Gelombang Republik Menjanjikan Perubahan dalam Kebijakan Energi Amerika

Partai Republik diperkirakan akan mendapatkan kursi yang cukup dalam pemilihan paruh waktu 8 November untuk merebut mayoritas di kedua kamar Kongres. Pergeseran kembali ke kendali Partai Republik dapat memperumit prioritas kebijakan energi Presiden Joe Biden, tetapi tidak diragukan lagi akan memberikan dorongan bagi para pendukung keamanan energi.

Kebijakan energi pemerintahan Biden telah memprioritaskan agenda iklim yang telah berkontribusi pada kelangkaan pasokan dan melonjaknya biaya bagi konsumen. Jawaban Gedung Putih terhadap krisis energi sejauh ini adalah menyerang produsen minyak dan gas alam Amerika, menuntut peningkatan produksi dan mengancam pajak yang lebih tinggi.

Kepemimpinan mimbar pengganggu dari Gedung Putih tidak cukup untuk menenangkan pasar energi yang gelisah karena inflasi yang tidak terkendali, agresi Rusia di Eropa, kebuntuan dengan China, dan pandemi global yang tidak akan hilang.

Jajak pendapat saat ini menunjukkan Partai Republik dengan 84 dalam 100 kesempatan untuk mengambil kembali Dewan Perwakilan Rakyat AS, menurut situs polling FiveThirtyEight. Pertempuran untuk kontrol Senat lebih ketat, dengan Partai Republik memegang 52 dalam 100 tembakan untuk memenangkan kendali majelis tinggi.

Sementara kandidat Partai Republik telah memperoleh jajak pendapat saat Hari Pemilihan mendekat, hasil yang paling mungkin adalah Kongres yang terbagi dengan mayoritas kecil dari Partai Republik. Tetapi bahkan mayoritas Partai Republik yang tipis pun dapat menciptakan tantangan bagi agenda Presiden Biden.

Di bawah kepresidenan Biden, harga bensin eceran melonjak ke rekor $5 per galon pada bulan Juni. Harga di SPBU sekitar $3.75 per galon hari ini, yang masih 60% di atas harga saat Biden menjabat pada 6 Januari 2021. Harga gas siap untuk mendorong lebih tinggi sebelum akhir tahun karena pasokan global yang ketat dan kenaikan risiko geopolitik, termasuk perang Ukraina dan sanksi yang meningkat terhadap Rusia, produsen minyak dan gas utama.

Bukan hanya harga bensin yang menjadi masalah. Situasi diesel bahkan lebih buruk. Sementara itu, Administrasi Informasi Energi AS (EIA) memperkirakan biaya pemanasan akan melonjak musim dingin ini – dengan perkiraan rumah tangga menghabiskan hampir 30% lebih banyak untuk gas alam dan minyak pemanas dan 10% lebih banyak untuk listrik.

Partai Republik diharapkan untuk membatalkan agenda anti-bahan bakar fosil Biden, yang telah melihat Presiden baru-baru ini mengancam pajak keuntungan tak terduga pada produsen dalam negeri yang akan menghambat investasi dalam pasokan minyak dan gas baru.

Biden tidak memiliki dukungan politik di Kongres sekarang untuk pajak seperti itu, apalagi ketika legislatif baru bersidang dengan peningkatan keanggotaan Partai Republik.

Administrator Biden di Environmental Protection Agency (EPA), Federal Energy Regulatory Commission (FERC), dan Securities and Exchange Commission (SEC) telah mengkritik industri minyak dan gas domestik. Mereka memiliki penjualan sewa minyak dan gas baru yang berjalan lambat, memblokir izin pengeboran, dan memperlambat persetujuan jaringan pipa. Langkah tersebut telah menciptakan suasana anti-investasi di sektor energi tradisional.

Saat pemilihan semakin dekat, Biden semakin putus asa untuk mengurangi harga konsumen di pompa. Gedung Putih telah menguras Strategic Petroleum Reserve (SPR) – cadangan minyak darurat Amerika – dan mendekati negara-negara penghasil minyak dengan catatan hak asasi manusia yang mengerikan yang mempromosikan terorisme.

Entah bagaimana, Presiden lupa bahwa Amerika adalah produsen minyak dan gas terbesar di dunia – dengan rekam jejak yang jauh lebih baik dalam memproduksi energi dengan cara yang bertanggung jawab terhadap lingkungan daripada Iran atau Venezuela.

Bahkan dengan kontrol DPR, Partai Republik dapat menantang kebijakan energi Gedung Putih dan mendorong untuk kembali ke prioritas energi pemerintahan sebelumnya.

Itu termasuk hubungan penuh Gedung Putih dengan Arab Saudi, pemimpin kartel OPEC, yang mengabaikan seruan Biden untuk peningkatan pasokan minyak global, alih-alih memilih baru-baru ini untuk memangkas produksi sebesar 2 juta barel per hari.

Tindakan Kongres tentang apa yang disebut undang-undang NOPEC, yang akan memungkinkan Departemen Kehakiman AS untuk menuntut anggota OPEC dengan alasan antimonopoli sebagai anggota monopoli, dapat dilakukan pemungutan suara pada awal 2023.

Isu-isu yang mengganggu hubungan AS-Saudi tidak sesuai dengan garis partai. Kritik terhadap Riyadh cenderung lebih keras di pihak Demokrat, dan mantan Presiden Donald Trump secara luas terlihat memiliki hubungan yang lebih baik dengan kerajaan. Tapi Senator Republik Iowa Chuck Grassley telah lama memimpin tuduhan untuk meloloskan undang-undang anti-OPEC.

Pengaruh Trump yang berkelanjutan atas Partai Republik dapat mendorong Kongres Republik yang lebih kuat untuk menekan hubungan yang lebih baik dengan OPEC lagi. Sulit untuk mengatakan bagaimana yang ini akan jatuh, tetapi akan lebih sulit secara politis bagi Biden untuk memveto atau melobi menentang pemungutan suara di NOPEC daripada yang dilakukan presiden-presiden sebelumnya.

Pencapaian iklim puncak Biden, Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA), tetap menjadi penangkal petir GOP. Dan sementara ada rintangan tinggi untuk mengurangi undang-undang tersebut, Partai Republik dapat diharapkan untuk berusaha keras untuk mengekspos kekurangannya.

Partai Republik tetap sangat tidak senang dengan pengesahan RUU pengeluaran Demokrat, yang berisi $369 miliar dalam pengeluaran energi bersih. Anggota parlemen GOP DPR telah melangkah lebih jauh dengan mencabut undang-undang tersebut, yang ditandatangani Biden pada bulan Agustus, sebuah papan kebijakan pusat untuk Kongres berikutnya. Jika Partai Republik memenangkan kendali DPR, itu berarti banyak dengar pendapat dan RUU yang berpusat di sekitar pembongkaran IRA.

Di antara yang paling rentan dari ketentuan energi IRA adalah pajak metana baru pada operasi minyak dan gas dan pajak perusahaan minimum 15% atas pendapatan. Sementara Kongres memiliki kebebasan yang luas mengenai ketentuan pajak, Partai Republik harus memenangkan kedua kamar untuk mencabut ketentuan tersebut dengan sukses. Meski begitu, mereka tidak mungkin mendapatkan dua pertiga mayoritas yang diperlukan untuk mengatasi veto presiden. Namun, pengawasan GOP House yang besar dan kuat terhadap badan-badan federal yang ditugaskan untuk menerapkan undang-undang tersebut – dan anggaran mereka – dapat memperlambat segalanya.

Ada banyak yang dipertaruhkan dalam energi di tingkat negara bagian dalam pemilihan ini juga.

Kemenangan Partai Republik di negara-negara penghasil penting dapat memperburuk penolakan GOP terhadap masalah lingkungan, sosial, dan tata kelola (ESG). Retorika politik seputar transisi energi bersih di Washington berada pada puncak yang gamblang, yang ditakuti oleh para pemerhati iklim dapat merembes ke politik tingkat negara bagian, memperluas kelompok negara-negara anti-ESG.

Perdebatan terkait telah muncul dalam ras kritis, termasuk Pennsylvania yang kaya gas. Dalam pemilihan Senat yang diawasi ketat negara bagian itu, kandidat Partai Republik Mehmet Oz telah bersumpah untuk mengesampingkan "agenda bangun" pemerintahan Biden dan memastikan bahwa aliran modal ke proyek minyak dan gas tidak terganggu. Dan aturan pengungkapan risiko iklim SEC, yang juga dikatakan sebagai penghalang GOP, belum diselesaikan.

Sementara itu, beberapa pemilihan gubernur yang ketat membawa implikasi iklim dan energi, di mana perubahan kekuasaan hampir akan menjamin pergeseran kebijakan tingkat negara bagian di arena tersebut. Negara bagian yang harus diperhatikan adalah Oklahoma, New Mexico, dan Oregon.