Rick Pitino Mengatakan Kebisingan Yang Menghubungkannya Dengan Pekerjaan Lain Tidak Ada Artinya Dibandingkan dengan Waktunya Di Kentucky

Dalam hal bola basket perguruan tinggi, Rick Pitino telah melihat dan melakukan semua hal yang dapat dilihat dan dilakukan.

Jadi dengan tim Iona-nya telah menyelesaikan unggulan No. 1 di Turnamen MAAC, Pitino tidak terkejut melihat namanya terus dikaitkan dengan pekerjaan Divisi 1 profil tinggi, apakah itu St. John's, Georgetown atau tempat lain.

Lagipula, dia adalah pada dasarnya dibebaskan pada bulan November oleh Proses Resolusi Akuntabilitas Independen (IARP) dalam kasus pelanggaran Louisville sejak 2017, dan sekarang Pitino tampaknya lebih diinginkan sebagai pelatih di program besar ke depan. Dia tidak mendapat kasus pertunjukan, tidak ada penalti, tidak ada.

Namun dia mengatakan kebisingan seputar potensi agen bebasnya - dia tidak membeli kontraknya saat ini di Iona - artinya jika dibandingkan dengan waktunya di Kentucky, di mana dia memenangkan kejuaraan NCAA pada tahun 1996.

"Nah, perbesar 10 dan seperti itulah saat saya berada di Kentucky," kata Pitino, 70, Rabu dalam panggilan telepon dengan wartawan. “Satu tahun saya ditawari tujuh pekerjaan NBA yang berbeda, sehingga dengan sendirinya mengganggu. Saat Anda berada di Kentucky dan Anda digosipkan untuk pekerjaan profesional, Anda diperbesar.

“Jadi di sini hanya kebisingan internet.”

Pitino menegaskan para pemainnya juga tidak terganggu oleh semua keributan seputar masa depannya.

“Satu hal yang bisa saya yakinkan adalah, para pemain benar-benar tidak memperhatikan hal itu,” katanya.

“Sekarang orang lain memperhatikannya, tapi staf, saya dan para pemain tidak memperhatikan. Internet tidak akan menyewa pelatih, saya jamin. Tidak pernah dan tidak akan pernah.”

Pitino, tentu saja, meninggalkan Kentucky ke Celtics pada tahun 1997 dan kemudian pada tahun 2001 kembali ke jajaran perguruan tinggi di Louisville selama 17 tahun sebelum tiga skandal memaksa sekolah untuk akhirnya memecatnya pada tahun 2017. Timnya pada tahun 2013 memenangkan kejuaraan NCAA tetapi gelar tersebut dikosongkan karena penyelidikan federal atas penyuapan dalam bola basket perguruan tinggi (di mana IARP membebaskan Pitino dari tuduhan).

Dia akhirnya mengambil jalan memutar selama dua tahun di Yunani melatih Panathinaikos. Pitino telah berada di Iona sejak 2020 — dia tinggal di dekat lubang ketiga Winged Foot Golf Club — dan mencari penampilan keduanya di Turnamen NCAA dalam tiga tahun. Gaels (22-7, 15-3 MAAC) menduduki peringkat No. 58 oleh NET dan saat ini diproyeksikan sebagai unggulan ke-12 (melawan No. 5 Miami) oleh Joe Lunardi dari ESPN.

Tidak ada unggulan yang lebih tinggi yang ingin melihat Pitino dan Iona sebagai lawan putaran pertama mereka.

Pitino sering menyatakan bahwa dia bukan penggemar liga satu tawaran, dan terutama tidak menyukai fakta bahwa tidak ada keuntungan homecourt di Turnamen MAAC. Tidak seperti, katakanlah NEC atau America East, turnamen diadakan di tempat netral di Atlantic City, NJ

“Saya juga tidak menyukai fakta bahwa unggulan No. 1 atau unggulan 2 [tidak memiliki] keunggulan sama sekali, baik di akhir maupun di awal, tetapi itu tidak mengurangi keunggulan tim. MAAC dalam hal permainan, ”katanya.

“Yang menarik tentang itu, siapa pun bisa menang. Lihat saja lari yang dilakukan Saint Peter tahun lalu. Apakah itu mengejutkan saya yang berlari? Itu mengejutkan saya, hanya karena Saint Peter's tidak mampu melakukannya tetapi karena mereka melakukannya melawan Purdue dan Kentucky dengan center setinggi 6 kaki [KC Ndefo]. Jadi itu hal yang luar biasa bagi saya karena mereka melawan dua tim raksasa dan pemain [nasional] tahun ini [Oscar Tshiebwe].”

Sejak tahun 2000, Iona telah mengikuti Turnamen NCAA sebanyak 10 kali, sementara selama periode yang sama, Georgetown juga telah 10 kali dan St.

The Gaels telah tampil di Big Dance sebanyak 15 kali secara keseluruhan, dan rekor gabungan mereka adalah 1–15. Satu-satunya kemenangan Turnamen NCAA Iona hingga saat ini terjadi pada tahun 1980, tetapi dikosongkan oleh NCAA karena pusat bintang mereka, Jeff Ruland, telah menandatangani kontrak dengan agen perwakilan profesional beberapa bulan sebelumnya. Jadi, buku rekor NCAA memberi mereka rekor 0-15 dalam pertandingan turnamen NCAA.

Setelah kecewa setahun lalu oleh Rider di perempat final MAAC setahun lalu, Pitino dan timnya ingin mencoba lagi tawaran otomatis MAAC.

“Tidak lebih termotivasi dari tahun lalu,” katanya. 'Maksud saya, kami mencobanya tahun lalu dan tidak lebih termotivasi dari tim lain yang bersaing dalam hal ini.

Dia berputar kembali ke tekanan bermain di liga satu tawaran vs. liga multi-tawaran seperti SEC atau Big East, tempat dia sebelumnya melatih.

“Tekanan bagi kita semua di turnamen ini lebih besar dari kebanyakan tempat,” katanya. “Jika saya berada di Louisville atau Kentucky sekarang dan itu adalah musim yang normal, kami akan mengatakan “Kami harus memenangkannya untuk mendapatkan benih yang lebih baik. Mari kita dapatkan 2 benih, bukan 3 benih.'”

Pitino meningkatkan jadwalnya untuk mendukung kasusnya sebagai tim besar dengan pertandingan melawan Santa Clara, New Mexico (di mana putranya Richard melatih) dan SMU (di Hawaii), tetapi kalah dalam semua pertandingan itu.

Timnya juga dilanda cedera transfer Louisville Quinn Slazinski dan mahasiswa baru Sadiku Ibine Ayo.

“Kami mencoba membuat jadwal kami sedemikian rupa sehingga meskipun kami kalah kami masih bisa mendapatkan tawaran tetapi ketika kami kalah dari Santa Clara dan kami kalah di Hawaii, itu cukup menentukan nasib kami,” katanya.

Sekarang masa depan tepat di depan Pitino dan Gaels-nya. Dia mengatakan tidak akan ada gangguan meskipun penggemar program lain secara terbuka menyebut dia sebagai pelatih berikutnya di Twitter.

“Bagi saya ini semua tentang bola basket,” katanya, “…Ayo turun ke Atlantic City dan menang. Kami menggunakan 12-13 jam sehari sekarang dan memikirkan tentang apa pun kecuali menang akan menjadi ketidakadilan.

Dia menambahkan: "Kami akan menjadi favorit, tidak diragukan lagi... tetapi siapa pun bisa mengalahkan siapa pun pada malam tertentu."

Jika Gaels berhasil memenangkan MAAC dan membuat Tarian Besar, berharap mendengar pukulan drum untuk diambil alih Pitino di Georgetown atau St. John's semakin keras.

Itu tidak akan menjadi sesuatu yang baru bagi pria yang telah melihat dan melakukan semuanya.