Richard Branson Berbicara 'Branson' Dan Mengapa 'Rasanya Seperti Berada di Kursi Psikiater'

Memprofilkan multi-miliuner Sir Richard Branson adalah tugas yang sangat berat, tapi itulah seri dokumenter empat bagian yang baru Branson ditetapkan untuk dilakukan dengan sukses besar. Disutradarai oleh Chris Smith, ini lebih mengungkapkan daripada yang diharapkan oleh pengusaha itu sendiri - dan kadang-kadang, secara tak terduga mengerikan.

“Rasanya seperti berada di kursi psikiater,” kenangnya saat kami berbicara tentang Zoom. “Empat atau lima jam pertama kami duduk dan berbicara satu sama lain, saya merasa sulit. Harus saya akui, saya berpikir, 'Ya Tuhan, apakah saya benar-benar ingin melalui ini?' tetapi Chris memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, dan dapat dimengerti dia ingin memastikan itu adalah kutil dan semua serial dokumenter.

Serial ini tidak hanya berisi cuplikan keluarga yang belum pernah dilihat sebelumnya, bahkan oleh Branson sendiri, tetapi juga wawancara yang dilakukan dengan mogul pada hari-hari menjelang penerbangan luar angkasa bersejarahnya.

Saya bertemu dengan Branson dan Smith untuk membahas serial dokumenter yang mengungkap, perbedaan antara dia dan orang-orang seperti Elon Musk dan merekam video untuk orang yang dicintai seandainya dia tidak berhasil kembali dari luar angkasa.

Simon Thompson: Memadatkan ini menjadi empat episode, apakah itu tantangan terbesar?

Chris Smith: Salah satu hal yang penting untuk diperhatikan adalah bahwa ini bukan film biografi langsung. Anda akan membutuhkan lebih banyak episode untuk menceritakan keseluruhan cerita. Kami fokus pada sisi petualangan dan bagaimana hal itu terkait dengan usaha bisnis Richard dan melihat akarnya. Itu adalah sesuatu yang tidak saya ketahui, tetapi tampaknya mengarah kembali ke ibunya, Hawa.

Thomson: Ngomong-ngomong, yang tidak kusadari adalah wanita yang begitu menawan dan mempesona, Richard. Sebanyak film dokumenter ini tentang Anda, ini juga terasa seperti penghargaan atas dukungan yang dia berikan kepada Anda, bersama dengan tendangan sesekali.

Richard Branson: (Tertawa) Saya tahu judul lain yang mereka pikirkan untuk dipanggil Putra Hawa, yang, pada akhirnya, mereka putuskan akan membuatnya lebih menantang untuk dipromosikan. Saya sangat anak dari ibu saya. Saya bias, tentu saja, tetapi dia adalah wanita yang sangat kuat sehingga Anda harus berusaha keras untuk mengikutinya dan, setiap saat, akan didorong ke depannya. Saya harus keluar dan tampil untuknya dan membuktikan diri, dan saya sangat berterima kasih atas bagaimana dia membesarkan kami. Saya menghargai kata-kata Anda tentang dia karena dia istimewa.

Thomson: Beberapa kali selama seri, Anda tampaknya mengingat hal-hal yang telah Anda lupakan, sedang mempertimbangkan hal-hal yang belum Anda ketahui atau hal-hal yang belum Anda kumpulkan sampai sekarang. Berapa banyak yang ada di sana?

Branson: Saya pikir banyak. Salah satu hal yang berhasil dilakukan oleh tim Chris adalah menemukan rekaman yang saya tidak tahu keberadaannya. Sangat menyenangkan melihat rekaman selama beberapa dekade yang saya tidak tahu dari mana mereka berhasil menggalinya. Orang-orang arsip melakukan pekerjaan dengan baik. Rasanya seperti berada di kursi psikiater, terutama dengan Chris. Reputasinya sebagai produser independen tidak ada duanya. Anda tahu dia akan mengajukan pertanyaan menyelidik dan mencoba masuk ke dalam kulit Anda. Menjadi produksi independen membuatnya semakin menarik, meski ada pertanyaan sulit. Saya belum pernah ke psikiater, tetapi ini adalah pengalaman terdekat yang pernah saya alami.

Thomson: Bagaimana itu?

Branson: Empat atau lima jam pertama kami duduk dan berbicara satu sama lain, saya merasa sulit. Harus saya akui, saya berpikir, 'Ya Tuhan, apakah saya benar-benar ingin melalui ini?' tetapi Chris memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, dan dapat dimengerti bahwa dia ingin memastikan bahwa itu adalah kutil dan semua serial dokumenter. Tidak ada pertanyaan yang dia tinggalkan tanpa ditanyakan. Sebagai pokok bahasan, saya telah melihat potongan kasar. Saya yakin saya akan mengubah satu atau dua hal jika saya memiliki pendapat tentang masalah ini, tetapi itu membuatnya menjadi film dokumenter yang jauh lebih baik dan lebih mencekam jika ada perusahaan independen yang membuatnya. Ada hal-hal seperti nama Branson. Saya belum dipanggil Branson sejak aku sekolah. Saya benci judulnya, tapi saya tidak punya suara dalam masalah ini. Istri saya berkata kepada saya hari ini, 'Saya sangat menyukai judulnya, Branson.' Jika telah lulus ujiannya, maka saya senang dengan itu.

Thomson: Chris, saya ingin mengambil apa yang Richard sebutkan tentang beberapa rekaman arsip. Tidak ada kekurangan rekaman karirnya dan di depan umum, tetapi jumlah barang yang Anda dapatkan ketika datang ke konten video rumahan pribadi sangat mengesankan. Bagaimana Anda mendapatkan itu?

Smith: Saya rasa Richard pun tidak mengetahui hal ini, tetapi salah satu hal yang paling menarik dalam proses pengarsipan adalah kami mendapatkan semua gulungan Super 8 asli dari keluarganya yang diambil ibunya. Saya rasa tidak ada yang menyadari bahwa ibunya memutuskan gulungan mana yang harus dan tidak boleh dikembangkan. Dia telah menyensor dirinya sendiri tetapi bukan karena itu kontroversial; dia hanya mengatakan itu tidak menarik. Saat Richard mengacu pada banyak hal yang belum pernah kita lihat sebelumnya, itu karena belum pernah dipindahkan. Dia membuat keputusan editorial bahwa itu tidak layak, yang luar biasa bagi kami. Kami telah diberi versi resolusi rendah dari beberapa materi, tetapi untuk mentransfer semuanya, begitu kami mendapatkan film yang sebenarnya, ada rekaman dua kali lebih banyak, yang sebagian besar belum pernah terlihat.

Thomson: Itu sangat terkait dengan sesuatu yang disebutkan oleh salah satu kontributor, dan saya yakin salah satu rekan Virgin Richard. Mereka mengatakan bahwa dengan cerita apa pun, ada versi mereka, versi Richard, dan kebenarannya.

Branson: (Tertawa)

Thomson: Jadi, Richard, bagaimana rasanya ketiga versi itu disatukan secara terbuka? Dan Chris, bagaimana Anda menyatukan semuanya, jadi itu bukan sesuatu yang bertentangan dengan dirinya sendiri?

Smith: Kita semua memiliki ingatan kita sendiri tentang bagaimana peristiwa dimainkan dan versi kita tentangnya. Pernyataan itu tidak unik untuk Richard. Kita semua memiliki ingatan tentang apa yang kita lihat. Anda mungkin bersama teman, mengingat sesuatu yang sama sekali berbeda, dan Anda berdua mungkin salah. Itu bukan sesuatu yang unik untuk ide ini, tetapi kita berbicara tentang informasi dan cerita dari 30, 40, atau 50 tahun yang lalu, dan saya pikir itu adalah anggukan yang bagus untuk fakta bahwa Anda menonton hal-hal ini yang harus Anda ingat. Itu pendapat saya. Richard dan saya tidak pernah benar-benar membicarakan urutan itu, jadi saya tidak tahu apakah dia memiliki pendapat yang berbeda.

Branson: Itu lucu. Seperti yang Anda katakan, seringkali, ada dua sisi dari sebuah cerita. Kisah yang saya ceritakan tentang mengejar pesawat dari Puerto Rico ke Kepulauan Virgin, terbentur, dan menelepon BoeingBA
keesokan harinya benar. Demikian pula, seseorang mendekati saya untuk melihat apakah kami ingin memulai bisnis maskapai penerbangan, dan keduanya terjadi pada waktu yang hampir bersamaan. Seperti yang dikatakan Chris, itu tergantung pada siapa yang tahu apa yang akurat. Dalam situasi itu, kedua cerita itu akurat.

Thomson: Branson dimulai dengan beberapa cuplikan yang menarik. Ini adalah Richard yang memfilmkan pesan anumerta seandainya perjalanannya ke luar angkasa berakhir dengan tragedi. Richard, kamu berjuang dengan itu, dan itu sulit untuk ditonton. Seperti apa itu?

Branson: Saya pernah mengalaminya sekali sebelumnya, di mana saya masuk ke truk penyiaran tepat sebelum saya lepas landas dengan balon di atas Pasifik dan menemukan mereka membuat obituari untuk saya, jadi saya menontonnya. Pada kesempatan itu, saya harus mengakui bahwa saya meneteskan air mata. Sungguh aneh menonton cerita tentang dirimu yang telah pergi, tapi kau masih di sini. Karena mereka telah menyiapkan semua peralatan untuk serial dokumenter ini, saya bertanya kepada juru kamera apakah saya dapat melakukannya dan kemudian diberikan rekamannya. Seperti yang Anda lihat, saya sedikit tersedak, mencoba melakukannya. Jelas, saya juga harus berbicara dengan orang lain di pesawat luar angkasa bersama saya. Baru setelah itu Chris menelepon dan berkata, 'Apakah Anda keberatan jika kami menggunakan sedikit saja?' Kami harus memikirkannya. Apakah kita keberatan? Saat itu, kami pada dasarnya percaya bahwa itu akan digunakan dengan selera, sebanyak yang Anda bisa, dan memang begitu. Saya harus duduk beberapa kali dalam hidup saya. Setiap kali saya melakukan petualangan, mendaki gunung atau menyeberangi lautan, saya duduk dan merencanakan apa yang terjadi jika saya tidak kembali. Kita semua perlu melakukannya sesekali, dan ini memaksa seseorang untuk melakukannya dan mencari tahu apa yang perlu terjadi jika seseorang tidak kembali.

Thomson: Apakah luar angkasa adalah perbatasan terakhir bagimu, Richard? Apakah Anda kehabisan petualangan untuk dimiliki?

Branson: Yah, saya baru saja kembali dari mendaki Gunung Kenya.

Thomson: Tentu saja, Richard!

Branson: (Tertawa) Saya pikir saya beruntung karena anak-anak saya menyukai petualangan, dan saya pikir itu muncul di film dokumenter. Kami melakukan satu atau dua petualangan besar bersama setiap tahun. Kami melakukan Lapland pada bulan Februari dan Bhutan pada musim gugur, dan saya menyukai persahabatan melakukan hal-hal ini dengan anak-anak dan teman-teman saya. Kami mengumpulkan sedikit uang untuk tujuan yang baik pada saat yang sama. Apakah kita akan melakukan sesuatu yang ekstrem seperti luar angkasa? Ini lebih kecil kemungkinannya, tetapi kami pasti akan terus menantang diri kami sendiri.

Thomson: Anda berdua mungkin memiliki pandangan sendiri tentang hal ini. Chris, menurut Anda apa yang membedakan Richard dari Richard Bransons saat ini, seperti Elon Musk? Dan Richard, menurut Anda apa yang membedakan Anda dari mereka?

Branson: Saya pikir saya sangat ingin tahu. Saya suka belajar, dan saya suka tantangan baru. Seperti yang jelas dalam film dokumenter, saya tidak bisa mengatakan tidak dan melihat hidup sebagai satu proses pembelajaran yang panjang. Satu pernyataan dalam film dokumenter itu, dan itu aneh karena dibuat oleh seorang teman dekat dan seseorang yang saya kenal selama bertahun-tahun, adalah di mana dia berbicara tentang garis bawah dan berkata, 'Itu penting bagi Richard.' Saya tidak berpikir itu pernah dan akan pernah ada. Saya suka menciptakan hal-hal hebat yang dapat saya banggakan dan terus menciptakan hal-hal yang dapat saya banggakan sampai saya jatuh.

Smith: Salah satu hal yang menarik dalam proyek ini adalah saya tahu sangat sedikit. Ada orang-orang seperti Elon Musk atau Richard Branson, di mana Anda mengira Anda mengenal mereka karena mereka memiliki profil di mata publik. Memasuki proyek lebih jauh, saya menyadari bahwa saya tidak tahu apa-apa tentang Richard, sungguh. Saya tidak tahu latar belakang keluarganya, dan saya tidak tahu tentang petualangannya; ada begitu banyak yang tidak saya ketahui. Jadi, untuk mencoba membuat perbandingan dengan seseorang seperti Elon Musk, mungkin ada jumlah yang sama yang tidak saya ketahui tentang dia yang tidak saya ketahui tentang Richard. Itu hal yang mustahil. Saya baru saja melakukan beberapa hal kriminal yang sebenarnya dan beralih dari itu ke seri selancar yang disebut 100 Gelombang Kaki, yang juga ada di HBO, lalu proyek ini. Sangat menyenangkan berada di dunia yang saya sebut optimis, dengan orang-orang yang berjuang untuk memanfaatkan hidup mereka sebaik mungkin. Saya merasa pada saat itu, melewati Covid dan yang lainnya, bahwa cerita-cerita itu sama-sama, jika tidak lebih, valid atau penting bagi kita untuk mendapatkan jendela ke dunia ini yang semoga bisa menjadi cerminan bagi orang-orang yang ingin memanfaatkannya sebaik mungkin. waktu mereka selama mereka di sini.

Branson streaming di HBO Max. Episode pertama memulai debutnya pada Kamis, 1 Desember 2022, dengan episode baru akan dirilis pada Kamis berikutnya.