Redwood Materials mendapatkan pinjaman $2 miliar untuk daur ulang baterai di Nevada

Redwood Materials telah mencapai komitmen pinjaman $2 miliar dari Departemen Energi, agensi tersebut mengumumkan pada hari Kamis melalui kantor program pinjamannya.

Startup daur ulang baterai akan menggunakan dana tersebut untuk membangun dan memperluas fasilitas daur ulang baterainya di luar Reno, Nevada. Fasilitas tersebut mengambil baterai kendaraan listrik yang habis masa pakainya dan sisa produksi otomotif, memprosesnya, dan menghasilkan bahan baku dan produk yang digunakan untuk membuat sel baterai EV baru, yaitu kertas tembaga anoda dan bahan aktif katoda. 

Redwood Materials didirikan oleh mantan Tesla CTO dan salah satu pendiri JB Straubel pada tahun 2017 selama masa jabatannya di perusahaan mobil Elon Musk.

Straubel meninggalkan Tesla untuk menjalankan Redwood Materials secara penuh pada tahun 2019, dan beberapa mantan karyawan Tesla telah bergabung dengannya di sana termasuk COO Kevin Kassekert, yang sebelumnya bekerja sebagai wakil presiden orang dan tempat di Tesla.

Seperti yang dilaporkan CNBC sebelumnya, tahun lalu Redwood Materials mencapai a kesepakatan multi-miliar dolar dengan pemasok Tesla Panasonic.

“Ini adalah proyek yang sangat padat modal, dan kami bersaing dengan Asia untuk meningkatkannya dan membawa rantai pasokan dan operasi manufaktur ini kembali ke AS,” kata Straubel di The Exchange CNBC pada hari Kamis.

Dia menambahkan, “Permintaan baterai AS dan permintaan EV meningkat… tetapi kami memiliki jalan panjang sebelum rantai pasokan tersebut sebagian besar dipindahkan ke AS.”

Direktur Kantor Program Pinjaman DOE, Jigar Shah, tulis dalam sebuah postingan tentang komitmen pinjaman baru:

“Untuk memenuhi kebutuhan pasar EV yang berkembang pesat, Amerika Serikat perlu memperluas kemampuan daur ulang baterai, serta meningkatkan kapasitas domestik kami untuk memproduksi bahan prekursor baterai. Dengan menurunkan biaya bahan penting untuk baterai lithium-ion menggunakan bahan daur ulang, kendaraan listrik dapat lebih mudah diakses oleh masyarakat berpenghasilan rendah.”

Dengan tujuan menurunkan emisi gas rumah kaca selama dekade berikutnya, Presiden Joe Biden mendorong dan menandatangani Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) AS senilai $430 miliar pada Agustus 2022. Pinjaman baru DOE untuk Bahan Redwood sebagian berasal dari undang-undang tersebut, yang telah sejauh ini menghasilkan lebih dari 100,000 pekerjaan hijau baru diumumkan.

DOE mengatakan telah mengalokasikan $ 55 miliar otoritas pinjaman baru yang diperkirakan untuk program Manufaktur Kendaraan Teknologi Lanjutan melalui IRA. Program yang sama ini pernah membantu Tesla memulai - dan Tesla melunasi pinjaman mereka lebih awal dan tumbuh menjadi raksasa, sangat kontras dengan perusahaan teknologi bersih yang gagal seperti Solyndra, misalnya.

Redwood Material memiliki pilot berbaris dan berjalan untuk produksi foil tembaga anoda di Nevada sudah. Ini bertujuan untuk mendukung produksi lebih dari 1 juta EV per tahun, kata DOE dalam postingannya, yang dapat membantu pengemudi menghindari sekitar 3.5 juta ton CO2 dan emisi knalpot lainnya, setiap tahun.

Meskipun Tesla mungkin merupakan tempat kelahiran Redwood Materials, dan mitra perusahaan saat ini, pada akhirnya Tesla dapat bersaing dengan pendaur ulang dalam hal teknologi. Di dalamnya pengajuan keuangan tahunan 2022 dengan SEC, Tesla berkata, "Kami memiliki perjanjian dengan perusahaan daur ulang baterai pihak ketiga untuk mendaur ulang paket baterai kami dan kami juga menguji coba teknologi daur ulang kami sendiri."