Partai Republik Membuat Kesalahan Dengan Melawan Investasi ESG

Kongres Republik, bergabung dengan segelintir Demokrat, baru-baru ini sebagai untuk membatalkan peraturan Departemen Tenaga Kerja yang memungkinkan dana pensiun untuk mempertimbangkan perubahan iklim dan faktor kesadaran sosial lainnya saat memutuskan cara berinvestasi. Resolusi tersebut kemungkinan akan diveto oleh Presiden Biden. Meski begitu, ini mungkin hanya awal dari strategi baru Partai Republik untuk menyatakan perang terhadap apa yang disebut prinsip investasi ESG, yang oleh Partai Republik melihat sebagai wokism mengamuk di perusahaan Amerika.

Prinsip-prinsip lingkungan, sosial, dan tata kelola (ESG) mendukung serangkaian praktik lingkungan dan sosial tertentu, yang telah membantu memandu keputusan investasi di banyak perusahaan swasta dalam beberapa tahun terakhir. Praktik-praktik ini berkisar dari membatasi emisi karbon hingga mempromosikan keragaman dan inklusi dalam praktik perekrutan perusahaan hingga mengurangi korupsi dan nepotisme di dewan perusahaan.

Meskipun prinsip-prinsip tersebut telah ada selama beberapa waktu, penentangan Partai Republik terhadap kebijakan sektor swasta ini telah berkembang dan mencapai puncaknya dalam beberapa minggu terakhir. Partai Republik sekarang berpendapat bahwa prinsip-prinsip tersebut secara tidak adil mempolitisasi bagaimana perusahaan mengalokasikan sumber daya dengan mengorbankan pengembalian kepada pemegang saham.

Yang benar adalah bahwa perusahaan harus membuat keputusan investasi berdasarkan berbagai faktor, termasuk namun tidak terbatas pada pengembalian investasi. Misalnya, perusahaan dapat memprioritaskan inovasi, kepuasan karyawan, atau pengalaman pelanggan. Mempromosikan nilai-nilai ini terkadang konsisten dengan memaksimalkan keuntungan pemegang saham, tetapi hasilnya tidak selalu demikian.

Pertimbangkan Patagonia, perusahaan pakaian luar ruangan, yang telah menjadi pendukung vokal kelestarian lingkungan dan telah melakukan upaya signifikan untuk mengurangi jejak karbonnya. Demikian pula, perusahaan es krim Ben & Jerry telah mendukung tujuan seperti kesetaraan pernikahan dan keadilan rasial. Pada akhirnya, jika perusahaan ingin menarik kumpulan talenta dan investor yang beragam, mereka harus mengandalkan berbagai strategi, termasuk mempromosikan penyebab yang mungkin sangat berarti bagi orang yang ingin mereka tarik.

Sementara beberapa perusahaan memprioritaskan prinsip-prinsip LST, yang lain memprioritaskan nilai-nilai yang berbeda. Misalnya, Chick-fil-A, rantai makanan cepat saji yang populer, menganut nilai-nilai Kristiani dan menghadapi kontroversi mengenai sumbangannya kepada organisasi sosial konservatif. Hal yang sama berlaku untuk Hobby Lobby, yang menentang mandat pemerintah untuk mewajibkan penyediaan alat kontrasepsi sebagai bagian dari asuransi kesehatan karyawan.

Sebagian besar konservatif tidak ingin melihat perusahaan-perusahaan ini dihalangi untuk bertindak berdasarkan keyakinan mereka, karena mereka mengakui bahwa perusahaan harus memiliki kebebasan untuk membuat keputusan berdasarkan nilai-nilai mereka sendiri bahkan ketika nilai-nilai itu kontroversial. Ingat berapa banyak Republikan yang bergegas membela pembuat roti yang menentang membuat kue untuk pernikahan gay atas dasar agama. Penghormatan yang sama harus diberikan kepada perusahaan yang nilai-nilainya dinyatakan dalam bentuk prinsip-prinsip ESG.

Partai Republik benar bahwa kaum liberal menggunakan investasi ESG sebagai kendaraan untuk memajukan prioritas sayap kiri dengan menyalurkan kekayaan, pengaruh, dan kekuasaan perusahaan untuk tujuan yang mereka sukai. Solusinya, bagaimanapun, bukanlah menggunakan pemerintah untuk memblokir upaya pengaruh semacam itu melainkan bersaing di pasar bebas dengan menawarkan visi etis alternatif mereka sendiri.

Seperti apa visi itu sama sekali tidak jelas saat ini, mengingat banyak nilai konservatif yang terasa kuno. Pandangan konservatif sosial semakin kurang populer dari waktu ke waktu, dan prinsip pasar bebas juga memiliki jangkauan terbatas, mengingat penekanan yang kurang menginspirasi pada menghasilkan uang.

Partai Republik harus — dan saya yakin — terbuka terhadap paradigma etika baru, yang tumpang tindih dengan pandangan dunia tradisional mereka sementara juga memiliki nuansa abad ke-21. Salah satu contohnya adalah grup Koalisi Konservasi Amerika, yang merupakan organisasi nirlaba sayap kanan yang berfokus pada perlindungan lingkungan. Banyak libertarian telah lama mengadvokasi kesetaraan pernikahan dengan alasan bahwa hal itu mewakili penghormatan terhadap kebebasan individu. Dan kaum liberal klasik memilikinya sejarah yang panjang mempromosikan keadilan rasial.

Dengan kata lain, dukungan untuk tujuan sosial sama sekali bukan fenomena sayap kiri murni, tetapi entah bagaimana telah dilupakan dalam beberapa tahun terakhir. Salah satu sumber kesalahan mungkin adalah Milton Friedman, ekonom libertarian terkenal, yang menulis esai yang banyak dibaca pada tahun 1970 tentang mengapa tanggung jawab sosial bisnis untuk menghasilkan keuntungan.

Menghasilkan keuntungan adalah harapan minimum yang harus kita miliki dari bisnis, tetapi itu hanya minimum. Kita juga harus mengharapkan bisnis untuk memperlakukan pelanggan dan karyawan secara etis dan untuk membantu membentuk komunitas yang lebih luas di mana kita semua menjadi bagiannya.

Tidak ada yang keberatan ketika restoran pizza lokal mensponsori tim softball sekolah menengah, tetapi tiba-tiba menjadi masalah ketika bisnis mengambil sikap terhadap perubahan iklim. Mengingat hubungannya dengan politik, ini bisa dimengerti, tetapi kita harus menarik garis di suatu tempat. Tidak ada yang akan membantah bahwa bisnis harus mendapat untung dengan biaya berapa pun, jadi kapan biayanya menjadi terlalu besar?

Ini adalah pertanyaan yang jawabannya bergantung pada nilai-nilai seseorang. Membiarkan perusahaan bebas membuat keputusan berdasarkan keyakinan mereka sendiri adalah prinsip utama perusahaan bebas. Masalah sebenarnya bukanlah apakah perhitungan etis dibuat oleh bisnis melainkan apakah perhitungan ini dibuat secara eksplisit.

Partai Republik tidak perlu mendukung kebijakan ESG dan pandangan dunia sayap kiri yang terkait dengannya. Tetapi mereka harus bekerja lebih keras untuk menawarkan alternatif. Daripada menolak upaya untuk membuat etika lebih transparan dalam bisnis, mereka harus menjelaskan seperti apa praktik bisnis etis dari sudut pandang konservatif. Ini akan membutuhkan beberapa pencarian jiwa, tetapi saya yakin waktunya sudah matang bagi Partai Republik untuk membuka buku-buku filsafat dan mencari tahu dengan tepat apa yang mereka yakini.