Biaya Energi Terbarukan Telah Turun Jauh Lebih Cepat Dari yang Diharapkan, Tapi Ada Masalah

Di tengah krisis energi yang terjadi setelah invasi Rusia ke Ukraina, ada kabar baik: biaya energi terbarukan terus menurun secara dramatis.

Harga fotovoltaik surya skala besar turun 89% antara 2009 dan 2019, menurut edisi terbaru dari PBB Laporan Pembangunan Manusia (yang membuat sebagian besar pembacaan suram sebaliknya). Demikian pula, baterai lithium-ion 97% lebih murah daripada tahun 1991.

Penurunan harga yang drastis ini jauh berbeda dengan yang diharapkan. Seperti yang dicatat oleh Laporan Pembangunan Manusia, “Berlawanan dengan pengurangan biaya tahunan rata-rata yang diproyeksikan sebesar 2.6 persen antara 2010 dan 2020, biaya fotovoltaik surya turun 15 persen per tahun selama periode yang sama.”

Para penentang terus terbukti salah pada tahun 2022. Menurut Badan Energi Internasional, “Pertumbuhan energi terbarukan sepanjang tahun ini jauh lebih cepat dari perkiraan semula, didorong oleh dukungan kebijakan yang kuat di China, Uni Eropa, dan Amerika Latin.”

Terutama hilang dari daftar itu adalah AS. Namun perluasan kapasitas terbarukan dan penurunan biaya adalah kemungkinan akan ditingkatkan di sana oleh Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang baru-baru ini disahkan, yang menargetkan dekarbonisasi besar-besaran di sektor listrik.

Mengapa energi terbarukan pada awalnya begitu mahal, dan mengapa perkiraan biaya masa depan begitu pesimistis? Sampai batas tertentu, alat ekonomi konvensional tidak cocok untuk lintasan energi terbarukan, menurut Ekonomi Transisi Sistem Inovasi Energi (EEIST) proyek Penelitian.

Seperti yang dijelaskan dalam laporan EEIST Ekonomi Baru Inovasi dan Transisi: Mengevaluasi Peluang dan Risiko, “kebijakan yang memainkan peran paling penting bukanlah R&D publik, atau bukan instrumen yang biasanya direkomendasikan oleh para ekonom sebagai 'paling efisien'. Sebaliknya, itu adalah kebijakan yang menargetkan sumber daya secara langsung pada penyebaran teknologi ini – melalui subsidi, keuangan murah, dan pengadaan publik… Secara umum, kebijakan ini dilaksanakan meskipun, bukan karena, analisis dan saran ekonomi yang dominan.”

Michael Grubb, salah satu penulis laporan ini dan profesor energi dan perubahan iklim di University College London, mengatakan bahwa sejak awal, energi terbarukan relatif mahal karena kombinasi teknologi tahap awal, kurangnya skala, dan pasokan terbatas. rantai, hambatan untuk keuangan yang efisien, dan hambatan organisasi.

Alasan penurunan tajam harga juga beragam: “kebijakan pemerintah yang berkelanjutan, pematangan dan internasionalisasi telah menurunkan biaya secara signifikan selama dekade terakhir,” jelas Grubb.

Peningkatan skala membawa serta elemen penularan sosial, antara pemerintah dan rumah tangga sama. Dalam hal memperbarui sistem energi, sejumlah negara saling meniru, sementara banyak penduduk melakukan hal yang sama. Pertumbuhan eksponensial semacam itu sulit untuk diproyeksikan.

Gambarnya tidak semuanya cerah. Badan Energi Internasional, yang memperkirakan pertumbuhan energi terbarukan tahun depan, mencatat bahwa situasinya tidak stabil. Dan bahkan dengan dorongan dekarbonisasi dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi, AS berada di luar target untuk mencapai tujuan pengurangan 50% emisi gas rumah kaca pada tahun 2030 (berdasarkan tingkat tahun 2005).

Dan sama seperti ekonomi tradisional yang tidak berhubungan dengan laju pasar energi terbarukan yang berkembang, sistem penetapan harga energi yang ada tidak selalu secara akurat mencerminkan biaya rendah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk benar-benar memproduksi energi terbarukan.

Di Inggris, penduduk telah membayar jauh lebih banyak untuk energi terbarukan mereka daripada biaya sebenarnya untuk memproduksinya, karena sistem harga grosir kuno di mana, Grubb telah menulis, “genset paling mahal menentukan harga.” Secara khusus, harga gas alam umumnya digunakan sebagai titik acuan untuk seluruh pasar energi – terlepas dari meningkatnya popularitas dan penurunan biaya energi terbarukan, dan fakta bahwa biaya energi angin dan matahari kurang dari sepertiga tentang apa yang dilakukan tenaga berbahan bakar gas di Inggris.

Penetapan harga grosir semacam ini ada di UE, beberapa negara bagian AS, dan tempat-tempat lain juga. Jadi bantuan jangka pendek yang baru-baru ini diumumkan oleh pemerintah Inggris untuk mengatasi tingginya harga energi rumah tangga tidak mengatasi masalah yang lebih mendasar dengan penetapan harga energi, Grubb percaya.

Bagaimana sistem harga dapat lebih mencerminkan campuran energi yang sebenarnya, dan sekaligus menurunkan harga bagi konsumen? Alternatif yang mungkin termasuk harga berbasis lokasi dan harga rata-rata.

Apa yang diusulkan Grubb dan rekan-rekannya untuk membuat sistem penetapan harga lebih sesuai dengan tujuan adalah “kolam listrik hijau.” Pada dasarnya, ini akan dipisahkan dari pasar energi tradisional berdasarkan bahan bakar fosil, dengan harga yang ditetapkan berdasarkan biaya investasi aktual generator energi terbarukan. Grubb mengatakan bahwa sementara kolam listrik hijau belum diperkenalkan di mana pun, "prinsip dasar pengaturan kolam listrik adalah bagaimana kami menjalankan sistem kelistrikan Inggris secara keseluruhan pada 1990-an."

Dengan orang-orang biasa menatap tagihan energi yang meroket, dan dengan bencana demi bencana yang menunjukkan dampak buruk dari ketergantungan bahan bakar fosil, semacam reformasi harga energi yang sudah ketinggalan zaman jelas sudah terlambat.