Sungai Di Punggung Mereka Dan Brigade Ukraina Mendekati, Banyak Pasukan Rusia Mungkin Perlu Belajar Berenang

Pasukan terjun payung Rusia melarikan diri dari posisi mereka di sektor kritis garis depan di Ukraina selatan. Sementara setidaknya satu brigade Ukraina mengejar Rusia, formasi Ukraina lainnya memotong kemungkinan jalan mundur Rusia.

Untuk kesekian kalinya dalam perang yang lebih luas delapan bulan Rusia di Ukraina, pasukan Kyiv berada dalam posisi untuk mengepung sejumlah besar tentara Rusia demoralisasi. Ketika orang-orang Ukraina terakhir menyelimuti pasukan Rusia, di sekitar kota timur Lyman pekan lalu, berpotensi ratusan orang Rusia dan separatis Ukraina tewas.

Untuk menghindari terjebak, pasukan terjun payung Rusia—bagian dari Tentara Gabungan ke-49 Rusia—mungkin akan segera menghadapi pilihan. Mengarungi Sungai Inhulets di tepi barat sektor ini, atau Sungai Dnipro di tepi selatan.

Mempertimbangkan betapa mahirnya tentara Ukraina dalam menjatuhkan jembatan dan menghancurkan pondok-pondok sungai, kedua opsi itu tidak menyenangkan bagi Rusia. Mungkin saja "seluruh CAA ke-49 harus menemukan cara ... untuk berenang," menyindir Tom Cooper, seorang penulis dan pakar independen tentang militer Rusia.

Serangan balasan selatan Ukraina telah berbulan-bulan dilakukan. Sejak musim semi, para pembuat roket, penembak, dan penyabot Ukraina mulai menargetkan jembatan, rel kereta api, tempat pembuangan pasokan, dan pusat komando di dan sekitar Kherson yang diduduki Rusia, sebuah pelabuhan strategis di Laut Hitam. Serangan mendalam pada logistik dan komando mengisolasi dan melemahkan CAA ke-49 bahkan ketika Kremlin memindahkan pasukan dari timur ke selatan dalam upaya putus asa untuk menopang pertahanan di sekitar Kherson.

Brigade Ukraina sementara itu menyerang di seberang Sungai Inhulets timur laut Kherson, mengamankan sebuah penginapan di tepi kiri di luar kota Davydiv Brid yang dikuasai Rusia. Empat bulan kemudian pada akhir Agustus, serangan balasan Ukraina selatan dimulai dengan sungguh-sungguh.

Butuh beberapa minggu, tetapi Ukraina dalam beberapa hari terakhir akhirnya mengambil momentum di selatan. Brigade Tank ke-17 bergerak maju menuju pinggiran Kherson. Brigade Marinir ke-35 maju ke arah Davydiv Brid. Dan Brigade Gunung 128 dan Brigade Infanteri ke-60 sedang meluncur di sepanjang Sungai Dnipro.

Berikan perhatian khusus pada Brigade Marinir ke-35 dan Brigade Gunung ke-128. Yang ke 128 mengejar Rusia ke barat daya menuju Kherson sedangkan ke-35 memotong tenggara dari Inhulets menuju Dnipro. Jika brigade ke-35 tiba di Dnipro sebelum Rusia dapat menyeberangi sumbu depan brigade, Rusia akan dipotong—dengan tank ke- 128 di belakang mereka.

“Mereka akan berakhir dengan pengepungan yang jauh lebih besar dari yang kukira semula,” berkomentar Mike Martin, seorang rekan di Departemen Studi Perang di King's College di London.

Ada dua jalan keluar bagi Rusia. Satu—menyeberangi Inhulets dan mencapai kota Kherson untuk bergabung dengan CAA ke-49 lainnya. Dua—lintasi Dnipro di Nova Kakhovka. Yang pertama akan menjadi penangguhan hukuman singkat, karena brigade Ukraina termasuk Tank ke-17 sekarang membawa kota Kherson ke jangkauan artileri. Yang terakhir sama dengan berhenti dari medan perang, untuk saat ini.

Dan untuk lebih jelasnya, kedua jalan keluar itu berbahaya. Penyeberangan sungai itu rumit dan berbahaya bahkan ketika tidak ada yang menembaki Anda. Rusia mungkin harus menyeberangi Inhulet atau Dnipro sementara Ukraina menjatuhkan artileri dan roket di kepala mereka.

Masih mungkin bagi tentara Rusia untuk lolos dari pengepungan yang terbentuk di timur Kherson. Tapi pelarian itu bisa menjadi pelarian berdarah yang semakin melemahkan CAA ke-49.