Produsen Energi Terbarukan Gunkul Dhumrongpiyawut Kembali Ke Daftar 50 Orang Terkaya di Thailand Yang Diisi Ulang Oleh Bisnis Baru

Kisah ini adalah bagian dari liputan Forbes tentang Thailand Terkaya 2022. Lihat daftar lengkapnya di sini.

Thailand telah menjadi negara Asia pertama yang mendekriminalisasi penggunaan ganja non-rekreasi. Di antara penggerak pertama dalam bisnis ini adalah Gunkul Engineering, salah satu produsen energi terbarukan terbesar di negara itu. Perusahaan telah mengalokasikan investasi sebesar 2 miliar baht ($57 juta) untuk penanaman dan produksi ganja tingkat medis yang juga dapat digunakan dalam kosmetik dan produk makanan. Untuk memulai usaha, Gunkul Engineering telah bekerja sama dengan Charoen Pokphand Group, yang dimiliki oleh Chearavanont bersaudara, untuk mengembangkan galur biji rami dan produk makanan dan minuman yang mengandung cannabidiol.

Pergerakan ini telah membuat investor bullish pada prospek perusahaan. Sahamnya naik 8% pada tahun lalu, mengembalikan pendiri dan ketuanya Gunkul Dhumrongpiyawut ke jajaran 50 negara terkaya setelah absen empat tahun dengan kekayaan bersih $765 juta.

Duduk di ruang rapat lantai 8 kantor pusat perusahaan di Pearl Bangkok, sebuah menara perkantoran yang terlihat sangat mirip dengan The Gherkin di London, ketua Gunkul menyebut bisnis baru ini sebagai "peluang dekade ini". Dia diapit oleh istrinya Sopacha Dhumrongpiyawut dan CEO perusahaan, Somboon Aueatchasai, yang bersama-sama menjalankan operasi sehari-hari. (Putrinya Naruechon adalah chief operating officer perusahaan.)

Perusahaan akan memanfaatkan lahan di sekitar ladang anginnya untuk proyek tersebut. “Tanah adalah produk sampingan dari bisnis energi angin kami,” kata Gunkul, yang mengharapkan ganja menghasilkan pendapatan $50 juta pada tahun depan. Sopacha menambahkan bahwa mencari peluang baru adalah bagian dari DNA suaminya, tetapi dia memulai usaha baru hanya ketika dia "90% yakin akan sukses."

Gunkul membangun perusahaannya dari nol. Anak kelima dari tujuh bersaudara, ayahnya memiliki sebuah toko kecil yang menjual bahan bangunan di Bangkok. Sementara saudara-saudaranya rajin, Gunkul mengatakan dia tidak pernah menjadi siswa dan putus sekolah saat remaja untuk bekerja di toko ayahnya. Pada usia 18, ia mendekati otoritas listrik kota menawarkan untuk memasok peralatan. Tetapi bisnisnya baru berjalan satu dekade kemudian pada tahun 1982, ketika dia mendirikan perusahaannya.

Pada tahun 1992, ia mengambil pinjaman bank sebesar 2 juta baht dan masuk ke manufaktur untuk mengambil keuntungan dari kebijakan pemerintah yang menawarkan harga premium 14% untuk peralatan yang diproduksi secara lokal. Mendirikan pabrik pertamanya sangat sulit dan menyebabkan “banyak malam tanpa tidur,” kenangnya. Sulit untuk menemukan orang yang tepat dan beberapa karyawan pergi untuk memulai bisnis saingan.

Ekspansi Gunkul ke energi terbarukan terjadi ketika ia mendapatkan kontrak dari Otoritas Pembangkit Listrik Thailand pada tahun 2007 untuk memasang turbin angin. “Saya menyadari ini bisa menjadi bisnis bagus yang bisa mulai memberikan pengembalian dengan cepat,” jelasnya. Perusahaan masuk ke matahari diikuti oleh angin, mengamankan rakit pelanggan korporat seperti Charoen Pokphand Foods, bagian dari CP Group.

Hampir satu dekade lalu, Gunkul Engineering mulai berekspansi ke luar negeri dengan proyek energi terbarukan di Jepang, Malaysia, dan Vietnam. Sejak saat itu perusahaan telah menjual dua dari empat proyeknya di Jepang, dan Gunkul mengatakan untuk saat ini fokus utamanya adalah pada pasar domestik. Ingin meningkatkan kapasitas 642 megawatt saat ini, Gunkul Engineering pada bulan Mei membentuk usaha patungan dengan anak perusahaan dari Gulf Energy Development milik miliarder Sarath Ratanavadi. Ini bertujuan untuk menambah 1,000 megawatt selama lima tahun ke depan.

Ekspansi yang akan datang diharapkan untuk menahan penurunan pendapatan baru-baru ini. Laba bersih kuartal pertama turun 17% menjadi 505 juta baht sementara pendapatan tetap datar di 2.3 miliar baht, menyusul penurunan setahun penuh masing-masing 35% dan 10%, pada tahun 2021. Suwat Sinsadok, kepala penelitian di FSS International Investment Advisory Securities , mengharapkan laba bersih dan pendapatan masing-masing melonjak 73% menjadi 3.8 miliar baht dan 32% menjadi 12.3 miliar baht, pada 2022 dan memprediksi peningkatan tahunan yang solid hingga 2024.

Gunkul, yang menanam durian di pertaniannya di dekat kota resor pantai Hua Hin—dan yang juga seorang penikmat anggur yang serius dengan koleksi yang dia simpan di Hong Kong—yakin perusahaan dapat meningkatkan pendapatan sebesar 50% selama lima tahun ke depan. , “Saya sudah mencari kesempatan berikutnya.”