Kekuatan Rival Timur Tengah Sekarang Mempersenjatai Kedua Sisi Perang Eropa

Pada 13 September, kementerian pertahanan Ukraina foto yang di-tweet dari sisa-sisa pesawat tak berawak Shahed-136 buatan Iran yang ditembak jatuh pasukannya di atas provinsi Kharkiv timur negara itu. Insiden itu terjadi hanya dua bulan setelah Gedung Putih mengungkapkan bahwa Iran memasok “ratusan” drone militer buatan dalam negerinya ke Rusia dan hanya beberapa minggu setelah pengiriman pertama drone bersenjata ini dikonfirmasi.

Itu adalah pengingat yang mencolok dari realitas baru yang berkembang dengan cepat: kekuatan Timur Tengah sekarang memasok drone bersenjata ke dua pihak yang bertikai dalam Perang Rusia-Ukraina. Secara historis, ini adalah perubahan yang signifikan. Lagi pula, selama tahun-tahun Perang Dingin yang panjang, Amerika Serikat dan sekutu Baratnya, di satu sisi, dan Uni Soviet, di sisi lain, memasok sejumlah besar senjata ke negara-negara Timur Tengah yang berperang. Ini dengan tepat dicontohkan oleh AS dan Soviet yang panik dan serentak angkutan udara persenjataan dan pasokan ke sekutu regional mereka, Israel di satu sisi dan Mesir dan Suriah di sisi lain, selama Perang Arab-Israel Oktober 1973.

Sekarang, ketika Eropa mengalami konflik yang paling berbahaya dan merusak sejak akhir Perang Dunia Kedua, kekuatan Timur Tengah sainganlah yang secara aktif mempersenjatai kedua belah pihak.

Bayraktar untuk Kiev

Turki mulai memasok Ukraina dengan drone Bayraktar TB2 yang terkenal sebelum perang ini meletus setelah invasi Rusia pada 24 Februari. Ada juga diskusi sebelum 24 Februari untuk membangun pabrik pembuatan drone Turki secara lokal di tanah Ukraina. Invasi Rusia telah gagal memaksa Ankara dan Kyiv untuk meninggalkan rencana ini. Dalam retrospeksi, mungkin tanpa disadari terbukti telah mempercepat mereka.

Ankara tidak berhenti memasok Kyiv dengan drone TB2 setelah 24 Februari. Faktanya, ukuran armada Ukraina tampaknya meningkat lebih dari dua kali lipat sejak saat itu. Sebelum perang, Turki memasok sekitar dua lusin TB2. Sejak perang dimulai, Kyiv telah dilaporkan menerima setidaknya 50 drone, dengan lebih banyak lagi di jalan. Drone bersenjata ini memainkan peran penting membantu Ukraina mengusir invasi Rusia, terutama di awal perang ketika Moskow mengincar Kyiv.

Rencana masih berjalan untuk membangun pabrik drone Turki di Ukraina. Pada 9 September, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menerima Haluk Bayraktar, CEO Baykar Defense, produsen drone Bayraktar, di Kyiv. “Kami membahas rincian pembangunan pabrik Baykar di Ukraina dan produksi produk baru menggunakan komponen Ukraina,” kata Zelenskyy setelah pertemuan mereka.

Selain itu, menurut pers yang dikelola pemerintah Turki, pabrik Ukraina akan merakit drone Bayraktar Ainici baru (yang jauh lebih besar, lebih bersenjata dan canggih daripada TB2) dan jet tempur tanpa awak Kizilelma yang akan datang.

Shaheds untuk Moskow

Pasokan drone Iran ke Rusia jauh lebih baru dan dalam tahap awal. Pada awal 2019, Rusia, menurut pers yang dikelola negara Iran, menyatakan minatnya untuk berpotensi memperoleh beberapa drone produksi dalam negeri Iran. Teheran telah mengembangkan berbagai drone, dari pengintaian dan pengawasan hingga model bersenjata dan "bunuh diri", juga dikenal sebagai amunisi berkeliaran.

Tidak mengherankan jika Iran dan Rusia juga memiliki rencana untuk bersama-sama memproduksi drone Iran di tanah Rusia, terutama karena Moskow pada akhirnya berusaha untuk memperoleh ratusan drone ini sesuai klaim Gedung Putih. Langkah seperti itu tidak akan pernah terjadi sebelumnya untuk Teheran. Lagipula, itu membuka pabrik untuk membangun drone Ababil-2 di Tajikistan pada bulan Mei. Selain itu, drone Iran relatif mudah dibuat. Teheran telah mengajari beberapa milisi proksinya bagaimana mengumpulkan mereka secara lokal secara sembunyi-sembunyi di negara-negara seperti Yaman dan Irak.

Konflik Ukraina adalah yang pertama di mana drone Iran telah digunakan di luar Timur Tengah (TB2 buatan Turki, di sisi lain, telah melihat pertempuran di Suriah, Libya, dan Nagorno-Karabakh). Meskipun mereka tidak mungkin sendirian mengubah gelombang perang demi kepentingan Rusia, sudah ada beberapa indikasi bahwa mereka dapat menimbulkan ancaman serius bagi pasukan Ukraina. Shahed-136 baru-baru ini menghancurkan salah satu howitzer M777 jarak jauh yang dipasok Amerika Ukraina, sebuah sistem artileri yang telah memainkan peran penting, bersama dengan Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi M142 Amerika Ukraina (HIMARS), dalam melawan artileri kuat Rusia. Seorang kolonel Ukraina mengatakan kepada New York Times bahwa jika Kyiv tidak diberikan tindakan pencegahan yang memadai, pesawat tak berawak yang dipasok Iran ini “akan menghancurkan semua artileri kami.” Menurut Presiden Zelensky, Ukraina memiliki menembak jatuh delapan drone Iran sejauh ini dalam konflik ini.

Kesimpulan

Jika perang ini berlarut-larut dalam beberapa bulan dan tahun mendatang, tidak mengherankan jika drone Turki dan Iran yang lebih canggih dan mematikan muncul di medan perang Eropa Timur itu. Turki dan Iran mungkin menggunakan Ukraina sebagai kesempatan untuk menguji drone baru mereka di lingkungan pertempuran yang lebih menantang. Rusia secara sinis menggunakan Suriah sebagai “kesempatan pelatihan live-fire” untuk beberapa sistem senjata yang tidak pernah digunakan dalam pertempuran. Akinci Turki berpotensi melakukan debut tempurnya dalam perang ini dalam dinas Ukraina. Rusia dan Iran, yang telah memperluas kerja sama militer-teknis mereka sejak awal perang ini, bahkan dapat bersama-sama mengembangkan drone baru setelah secara ekstensif mengevaluasi kinerja tempur model Iran yang ada dalam perang ini.

Tidak ada yang tahu pasti apa yang akan terjadi selanjutnya di Ukraina. Namun, masuknya persenjataan buatan Timur Tengah ke dalam konflik Eropa belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah modern. Baik Turki maupun Iran kemungkinan tidak akan berhenti mempersenjatai kedua musuh bebuyutan ini dalam waktu dekat. Jika ada, mereka kemungkinan akan memperluas program persenjataan ini secara kuantitatif dan kualitatif, yang selanjutnya memungkinkan Moskow dan Kyiv untuk terus berjuang di masa mendatang.