Laporan Kematian Saya Sangat Dibesar-besarkan (permintaan maaf kepada Mark Twain)

Presiden Biden tersebut baru-baru ini bahwa "kita akan menutup pembangkit [batubara] di seluruh Amerika dan memiliki angin dan matahari." Senator Demokrat dari Virginia Barat Joe Manchin, mewakili negara bagian yang 90% listriknya berasal dari batu bara, disebut pedas Komentar Biden "keterlaluan ... ofensif dan menjijikkan" yang "mengabaikan penderitaan ekonomi yang parah yang dirasakan rakyat Amerika karena meningkatnya biaya energi". Senator Manchin telah memberikan dukungan legislatif untuk apa yang disebut "Undang-Undang Pengurangan Inflasi" Presiden Biden, yang sarat dengan daging babi untuk angin dan matahari, sebagai imbalan atas "'kesepakatan' samar dengan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer dan Ketua DPR Nancy Pelosi untuk mengejar pengesahan bahasa yang dirancang untuk merampingkan proses perizinan energi federal”.

Tapi intinya tetap mendukung Senator Manchin, bahkan jika dia diperankan oleh Partai Demokrat: King Coal membuat comeback di seluruh dunia. Penambang batu bara West Virginia mungkin kehilangan mata pencaharian mereka karena diktat energi terbarukan dari Demokrat Hijau progresif yang bertanggung jawab di Washington DC, tetapi King Coal unggul dalam hal yang penting. Setelah puluhan tahun kebijakan energi di Barat yang berusaha menghilangkan penggunaan batu bara dalam ekonomi global, tampaknya King Coal hidup melalui a 2^nd Renaisans.

Asia Leads: Membuat Kembalinya

Obituari untuk batu bara telah diumumkan memuakkan, terakhir pada perubahan iklim PBB tahun lalu KTT COP26 di Edinburgh. Namun kami melihat lonjakan harga batubara delapan kali lipat sejak September 2020 menjadi lebih dari $430 per ton dua tahun kemudian dari harga yang berkisar antara $50 – $150 per ton selama dekade terakhir. Hal ini dipimpin oleh kebangkitan permintaan setelah penutupan pandemi – terutama di China dan India, dua konsumen batu bara terbesar di dunia yang menyumbang dua pertiga dari total dunia – tetapi juga di Jepang, Korea Selatan, Eropa, dan AS.

Menurut Ulasan statistik BP, permintaan listrik global yang tumbuh rata-rata 2.5% dalam dekade hingga 2021, meningkat sebesar 6.2% pada tahun 2021. Di Asia, permintaan listrik tumbuh lebih cepat lagi sebesar 8.4%. Pembangkit listrik batu bara global, sumber bahan bakar listrik terbesar di dunia, mencetak rekor pada tahun 2021. Meskipun tumbuh sebesar 1.2% per tahun selama dekade terakhir, namun melonjak sebesar 8.8% pada tahun 2021 dibandingkan tahun sebelumnya. Tren menunjukkan bahwa batu bara akan menikmati setidaknya beberapa tahun lagi.

Setelah kekeringan dan gelombang panas menyebabkan kekurangan listrik di China dan India tahun lalu, kedua negara telah mempercepat pembangunan pertambangan batu bara dan pembangkit listrik tenaga batu bara meskipun komitmen kebijakan iklim' untuk mencapai target emisi nol bersih masing-masing pada tahun 2060 dan 2070. Cina diharapkan untuk menyetujui 270GW pembangkit listrik batubara baru pada tahun 2025, lebih besar dari seluruh armada batubara AS. Pada KTT COP27 di Sharm El Sheikh, Mesir, Menteri Batubara India Pralhad Joshi tersebut bahwa batu bara akan memainkan peran penting “hingga setidaknya tahun 2040 dan seterusnya”. Dia melanjutkan, “Dengan demikian, tidak ada transisi dari batu bara yang terjadi di masa mendatang di India”.

Pada KTT COP26 tahun lalu di Glasgow, tidak mengherankan jika India, China, dan beberapa negara berkembang lainnya menciptakan keberatan menit terakhir ke bahasa yang menyerukan "penghapusan" batubara. Untuk penyesalan emosional yang diungkapkan oleh a Alok Sharma yang menangis, tuan rumah dan Presiden COP26, teks terakhir Perjanjian Glasgow hanya menyerukan “pengurangan bertahap” batubara. Pada negosiasi COP27 yang baru saja selesai di Sharm El Sheikh, India menuntut hal itu batubara tidak “dipilih” dalam kesepakatan akhir dan bahwa "semua bahan bakar fosil" diperlakukan sama.

Jelas bahwa baik China maupun India – sama dengan banyak negara berkembang lainnya yang bergantung pada batu bara – tidak akan berkompromi pada keamanan energi dan tujuan pertumbuhan ekonomi, apalagi selama masa pergolakan global setelah penguncian pandemi dan perang Rusia-Ukraina .

Eropa Tertinggal: Kembali Ke Masa Lalu

Sementara raksasa permintaan batu bara Asia akan bergulir setidaknya selama beberapa dekade lagi, kembalinya batu bara bahkan lebih luar biasa di Eropa. Ini adalah Eropa Hijau yang sama yang menyombongkan pembongkaran pembangkit listrik tenaga batu bara dan nuklir sambil memberlakukan embargo keuangan pada badan-badan pembangunan multilateral seperti Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional untuk pengembangan bahan bakar fosil di negara berkembang.

Mari kita mulai dengan Jerman, episentrum Eropa Hijau. Di antara berita utama energi terbaru di negara itu adalah yang ini: “Jerman membongkar ladang angin untuk memperluas tambang batubara”. Dan yang lainnya tentang “Jerman Membuka Kembali Lima Pembangkit Listrik Berbahan Bakar Lignit”. Pembaca mungkin mencatat bahwa batu bara lignit adalah bentuk bahan bakar fosil paling kotor untuk menghasilkan listrik, tetapi kita hidup di zaman yang aneh.

Pada akhir Juni, koalisi Kanselir Olaf Scholz memberi lampu hijau untuk memulai kembali 27 pembangkit listrik tenaga batu bara hingga Maret 2024. Itu adalah perubahan haluan yang cukup besar bagi negara yang menghindari semua bahan bakar fosil selama tiga dekade terakhir, menutup pembangkit nuklirnya setelah insiden Fukushima serta pembangkit batu bara dan gas alamnya selama jejak karbon tinggi mereka.

Ketergantungan yang tinggi pada gas alam pipa Rusia sebelum sanksi Rusia - hingga 60% dari total permintaan gas - tidak terdaftar di buku audit "karbon dosa" Jerman, jadi tidak apa-apa. Selama Jerman tidak bergantung pada bahan bakar fosil yang berasal dari Eropa – amit-amit, bergantung pada gas fracked Anda sendiri atau pada minyak dan gas Laut Utara – Jerman lulus ujian kebajikan “memerangi perubahan iklim”. Tetapi pasokan gas Rusia semakin menyusut, karena Uni Eropa memberi sanksi sendiri dari gas Rusia setelah Presiden Putin memerintahkan tank Rusia ke Ukraina pada akhir Februari. Pertama adalah pemblokiran oleh Gazprom, karena alasan teknis atau lainnya, dan kemudian sabotase kedua jalur pipa Nordstream pada pertengahan Oktober yang menyebabkan pemutusan de facto Jerman dan Eropa dari sebagian besar pasokan gas Rusia.

Sementara tidak berhasil mencari pengganti impor gas alam yang cepat dari Kanada untuk Qatar, Jerman menghadapi prospek musim dingin dengan penjatahan gas wajib untuk rumah tangga, bahkan perencanaan kayu bakar untuk pemanas rumah. Itu sudah menjadi saksi penipisan industri intensif energi Jerman dari petrokimia ke kayu, kertas, kaca, aluminium dan baja.

Di UE, Austria, Prancis, Italia, dan Belanda memilikinya Mengumumkan rencana untuk memperpanjang atau memulai kembali pembangkit listrik tenaga batu bara untuk bertahan hidup di musim dingin. Seperti Jerman, negara-negara ini melihat langkah kembali ke batu bara sebagai "sementara", untuk menghindari pemadaman listrik, pengangguran, dan lainnya kerusuhan massa selama musim dingin saat resesi melanda. Menempatkan daun ara pada krisis energi yang disebabkan oleh kebijakan hijau pemurah Eropa, an analis energi di think tank Bruegel Eropa berikan pilihan ini sebagai "sangat sesekali, paling banyak untuk satu atau dua musim dingin, dan dalam dosis kecil". Namun hampir tidak masuk akal untuk menyatakan bahwa krisis energi Eropa akan diselesaikan dalam beberapa tahun: itu Financial Times, misalnya, memperingatkan bahwa krisis akan "bertahan selama bertahun-tahun".

Kekuatan Raja Batubara

Batubara adalah salah satu bahan bakar alam yang paling padat energi yang terbentuk dari endapan bahan hewani dan tumbuhan jauh di dalam tanah pada kondisi tekanan tinggi selama beberapa ratus juta tahun yang lalu. Untuk mengilustrasikan densitas energi batu bara, baterai Tesla yang berbobot lebih dari 500kg dan membutuhkan 25-50 ton (yakni seribu kg) mineral untuk ditambang, diproses, dan diangkut, dapat menyimpan energi yang sama dengan energi biasa. 30 kg batubara.

Melalui Revolusi Industri, batu bara melahirkan kereta api, kapal uap, dan pabrik di zaman modern, meskipun batu bara Inggris telah digunakan. di jaman dahulu oleh orang Romawi untuk pengecoran besi dan pemandian pemanas. Dari ketergantungan yang hampir sepenuhnya pada biomassa tradisional (kayu, arang, kotoran, jerami, dll.) sebelum tahun 1800, dibutuhkan batu bara selama satu abad untuk memenuhi setengah dari konsumsi energi primer global. Transisi energi membutuhkan waktu yang sangat lama, seperti pekerjaan dari Vaclav Smil telah melakukan survei secara mendalam.

Bulan lalu, Jeff Currie, Kepala Riset Komoditas Goldman Sachs, memberikan kesaksian mengenai hal ini, menyatakan dalam wawancara: “Pada akhir tahun lalu, bahan bakar fosil secara keseluruhan mewakili 81% dari konsumsi energi. 10 tahun yang lalu, mereka mencapai 82%…$3.8 triliun investasi dalam energi terbarukan memindahkan bahan bakar fosil dari 82% menjadi 81% dari keseluruhan konsumsi energi.” Jelas bahwa energi terbarukan tidak akan kemana-mana dengan cepat.

Tapi mungkin aspek energi berbasis batu bara yang paling tidak dihargai adalah signifikansi geopolitiknya. Sering dianggap sebagai bahan bakar “non-politik”, batu bara adalah sumber energi paling melimpah yang diketahui. Relatif murah untuk menambang, mengangkut, dan menyimpan. Kehadirannya dalam jumlah yang cukup besar di negara-negara berpenduduk padat seperti Cina, India, Indonesia dan Afrika Selatan – selain dari negara-negara kaya sumber daya seperti AS, Rusia dan Australia – menjadikan bahan bakar ini sangat penting dari perspektif keamanan energi. Sebaliknya, negara-negara berpenduduk sama akan kekurangan bahan bakar fosil lainnya – minyak dan gas alam – yang menjadi beban utama neraca pembayaran mereka.

Polusi udara ambien di daerah perkotaan dan pedesaan di negara-negara berkembang merupakan masalah kesehatan masyarakat yang utama tetapi pembangkit listrik tenaga batubara 'bersendawa' bukanlah penyebab utama seperti yang dipikirkan secara umum. Hal ini terutama disebabkan oleh pembakaran biomassa padat di dalam ruangan saat memasak dan memanaskan. Diperkirakan 30% dari populasi dunia belum memiliki akses untuk membersihkan teknologi memasak. Organisasi Kesehatan Dunia laporan bahwa hampir 4 juta orang meninggal sebelum waktunya karena penyakit yang disebabkan oleh polusi udara dalam ruangan setiap tahun. Penggunaan kayu bakar, kotoran, dan sisa tanaman di dalam rumah tangga disebabkan oleh kurangnya akses ke jaringan listrik berbasis batu bara yang murah dan bahan bakar modern seperti LPG.

Lama difitnah sebagai bahan bakar fosil yang paling kotor, batubara justru merupakan kisah sukses teknologi modern. Polutan utama dari pembakaran batu bara di pembangkit listrik telah turun drastis dengan peningkatan teknologi selama beberapa dekade terakhir dengan pengembangan pembangkit ultra-superkritis, efisiensi tinggi, dan rendah emisi. Ini telah secara drastis mengurangi emisi polutan yang berdampak buruk bagi kesehatan manusia yang meliputi karbon monoksida, timbal, sulfur dioksida (SO2), oksida nitrogen (NOX), ozon di permukaan tanah, dan materi partikulat (PM). Pabrik batu bara bubuk baru dengan scrubber gas buang, filter kain, reduksi katalitik, serta peralatan dan proses kontrol lainnya, mengurangi NOX sebesar 83%, SO2 sebesar 98%, dan PM sebesar 99.8% dibandingkan dengan pabrik serupa tanpa fitur pengendalian polusi tersebut, menurut Departemen Energi AS.

Batubara Raja Hidup

Grafik kompleks industri iklim telah lama memfitnah bahan bakar fosil atas nama kiamat iklim yang diperkirakan akan datang. Ini mencabut investasi modal sektor minyak, gas dan batu bara dan mengalihkan dana publik triliunan dolar untuk mensubsidi industri kendaraan angin, surya dan listrik. Karena emisi karbon dioksida yang relatif tinggi dari batu bara saat pembakaran, bahan bakar tersebut dianggap sebagai penjahat utama oleh para alarmis iklim. Namun, King Coal harus terus melayani kebutuhan dasar lebih dari tiga perempat populasi planet ini. Hampir tidak mungkin para pembuat kebijakan di China, India, dan negara-negara berpenduduk padat lainnya di Asia Tenggara dan Afrika akan mengabaikan bahan bakar dan mempertaruhkan kesejahteraan calon warganya atas desakan para ideolog iklim Barat.