Kekhawatiran Ritel: Saat Perdagangan Filipina Meningkat

Lebih dari delapan puluh persen pemilih yang memenuhi syarat memilih untuk mengikuti Pemilihan Presiden Filipina, dan tampaknya kemenangan telak bagi Ferdinand (Bongbong) Marcos Jr.

Sementara mereka menyelesaikan penghitungan suara, beberapa kritikus media sudah mencoba membuat lubang dalam kemenangan telak Bongbong yang menakjubkan. Beberapa menunjuk ke ekses rezim ayahnya (36 tahun lalu), sementara yang lain menargetkan ibunya yang berusia 92 tahun (Imelda). Beberapa orang menuduh persahabatan yang lebih dekat dengan China, tetapi hanya sedikit yang menghabiskan waktu untuk memeriksa erosi cinta Filipina terhadap Amerika – sebuah analisis penting untuk bekas jajahan AS – di mana rata-rata warga negara benar-benar mencintai Amerika.

Di masa lalu, Capitol Hill mendorong hubungan yang lebih dekat dengan Manila tetapi, sayangnya, mantan elang pro-Filipina telah lama mengosongkan gedung tersebut. Dengan Bongbong yang sekarang meningkat, Pemerintah AS sedang mencari cara baru untuk meningkatkan hubungan. Seperti yang diketahui semua orang – inflasi ritel dan rantai pasokan adalah masalah penting di dalam negeri, tetapi ada tekanan untuk mengurangi paparan sumber ritel ke China, dan khususnya untuk menemukan lokasi alternatif untuk mendapatkan produk ritel. Bisakah Filipina menjadi jawaban atas masalah tersebut?

Sementara pencarian berlangsung, dan pembenaran perdagangan Filipina menjadi lebih dari pilihan, tarif China terus merugikan ekonomi Amerika. Selain itu, Undang-Undang Pencegahan Kerja Paksa Uyghur (UFLPA) (ditargetkan terhadap China) mulai berlaku bulan depan, UFLPA menyertakan klausul berbahaya (praduga yang dapat dibantah) yang memperingatkan pengecer tentang pengiriman dari rantai pasokan yang kompleks – pengiriman yang harus “bersih” dari kerja paksa – atau importir akan dianggap bersalah sampai terbukti tidak bersalah Masalahnya adalah bahwa pemerintah tidak dapat menjawab pertanyaan mendasar bahwa “jika perusahaan tidak dapat membuat semuanya di Amerika, dan China diawasi dengan ketat – dari mana produk harus bersumber?”

Melihat rak-rak toko yang kosong saat ini, terlihat jelas bahwa Amerika saat ini tidak mampu memenuhi kebutuhan konsumtif kita. Dalam hal itu, pengungkapan yang tidak terlalu mengejutkan adalah bahwa Filipina adalah mitra yang logis, dan Administrasi Biden harus memimpin jalan menuju perjanjian perdagangan dengan pemerintah Filipina yang baru. Logika perdagangan masuk, tetapi para ahli kebijakan bertanya-tanya apakah pendidikan bahasa Inggris Bongbong sebelumnya menyertakan puisi oleh Elizabeth Barrett Browning yang menyertakan baris: “Bagaimana aku mencintaimu? Biarkan saya menghitung jalannya.” Pelajar sejarah Filipina menggaruk-garuk kepala dan bertanya-tanya mengapa media mencoba mencap Bongbong sebagai orang asing, padahal siapa pun dapat dengan mudah meninjau kembali puisi Ms. Browning dan memahami bahwa sebagian besar sejarah Filipina dengan Amerika Serikat telah penuh dengan emosi dan erosi cinta yang kita akui.

Sejarah memberitahu kita bahwa Jepang mengambil alih Filipina pada tahun 1942 ketika itu masih koloni Amerika. Jepang digulingkan oleh Amerika pada tahun 1945 dan kemerdekaan penuh diberikan kepada bangsa itu pada tahun 1946. Setelah 48 tahun pemerintahan dan kontrol kolonial Amerika, sering kali menjadi cinta yang keras sejak saat itu.

Ketika Perang Dunia 11 berakhir, Kongres AS mengesahkan GI Bill of Rights yang memberikan keuntungan finansial kepada mereka yang bertugas membela Amerika Serikat. Didokumentasikan bahwa orang Filipina bertempur berdampingan dengan pasukan Amerika, tetapi ketika RUU GI disahkan, itu termasuk tentara dari enam puluh enam negara yang berbeda dan, yang menakjubkan, orang Filipina dikeluarkan. Jika kelompok Veteran tidak membantu Filipina, Angkatan Laut AS tidak jauh di belakang. Orang-orang Filipina dengan bangga melayani – tetapi mereka dibatasi untuk menjadi Pramugari sampai tahun 1971 ketika Angkatan Laut akhirnya menyadari kesalahan tersebut dan membatalkan keputusan tersebut.

Kelompok terkemuka lainnya adalah Pramuka Filipina – yang dibentuk pada tahun 1901 sebagai unit militer, yang berlangsung hingga akhir Perang Dunia 11. Merupakan suatu kehormatan untuk menjadi Pramuka karena dianggap sebagai organisasi penuh Militer Amerika Serikat di bawah komando dari perwira militer AS yang ditugaskan. Ketika perang usai, Kongres meloloskan "Recission Act" yang menyangkal Tunjangan Veteran yang dijanjikan sebelumnya kepada Pramuka. Baru pada tahun 1990 Kongres menawarkan naturalisasi kepada Veteran, dan pada tahun 2003 manfaat kesehatan akhirnya diperluas ke veteran Filipina-Amerika WW11.

Dalam hal perjanjian perdagangan, Kongres AS mengesahkan Bell Trade Act pada tahun 1946 dan ada keberatan serius Filipina terhadap “Amandemen Paritas” yang memberi warga AS hak yang sama dengan orang Filipina untuk transaksi komersial tertentu. Undang-Undang Lonceng digantikan oleh Undang-Undang Laurel-Langley yang berlangsung dari tahun 1955 hingga 1974. Sama sekali TIDAK ada perjanjian perdagangan baru antara Amerika Serikat dan Filipina sejak Undang-Undang Laurel-Langley berakhir 47 tahun yang lalu.

Filipina tidak lagi disukai sebagai negara pemasok ritel ketika China naik ke Organisasi Perdagangan Dunia pada tahun 2008. Selama periode itu – hanya di sektor perakitan garmen saja – lebih dari 500,000 orang Filipina kehilangan pekerjaan. Saat ini, banyak yang sekarang merasa industri dapat dengan mudah dibangkitkan di bawah pemerintahan Marcos – terutama jika AS akhirnya akan mempertimbangkan Perjanjian Perdagangan Bebas yang banyak dibahas antara kedua negara.

Berkenaan dengan sejarah perdagangan, ketika Perang Korea pecah, lebih dari 7,400 orang Filipina bertempur bersama pasukan AS selama perang. Korea Selatan menerima Perjanjian Perdagangan Bebas AS pada tahun 2007 (disebut – KORUS). Korea dimasukkan sebagai mitra dagang baru; Filipina bahkan tidak disebutkan.

Ketika Perang Dunia 11 pecah, lebih dari 250,000 orang Filipina bertempur bersama pasukan AS selama perang. Sebagai Kemitraan Trans-Pasifik (TPP) dinegosiasikan selama Pemerintahan Obama, Jepang dijadwalkan untuk dimasukkan; Filipina tidak.

Ketika Perang Vietnam terjadi, lebih dari 10,400 orang Filipina dikirim untuk membantu kegiatan medis dan sipil. Sebagai Trans-Pacific-Partnership (TPP) dinegosiasikan selama Pemerintahan Obama, Vietnam dijadwalkan untuk dimasukkan; Filipina tidak.

China, pada bagian mereka, memang memasukkan Filipina dalam negosiasi perdagangan terbaru mereka yang disebut Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional (RCEP), tetapi, untuk saat ini, Senat Filipina masih dalam proses memutuskan apakah akan bergabung (atau tidak). Presiden Filipina Duterte ingin "Membangun, Membangun, Membangun" infrastruktur negara, dan orang Cina sangat ingin membantu dengan bantuan keuangan dari inisiatif "Sabuk dan Jalan" mereka. Banyak dari proyek infrastruktur Filipina yang baru dimulai perlahan-lahan dan beberapa mungkin tidak pernah mencapai penyelesaian, tetapi niat itu ada dan Filipina bersedia menerima uluran tangan China.

Di sisi lain dari pinjaman infrastruktur potensial, masalah yang lebih sulit adalah tentang klaim yang sedang berlangsung untuk kontrol maritim di Laut China Selatan antara Filipina dan China. Pada tahun 2013 Filipina mengajukan gugatan atas “hak maritim” yang diklaim oleh China ke Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag. Pada tahun 2016 Pengadilan Den Haag memutuskan mendukung Filipina pada semua 15 pengajuan: “Pengadilan menyimpulkan bahwa tidak ada dasar hukum bagi China untuk mengklaim hak bersejarah atas sumber daya di wilayah laut yang termasuk dalam sembilan garis putus-putus.” China, pada bagian mereka, tidak menerima keputusan itu.

Sangat mudah untuk memahami mengapa tidak ada jawaban keras atau cepat tentang apa yang benar atau salah dengan hubungan Amerika Serikat / Filipina, dan kritikus media harus mendekatinya secara adil. Intinya bahwa Amerika dapat membantu Pemerintahan baru atau, jika tidak, China mungkin akan membantu. Harapan bagi Pemerintahan Marcos adalah stabilitas, kemakmuran, dan hubungan yang lebih baik dengan Amerika Serikat.

Perjanjian Perdagangan Bebas yang tertunda lama antara kedua negara tentu akan menjadi awal yang baik – karena akan menguntungkan kedua negara.

Puisi itu terus berbunyi: “Bagaimana aku mencintaimu? Biarkan saya menghitung jalannya.”