

Tetapi pengendara Midwest yang mencari nafkah dengan mencari rel atau tangga berikutnya untuk ditabrak memahami bahwa seluncur salju lebih dari sekadar apa yang terjadi saat kamera TV merekam.