Ritel Mungkin Melonjak Pada Tahun 2023 – Jika Partai Republik Mengubah Kebijakan Perdagangan Biden

Pengecer umumnya menerima tangan yang mereka tangani, tetapi beberapa (mungkin) merasa menjadi korban kebijakan perdagangan saat ini. Memang benar bahwa banyak dari kebijakan perdagangan ini diteruskan dari pemerintahan sebelumnya, tetapi juga benar bahwa pembaharuan dan penyesuaian perdagangan dikantongi pasir oleh 117^th Kongres – dan tidak dikonfrontasi secara agresif oleh Tim Biden. Aliran konstan dari ketidakaktifan perdagangan AS terus menggagalkan pertumbuhan ritel, dan memperburuk upaya untuk mengurangi inflasi ritel. Jika House Republicans yang baru duduk bersedia menggunakan kekuatan baru mereka untuk mengatasi masalah perdagangan kritis – ritel dapat dengan mudah melonjak pada tahun 2023.

Mengutip contoh yang bisa diterima dari hanya satu dari banyak masalah yang mempengaruhi komunitas ritel (disebut Bagian 321 de minimis), ada baiknya untuk melihat kembali ke akhir bulan Maret 2016 – ketika seorang karyawan pusat garmen AS berada di kamar hotelnya di Hong Kong – melakukan apa yang diminta oleh kantornya di New York. Karyawan baru sedang bersiap untuk membawa lini fesyen Holiday 2016 baru kembali ke New York City dan diperintahkan untuk membuat lubang (lebih besar dari satu dolar perak) di setiap garmen – atau menulis kata "SAMPLE" dengan huruf yang tak terhapuskan. rentang setidaknya 1 inci tinggi dengan lebar 2 inci. Tujuan dari latihan ini adalah untuk mematuhi klarifikasi status garmen untuk mendapatkan izin dan mematuhi bea cukai AS – bebas dari bea atau pajak apa pun – sehingga garmen akan ditentukan sebagai “tidak cocok untuk dijual”.

Di Hong Kong, karyawan bangun pagi, naik taksi merah & abu-abu ke bandara, dan akhirnya naik pesawat menuju New York City. Lini fesyen Holiday perusahaan sekarang dimutilasi dengan hati-hati dan disimpan dengan aman di ruang kargo pesawat.

Sekitar waktu yang sama, juga di bulan Maret 2016, dua warga lanjut usia turun dari kapal pesiar mewah Karibia selama 5 hari di pelabuhan Miami – dengan tiga koper besar. Bersiap untuk kembali dari perjalanan mereka, pasangan tersebut menyatakan keprihatinan bahwa mereka perlu membayar bea atau pajak atas banyak barang hadiah yang telah mereka beli untuk cucu mereka selama perjalanan singkat tersebut.

Ketika karyawan pusat garmen mendarat di bandara JFK, dia mengantri untuk agen bea cukai dan, yang sangat mengejutkannya, agen tersebut membebaskannya - tidak terlalu peduli dengan pakaian yang dimutilasi dengan hati-hati.

Di Miami, agen bea cukai AS di pelabuhan menghentikan sebentar pasangan lansia itu dan dengan lembut bertanya tentang perlunya tiga koper – karena hanya dua orang yang melakukan pelayaran singkat selama lima hari. Para senior mengindikasikan bahwa mereka telah membeli hadiah untuk cucu mereka dan hadiah tersebut ada di koper ketiga. Sangat mengejutkan para senior, agen bea cukai tersenyum dan mengatakan bahwa mereka beruntung – karena pada 16 Maret 2016 Pemerintahan Obama telah menaikkan batas impor barang yang masuk ke negara itu dari $200 per orang per hari – menjadi $800 per orang per hari – bebas bea dan pajak. Para manula diizinkan membawa barang dagangan senilai $1,600 ke negara itu tanpa bea pada hari itu.

Sementara dua kisah impor di atas agak dibuat-buat, realitas yang disempurnakan (untuk pengecer yang giat) menjadi sangat jelas. Dalam upaya serius untuk meringankan beban dokumen untuk barang-barang sesekali yang masuk ke negara itu (melalui penerapan Bagian 321 de minimis dari Bea Cukai), lahirlah era baru impor. Undang-undang impor yang disesuaikan ditulis sebagai “per orang per hari” yang berarti bahwa setiap individu dapat mengimpor setiap hari dalam seminggu – hingga maksimum $800 per orang per hari. Kelahiran direct-to-consumer (DTC) diperkuat, dan membantu menciptakan peningkatan pesat banyak eksportir pengiriman langsung – termasuk beberapa perusahaan mode cepat Tiongkok yang populer.

Dengan munculnya COVID dan ledakan belanja di rumah, pengecer mode cepat mengambil ide ini dan menjalankannya. Mengapa ada orang yang membuka toko ritel di AS (bata & mortir), jika Anda dapat dengan mudah memajang barang secara online, dan kemudian mengirimkan pembelian langsung dari pabrik di Asia? Tiba-tiba menjadi sangat mudah untuk menjual lebih rendah dari sebagian besar kompetisi ritel batu bata & mortir yang berbasis di AS – terutama yang memelihara gudang, toko ritel, staf penjualan, dan juga membayar bea dan menghadapi pemeriksaan peti kemas untuk kargo gabungan mereka.

Saat ini, diperkirakan lebih dari 1.5 juta paket kecil melintasi perbatasan AS setiap hari – bebas bea dan tarif serta pemeriksaan bea cukai – dengan nilai yang dinyatakan di bawah $800.

Pengecer Amerika mungkin dapat hidup dengan (atau memanfaatkan) situasi ini, tetapi tiba-tiba ada lubang besar dalam sistem. Selain itu, masih ada kesalahan lain yang harus dihadapi.

Di Amerika Serikat, terdapat komoditas berharga yang disebut Zona Perdagangan Asing (FTZ) dan ada sekitar 195 di antaranya secara nasional. Barang dapat dikirim ke a FTZ yang berbasis di AS dan ditahan di sana sampai dibutuhkan (pada saat mana mereka dibebaskan dan bea atau pajak yang diperlukan dibayarkan). Kesalahannya adalah – karena fenomena toko-di-rumah diperkuat, FTZ TIDAK diizinkan untuk mengirim langsung ke konsumen tanpa membayar bea (pajak) – yang menempatkan mereka pada kerugian kompetitif bagi pengirim di luar perbatasan AS. Masalah khusus ini telah membuat khawatir para pembuat pergudangan baru di AS, dan banyak yang telah mempertimbangkan untuk memindahkan pusat distribusi mereka ke Kanada atau Meksiko (atau bahkan pengiriman langsung dari China) – agar tetap kompetitif di pasar DTC AS – karena bebas pajak dan inspeksi. 117^th Kongres menyadari masalah ini dan memiliki kemampuan untuk memperbaikinya, tetapi mereka tidak melakukannya dan pekerjaan pergudangan & distribusi AS hilang. Mungkin Kongres baru yang dikendalikan oleh Partai Republik akan mengambil tindakan tegas untuk memperbaiki masalah serius ini.

Ada banyak tindakan mengerikan lainnya yang juga tidak diselesaikan pada yang terakhir (117^th) Kongres. Ada juga ketidakmampuan mereka untuk memperbaharui program GSP dan MTB yang telah berakhir pada awal masa kerja dua tahun mereka.

GSP adalah singkatan dari Sistem Preferensi Umum – alat perdagangan AS yang sangat penting yang dikatakan oleh Kantor Perwakilan Dagang Amerika Serikat (USTR): mempromosikan nilai dan pekerjaan Amerika, mendorong pertumbuhan di negara berkembang, dan membantu perusahaan Amerika tetap kompetitif. RUU tersebut awalnya disahkan 48 tahun yang lalu dan dinilai sebagai program perdagangan internasional kritis tertua dan terbesar – sampai (tentu saja) Kongres membiarkan jam GSP habis pada 1 Januari 2021. Argumen “politik” internal untuk non-pembaruan dari GSP dikatakan atas desakan Demokrat untuk menghubungkan pembaruan GSP dengan RUU lain yang disebut Bantuan Penyesuaian Perdagangan (TAA) yang memberikan bantuan kepada pekerja yang kehilangan pekerjaan, atau yang upahnya terpengaruh karena peningkatan impor.

Item yang disebutkan di atas – de minimis dan GSP – hanyalah dua dari banyak perdagangan serius barang-barang yang bisa didapatkan oleh Kongres dari Partai Republik (jika mereka mau). Yang belum terselesaikan adalah Miscellaneous Tariff Bills (MTBs), pembaruan awal Undang-Undang Pertumbuhan & Peluang Afrika (AGOA), pembaruan awal Haiti HOPE-HELP, penghapusan atau pengecualian tarif era Trump dan, tentu saja, eksplorasi kesepakatan perdagangan baru – yang hampir terhenti – karena negara-negara lain (seperti China) telah meningkatkan kesepakatan perdagangan.

Jika Kongres Partai Republik tetap serius membendung inflasi dan memperbaiki perdagangan internasional – memperbaiki masalah perdagangan eceran akan menjadi tempat yang sangat baik untuk memulai.

Henry Ford-lah yang pernah berkata: “Anda tidak dapat membangun reputasi atas apa yang akan Anda lakukan."

Dalam politik – seperti dalam perdagangan – reputasi adalah segalanya, dan jelas bahwa beberapa tindakan perdagangan korektif yang agresif dilakukan oleh 118 kursi yang baru.^th Kongres akan sangat dihargai oleh pengecer dan konsumen Amerika.