Memperbarui Status Covid Sebagai Darurat Kesehatan Masyarakat Adalah Keputusan Yang Tepat. Inilah Mengapa

Pakar hukum kesehatan masyarakat Lawrence Gostin dan James Hodge menjelaskan pentingnya deklarasi darurat kesehatan masyarakat ketika kasus Covid dan rawat inap mulai meningkat.

Jumat kemarin, November 11, pemerintah Federal menunjukkan bahwa itu akan memperbaharui deklarasinya Covid-19 sebagai darurat kesehatan masyarakat nasional, yang dijadwalkan berakhir pada Januari. Sudah sebagian besar negara bagian telah mengakhiri keadaan darurat mereka sendiri, dengan hanya sembilan negara mempertahankan mereka. Kelanjutan darurat federal sekarang kemungkinan hingga April 2023 adalah bijaksana karena konsekuensi dari penarikan darurat kesehatan masyarakat untuk keadaan darurat Covid-19 bisa sangat buruk. Inilah alasannya.

Pertama, SARS-CoV-2 masih menjadi ancaman kesehatan utama bagi orang Amerika. Dengan sub-varian baru menjadi "lebih bugar" dalam menghindari pertahanan kekebalan, banyak orang masih rentan, terutama sebagian besar individu yang tidak divaksinasi.

Tingkat vaksinasi dan booster Amerika Serikat tertinggal jauh di belakang sebagian besar negara rekan kita. Rawat inap karena Covid-19 naik 6% pada minggu pertama bulan November dari minggu sebelumnya saja. AS terus mengalami kematian luar biasa terkait dengan Covid-19, rata-rata hampir 340 kematian per hari selama sebulan terakhir. Covid-19 tetap di antara tujuh teratas CDC penyebab kematian secara nasional. Hampir semua kematian akibat Covid-19 dapat dicegah jika hanya lebih banyak orang Amerika yang sepenuhnya divaksinasi dan ditingkatkan.

Lebih buruk lagi adalah ancaman tiga kali lipat dari penyakit pernapasan menular yang menimpa orang Amerika. Menaikkan tarif infeksi flu tahunan dan respiratory syncytial virus (RSV) memenuhi ruang gawat darurat, terutama di rumah sakit anak secara nasional. Dampak RSV di antara bayi dan remaja menyebabkan CDC mengeluarkan peringatan kesehatan formal pada 4 November dan dapat membenarkan deklarasi darurat kesehatan masyarakat yang berbeda melalui Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan federal (HHS) akhir bulan ini. Pada hari Sabtu, 12 November, Gubernur Colorado Jared Polis menambahkan RSV ke keadaan darurat Covid-19 yang sedang berlangsung di negara bagiannya.

Dan jangan lupa deklarasi PHE nasional yang sedang berlangsung tentang monkeypox dengan hampir 30,000 kasus tersebar di seluruh 50 negara bagian maupun Keadaan bencana New York atas kasus polio yang teridentifikasi, kondisi yang muncul kembali yang ditandai untuk pemberantasan global awal abad ini.

Dari dasar epidemiologi murni, menjauh dari PHE nasional selama hampir tiga tahun untuk Covid-19 tampaknya tidak tepat waktu. Selain itu, dampak hukum dan kebijakan inti dari potensi penarikan PHE HHS meningkatkan taruhannya jauh lebih tinggi, meskipun itu mungkin tidak terjadi hingga musim semi. PHE sudah diperpanjang untuk periode 90 hari 10 kali. Mendeklarasikan PHE nasional bukan hanya aksi politik (meskipun politisasi Covid-19 yang intens).

Keadaan darurat HHS memberi wewenang kepada kekuatan hukum yang luas untuk menopang sistem kesehatan dan perawatan kesehatan masyarakat di tengah krisis. Ditambah dengan deklarasi darurat presiden, yang masih berlaku, dan dilengkapi dengan tindakan kongres sebelumnya, deklarasi darurat sangat memudahkan upaya respon dan pergeseran ke standar perawatan krisis. Hasil adaptasi dalam pemberian perawatan kesehatan dan respon kesehatan masyarakat dapat dengan cepat hilang ketika PHE berakhir.

Untuk satu hal, menyingkirkan risiko darurat status asuransi kesehatan jutaan. Banyak orang Amerika untuk sementara terdaftar Medicaid dan Program Asuransi Kesehatan Anak selama pandemi, sebagian besar atas biaya pemerintah federal, untuk membantu memberikan akses langsung ke perawatan. Ke atas 15 juta orang Amerika mungkin kehilangan cakupan mereka dalam waktu satu tahun dari akhir PHE tanpa jaminan federal lebih lanjut. Pada saat yang sama, kerawanan pangan akan selalu meningkat begitu manfaat yang diterima sementara oleh jutaan orang Amerika melalui federal Program Bantuan Nutrisi Tambahan menghilang ketika keadaan darurat berakhir.

Dampak tambahan mungkin muncul. Inovasi signifikan dalam layanan perawatan kesehatan, termasuk inisiatif telehealth dan fleksibilitas pekerja perawatan kesehatan, dapat berhenti atau sangat dibatasi dalam beberapa bulan. Peningkatan akses ke vaksin melalui apotek, yang sangat difasilitasi oleh HHS sesuai dengan deklarasinya yang terpisah melalui Undang-Undang Kesiapsiagaan dan Kesiapsiagaan Publik, dapat digagalkan.

Kemampuan Food and Drug Administration (FDA) untuk mempercepat otorisasi obat-obatan Covid-19, vaksin, tes, dan peralatan pelindung sebagian besar bergantung pada landasan hukum darurat nasional. Mengakhiri keadaan darurat kesehatan masyarakat dapat secara efektif memadamkan otoritas penggunaan darurat FDA dan menggagalkan perlindungan kewajiban untuk produsen, distributor, dan pengecer penanggulangan medis yang menyelamatkan jiwa ini. FDA saat ini sedang menilai bagaimana mengungkap lusinan kekuatan darurat.

Kegiatan pengawasan kesehatan masyarakat untuk memantau kasus Covid-19, yang sudah sangat kekurangan dana, akan berdampak buruk. CDC telah menggunakan kekuatan darurat untuk meminta negara bagian melaporkan infeksi Covid, rawat inap, dan kematian. Itu bisa pergi. Tanpa data real-time yang efektif, risiko varian Covid-19 yang terus menyebar secara nasional meningkat secara eksponensial.

Mengakhiri program dan manfaat perawatan kesehatan, kesehatan masyarakat, dan kesejahteraan sosial ini secara hukum terkait dengan darurat kesehatan masyarakat HHS dapat secara sah menghadirkan krisisnya sendiri. Jelas keadaan darurat nasional seputar Covid-19 tidak bisa berlangsung selamanya (walaupun sudah ada PHE diterbitkan pada tahun 2017 terkait penyalahgunaan opioid telah diperpanjang selama lima tahun). Mengingat infeksi Covid-19 sedang meningkat, pejabat publik benar-benar mengulur waktu dan memberikan pemikiran serius tentang cara terbaik mengelola transisi darinya.

Untuk saat ini, kepatuhan terhadap tindakan darurat dengan latar belakang ancaman penyakit baru yang terus muncul secara nasional memerlukan pertimbangan cermat dari HHS. Pendekatan "semua atau tidak sama sekali" akan sembrono. Apa yang dibutuhkan adalah panduan nasional yang definitif tentang langkah-langkah de-eskalasi bertahap untuk memastikan bahwa jutaan orang Amerika, yang sudah terpukul oleh ancaman penyakit menular terburuk dalam sejarah AS, tidak menderita kehilangan mata pencaharian, atau nyawa mereka, hingga penghentian pemerintahan secara tiba-tiba. otoritas dan dukungan.

Cakupan penuh dan pembaruan langsung pada Coronavirus