Partai Republik Perlu Memimpin Reformasi Kekayaan Intelektual

Ketua DPR yang baru dibentuk Kevin McCarthy dan mayoritas tipis Republiknya mungkin memiliki daftar panjang undang-undang yang ingin mereka lihat menjadi undang-undang, tetapi dengan Gedung Putih dan Senat Demokrat, mereka harus strategis dalam apa yang mereka kejar.

Meskipun kedua pihak tampaknya tidak terlalu setuju, baik Partai Republik maupun Demokrat telah menunjukkan hasil untuk mengatasi ketergantungan ekonomi negara itu pada China serta berbuat lebih banyak untuk membantu konsumen AS mendapatkan lebih banyak pendapatan mereka. Untungnya, kedua pihak dapat mencapai kedua tujuan tersebut dengan undang-undang yang mereformasi perlindungan kekayaan intelektual dan dengan pengawasan yang lebih besar dari International Trade Commission (ITC), sebuah agen federal yang tindakannya merugikan para inovator dan membuka pintu bagi dominasi China di pasar-pasar utama AS.

Kekayaan intelektual adalah pilar inovasi yang menggerakkan mesin ekonomi Amerika; Industri intensif IP diperhitungkan 41% kegiatan ekonomi domestik tahun 2019.

Namun, sistem paten kami dapat dimanipulasi oleh oportunis ekonomi yang tidak tertarik untuk benar-benar menggunakan paten atau IP untuk menciptakan sesuatu. Perusahaan-perusahaan ini—yang biasanya dibiayai oleh dana lindung nilai atau investor kaya lainnya—memperoleh portofolio paten lama (dan seringkali tidak valid) dengan tujuan semata-mata untuk mendapatkan penyelesaian dari perusahaan domestik yang produktif dengan mengejar litigasi.

Hampir semua litigasi pelanggaran paten dapat dan harus ditangani di pengadilan distrik federal di mana pengadilan dapat secara langsung membedakan apakah paten telah dilanggar dan memberikan ganti rugi yang sesuai. Namun, para oportunis paten telah menemukan bahwa seringkali mungkin untuk mengajukan tuntutan hukum paten di Komisi Perdagangan Internasional, dan bahwa peluang mereka untuk berhasil—atau memperoleh penyelesaian yang cukup besar—secara signifikan lebih tinggi di sana.

Kongres menciptakan ITC pada tahun 1916 dan Bagian 337 dari Undang-Undang Tarif tahun 1930 memberinya kekuatan kuasi-yudisial untuk melindungi industri dan konsumen AS dari praktik perdagangan tidak adil yang timbul dari barang-barang impor. Namun tidak seperti pengadilan distrik federal, ITC hanya memiliki satu solusi – sebuah “perintah pengecualian” – yang melarang kategori produk dari pasar AS. ITC dapat melarang sebagian besar produk bahkan jika menemukan pelanggaran paten kecil yang memiliki hasil ekonomi marjinal.

Padahal, strategi para litigator paten ini adalah merebut komponen kecil, fitur, atau fungsionalitas dalam item yang sangat kompleks dan lebih besar. Di sektor elektronik, perangkat berteknologi tinggi seperti komputer, televisi, dan ponsel berisi ribuan komponen kecil yang menyediakan fitur dan fungsi yang tak terhitung banyaknya.

Setelah Kongres meloloskan undang-undang yang mempersulit penggunaan strategi ini untuk menghasilkan uang di pengadilan federal, mereka beralih ke tuntutan hukum paten yurisdiksi ITC jika memungkinkan.

Untuk memberikan satu contoh real-time dari masalah ini, Daedalus Prime LLC, a paten troll berbasis di Bronxville, New York, memperoleh portofolio paten dari IntelINTC
tahun lalu (yang tidak menghasilkan litigasi saat Intel menahannya) yang digunakan untuk mengajukan tiga keluhan ITC yang menyatakan bahwa sejumlah kecil patennya yang mencakup fitur minor pada chip semikonduktor tertentu telah dilanggar. Daedalus meminta ITC untuk melarang semua chip dari pasar AS sebagai solusi—bersamaan dengan larangan impor atas produk yang sangat kompleks yang mengandung chip tersebut. Daftar produk termasuk ponsel, tablet, dan mobil.

Sebagai ITC siap mengakui, jumlah kasus paten yang diminta untuk diadili telah meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir dan ini seringkali melibatkan produk yang sangat diminati masyarakat umum, seperti ponsel, komputer, dan perangkat konsumen elektronik lainnya. Dalam setiap kasus di mana ditemukan pelanggaran, undang-undang mewajibkan ITC untuk mempertimbangkan apakah perintah pengecualian akan merugikan kepentingan umum.

Sementara undang-undang menetapkan bahwa ITC tidak boleh mengeluarkan perintah pengecualian jika akan merugikan publik, komisi jarang mengundang ketentuan ini.

Persenjataan paten menghambat pertumbuhan ekonomi dan memaksa konsumen AS untuk membayar harga yang lebih tinggi untuk perangkat berteknologi tinggi yang diandalkan kebanyakan orang Amerika dalam begitu banyak aspek kehidupan sehari-hari mereka. Satu studi dari satu dekade yang lalu — ketika litigasi paten semacam itu kurang umum — memperkirakan bahwa tuntutan litigasi paten yang meragukan ini membuat para terdakwa hampir $ 30 miliar setahun, uang yang sebenarnya bisa dihabiskan untuk penelitian dan pengembangan atau menciptakan produk baru dan lebih baik untuk konsumen.

Kongres meloloskan RUU reformasi paten bipartisan satu dekade lalu dan harus mengejar undang-undang bipartisan hari ini untuk membebaskan ITC dari kekacauan paten saat ini. Sebagai langkah awal, Subkomite Kehakiman DPR untuk Pengadilan, Kekayaan Intelektual, dan Internet harus mengadakan sidang pengawasan terkait ITC. Sudah lebih dari satu dekade sejak Kongres terakhir menggelar sidang tentang penanganan ITC atas sengketa paten, yang terlalu lama bagi badan cabang eksekutif untuk tidak diawasi.

Subkomite House Ways & Means Trade, yang memiliki yurisdiksi atas undang-undang perdagangan, juga sudah lewat waktunya untuk mengawasi penanganan kasus Bagian 337 oleh badan tersebut.

Di luar subkomite ini, House GOP memiliki jalan tambahan untuk memimpin perlindungan kekayaan intelektual. Komite Seleksi baru di China bertujuan untuk melembagakan “seluruh pendekatan pemerintahuntuk mengekang ancaman Partai Komunis China terhadap bisnis AS, dan mengubah pendekatan ITC dalam kasus Bagian 337 akan menjadi awal yang baik.

House Republicans perlu menunjukkan bahwa mereka bersedia dan mampu untuk benar-benar membuat undang-undang, dan mengejar pengawasan dan reformasi Komisi Perdagangan Internasional dan mengubah yurisdiksinya atas kasus paten akan melindungi konsumen, industri, dan keunggulan strategis Amerika melawan China.