Redwood Memenangkan Pinjaman Federal $2 Miliar Untuk Meningkatkan Produksi Bahan Baterai Untuk Mobil Listrik

Redwood Materials, pembuat daur ulang baterai dan komponen yang dibuat oleh salah satu pendiri Tesla, JB Straubel, telah mendapatkan pinjaman federal sebesar $2 miliar untuk membantu membangun basis pasokan AS untuk komponen penting yang diperlukan untuk membuat baterai kendaraan listrik yang saat ini hampir seluruhnya diimpor dari Asia .

Perusahaan yang berbasis di Carson City, Nevada mendapatkan komitmen "bersyarat" untuk dana berbunga rendah dari program Manufaktur Kendaraan Teknologi Lanjut Departemen Energi saat memperluas operasi di negara bagian asalnya dan bersiap untuk membangun kampus kedua di dekat Charleston, Carolina Selatan. Redwood mulai memproses bahan baterai yang dipulihkan beberapa tahun yang lalu di Nevada, telah mulai membuat kertas tembaga untuk anoda baterai dan berencana membuat katoda baterai, menggunakan mineral daur ulang di keduanya. Itu sudah mengumpulkan lebih dari $ 1 miliar dan berharap untuk berinvestasi sekitar $ 5 miliar dalam operasinya di Nevada dan Carolina Selatan.

“Mosi kepercayaan yang diwakili Redwood sebagai bisnis, teknologi kami, dan pelanggan kami adalah signifikan,” kata Straubel Forbes. Ini juga menguntungkan secara finansial. “Ini sangat berbeda dengan investasi VC atau investasi ekuitas. Ini adalah pendekatan yang menguntungkan bagi kami sebagian karena ini adalah suku bunga yang kompetitif.”

Straubel telah menjadi pemain kunci dalam mendorong elektrifikasi transportasi sejak Tesla meluncurkan kendaraan bertenaga baterai pertamanya, Roadster, pada tahun 2006. Bekerja dengan CEO Elon Musk, dia mengawasi program pengembangan motor dan baterai perusahaan EV sebagai CTO Tesla hingga 2019, ketika fokusnya beralih ke daur ulang baterai. Redwood awalnya menjual beberapa litium, nikel, kobalt, dan logam lain yang diperolehnya dari baterai dan elektronik bekas, tetapi belakangan ini menggunakannya untuk produksi anoda dan katoda—elemen baterai bermuatan negatif dan positif yang mentransmisikan listrik. Perusahaan termasuk Tesla, General Motors, Ford, Hyundai, dan Toyota menginvestasikan puluhan miliar dolar ke pabrik baterai baru AS untuk kendaraan listrik, tetapi anoda dan katoda yang dibutuhkan untuk baterai lithium-ion saat ini sebagian besar berasal dari China, Korea Selatan, dan Jepang.

Penghargaan Redwood mengikuti a Pinjaman $2.5 miliar untuk GM untuk mendirikan tiga pabrik AS untuk membuat sistem baterai Ultiumnya. Departemen Energi mengatakan minggu ini sedang mengevaluasi Proposal 126 untuk pinjaman ATVM untuk proyek senilai $126 miliar. Program federal dimulai lebih dari satu dekade yang lalu selama Pemerintahan Obama ketika Straubel berada di Tesla, meskipun ditingkatkan dengan Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang ditandatangani menjadi undang-undang tahun lalu. (Straubel mengatakan Redwood memulai proses pengajuan pinjaman pada tahun 2021, setahun sebelum IRA diberlakukan.) Tesla adalah salah satu penerima pertama dari program asli dan menggunakan pinjaman $465 juta yang diterima pada tahun 2010 untuk memulai produksi EV di Fremont, California, tanaman. Perusahaan melunasi pinjaman tersebut pada awal 2013.

Investor Redwood termasuk Ford, Fidelity, Breakthrough Energy Ventures Bill Gates dan Climate Pledge Fund Amazon dan akan mengumpulkan dana tambahan di luar pinjaman federal, kata Straubel tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Perusahaan ini memiliki 800 karyawan tetapi diperkirakan akan memiliki beberapa ribu lagi setelah meningkatkan fasilitasnya di Nevada dan Carolina Selatan. Tujuannya adalah untuk dapat memasok setidaknya 100 gigawatt-jam bahan anoda dan katoda setiap tahun dalam beberapa tahun, atau cukup untuk satu juta kendaraan listrik setahun. Panasonic, pemasok utama Tesla, adalah pelanggan awal, meskipun Straubel mengatakan Redwood sedang dalam pembicaraan dengan banyak perusahaan lain yang tidak dia identifikasi.

“Ada banyak modal dan banyak proyek yang diumumkan dan sedang dibangun dalam pembuatan sel (baterai)—lebih dari 800 gigawatt-jam per tahun hanya di AS sebelum akhir dekade ini,” kata Straubel. Tapi itu bukan untuk anoda dan katoda.

“Dari segi strategi bisnis, ada gap dan masalah di supply chain,” katanya. “Ini mungkin bukan bagian terseksi dari keseluruhan ranah (EV) untuk diinvestasikan, tetapi menurut saya ini mendesak dan mungkin menjadi lebih banyak hambatan. Jadi kami sangat fokus di sana.”