CEO Rivian tentang pertumbuhan, van Amazon, gelembung SPAC, dan EV dengan harga lebih rendah

NORMAL, Sakit – Otomotif Rivian CEO Robert Scaringe melompat keluar dari salah satu pickup listrik R1T pembuat mobil di luar pabrik perusahaan di Illinois tengah saat seorang pria meneriakkan, "RJ, RJ!"

Scaringe, yang menggunakan inisial itu, menoleh ke karyawan pria yang berterima kasih padanya untuk pekerjaan di pabrik besar Rivian. Pendiri perusahaan berusia 39 tahun itu membalas penghargaan tersebut dan menawarkan jabat tangan sebelum menuju pertemuan dengan pemasok.

Pengakuan itu adalah salah satu dari banyak dari karyawan yang termasuk tinju, ombak dan keramahan lainnya selama kunjungan setengah hari baru-baru ini ke pabrik dengan media dan Scaringe, yang kantor hariannya berada di dalam bekas fasilitas Mitsubishi Motors.

Itu adalah basa-basi, tetapi juga tanda kepercayaan pada CEO dalam menghadapi tantangan yang menakutkan bagi pembuat kendaraan listrik.

Wall Street juga memuji Scaringe, yang mendirikan perusahaan pada 2009 dan membawanya ke publik melalui a IPO blockbuster pada bulan November. Yang paling menonjol, analis mobil terkemuka Morgan Stanley Adam Jonas menjuluki Rivian sebagai "satu-satunya" yang dapat bersaing dengan pemimpin industri EV Tesla.

Namun Rivian, seperti industri otomotif lainnya, menghadapi gangguan pasokan besar-besaran dan secara internal telah mengalami hambatan produksi yang diharapkan, namun masih bermasalah, yang menyebabkannya ketinggalan ekspektasi produksinya tahun lalu.

Harga saham perusahaan turun lebih dari 60% tahun ini, karena investor mencari tempat yang lebih aman daripada start-up EV di tengah kekhawatiran resesi.

Scaringe menyadari masalah seperti itu tetapi, seperti yang dia alami selama lebih dari satu dekade, tetap fokus pada misi yang ada: untuk membuktikan nilai perusahaan dengan benar-benar memproduksi kendaraan, pembeda ironis untuk industri yang memisahkan Rivian dari masuknya EV baru start-up dalam beberapa tahun terakhir. Rivian saat ini memproduksi pickup R1T listrik serta van pengiriman Amazon dan beberapa SUV R1S.

Inilah yang Scaringe katakan tentang produksi perusahaan, kekurangan suku cadang dan banyak lagi.

Scaringe mengatakan Rivian tetap "sangat yakin" dapat memproduksi 25,000 kendaraan, termasuk model van dan R1, pada 2022. Perkiraan itu turun dari ekspektasi awal sekitar 50,000 kendaraan, terpotong oleh gangguan pemasok.

Kelangkaan chip semikonduktor, kekurangan yang diperjuangkan industri otomotif selama lebih dari satu tahun sekarang, dan kabel, yang bertindak sebagai saraf kendaraan, merupakan rintangan terbesar bagi perusahaan. Keduanya merupakan komponen penting dalam kendaraan.

“Sebagian besar kendaraan kami tidak memiliki kendala rantai pasokan. Itu hanya persentase kecil,” kata Scaringe. “Tidak perlu lebih dari satu bagian untuk menghentikan produksi.”

Scaringe tidak mengharapkan pasokan semikonduktor untuk normal sampai tahun depan. Dia, bersama dengan setiap eksekutif lainnya di industri otomotif, secara teratur berhubungan dengan pemasok yang berusaha mencari, memproduksi, dan mengirimkan suku cadang sebanyak mungkin.

Untuk Rivian, itu termasuk menempatkan beberapa karyawannya di fasilitas pemasok mereka dalam upaya membantu produksi.

“Kami tidak memiliki tantangan permintaan sama sekali. Kami memiliki tantangan 'dapatkah kami membuat kendaraan yang cukup'?" katanya kepada CNBC setelah tur ke pabrik kendaraan. “Kami memiliki masalah rantai pasokan. Ini membuat frustrasi, tetapi kami akan melewatinya.”

Rivian menolak untuk mengungkapkan berapa banyak van pengiriman Amazon yang telah dibangun perusahaan, tetapi lusinan menunggu di luar fasilitas, siap dikirim, dan lebih banyak lagi sedang dirakit di dalam.

Mobil listrik diharapkan menjadi bagian penting dari pertumbuhan Rivian. Van pertama pergi ke Amazon, pemegang saham terbesar Rivian dengan 20% saham, diikuti dengan pengiriman ke perusahaan lain.

Rivian mengatakan van dapat diproduksi lebih cepat daripada kendaraan R1T dan R1S konsumen karena memiliki lebih sedikit fitur. Mereka juga melalui lebih sedikit proses di pabrik. Misalnya, pengecatan mobil van – proses yang panjang dan melelahkan – membutuhkan waktu dua jam lebih sedikit dibandingkan pengecatan kendaraan lain.

Victor Taylor, direktur senior stamping, bodi & plastik untuk perusahaan, juga mencatat bahwa ada lebih sedikit kerumitan dan waktu yang dibutuhkan untuk van di bengkel bodi.

Rivian, yang membuat kecewa pemegang reservasi, menaikkan harga kendaraannya bulan lalu karena biaya komoditas yang lebih tinggi. Perusahaan dengan cepat mengembalikan kenaikan untuk 70,000-beberapa pemegang reservasi yang ada tetapi mengatakan akan mempertahankan harga baru untuk reservasi baru yang dibuat mulai 1 Maret.

Kenaikan membuat harga awal kendaraan $67,500 untuk R1T dan $72,500 untuk R1S. Dengan harga tersebut, keduanya dianggap kendaraan mewah ketimbang model mainstream.

Scaringe mengatakan perusahaan berencana untuk memproduksi kendaraan dengan harga lebih rendah pada platform EV generasi berikutnya. Kendaraan tersebut akan diproduksi sesuai rencana Pabrik senilai $5 miliar di Georgia, yang diharapkan akan online pada tahun 2024.

Sama seperti pembuat mobil lainnya, Rivian juga berencana untuk memaksimalkan keuntungan dan meningkatkan kinerja model saat ini, menurut Scaringe.

Ini adalah awal dari akhir kendaraan konsumen bertenaga bahan bakar fosil - sejauh menyangkut Scaringe. Pria berusia 39 tahun itu percaya produksi dan penjualan kendaraan semacam itu akan berakhir dalam hidupnya, lebih cepat daripada nanti.

Tanpa menyebutkan tanggal pasti, Scaringe mengatakan akhir era itu kemungkinan lebih dekat ke 20 tahun dari sekarang daripada 50 tahun, dengan perusahaan dipaksa untuk beralih dari bahan bakar fosil karena kebutuhan serta potensi tekanan dari Wall Street dan regulator. .

“Sebagian besar negara di dunia akan berhenti menjual mobil bertenaga mesin gas. Skala pergeseran sulit untuk dihargai sepenuhnya, ”katanya. “Tantangannya apakah didorong oleh kebijakan atau tidak. Bisnis yang akan bertahan adalah mereka yang menyadari bahwa kondisi akhir untuk pembakaran adalah nol.”

Rivian adalah salah satu dari banyak perusahaan EV yang mulai go public dalam beberapa tahun terakhir, tetapi pesaing perusahaan telah melakukannya melalui kesepakatan dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus, atau SPAC. Rivian menggelar penawaran umum perdana secara tradisional dan lebih langsung.

Banyak perusahaan yang menempuh rute SPAC menghadapi masalah keuangan atau menerima pertanyaan dari Komisi Sekuritas dan Bursa AS mengenai kesepakatan mereka untuk go public atau urusan bisnis lainnya.

Scaringe yakin beberapa dari perusahaan itu tidak akan menjadi pesaing yang perlu dikhawatirkan Rivian lebih lama lagi.

“Ketika pasar keuangan bergeser dari orientasi pertumbuhan ke orientasi nilai yang lebih, saya pikir banyak dari SPAC yang benar-benar kurang dibiayai dan perusahaan seperti itu akan perlahan mulai menghilang,” katanya. "Mereka akan kehabisan modal."

CEO Tesla Elon Musk baru-baru ini mengatakan perusahaan mobil akan membuat "robotaxi khusus." Dia tidak menawarkan kerangka waktu atau detail tambahan apa pun selain mengatakan itu akan "terlihat futuristik" dan sepenuhnya mengemudi sendiri, sesuatu yang belum dicapai perusahaan terlepas dari namanya. Fitur bantuan pengemudi “Full Self-Driving” (FSD).

Rivian belum mengumumkan rencana untuk kendaraan serupa, dan Scaringe tidak akan mengomentari rekanan secara langsung. Namun dia mengatakan perusahaan akan “menawarkan banyak produk berbeda di masa depan.”

Scaringe, yang pindah dari California Selatan ke dekat pabrik seluas 3.3 juta kaki persegi, dikenal sebagai perencana berkepala dingin yang bersemangat yang biasanya membiarkan tindakannya berbicara lebih keras daripada kata-katanya (atau tweet). Ini gaya yang berbeda dari Musk, meskipun keduanya dianggap sebagai pemimpin yang sangat berorientasi pada detail dan ambisius.

Rivian menjadi pembuat mobil pertama yang memulai produksi massal truk pickup serba listrik tahun lalu, mengalahkan Tesla dan pemimpin segmen lama General Motors dan Ford Motor, yang memegang sekitar 12% saham di Rivian.

GM mulai mengirimkannya Pickup GMC Hummer EV pada bulan Desember, beberapa bulan setelah Rivian meluncurkan R1T. Ford diharapkan segera mulai mengirimkan versi listriknya Pikap F-150, yang disebut F-150 Lightning, diikuti oleh Tesla yang telah lama tertunda Cybertruck, yang rencananya akan mulai berproduksi tahun depan.

Meskipun ada banyak perbandingan Rivian R1T dengan pickup listrik lainnya, Scaringe tidak terganggu oleh persaingan. Dia benar-benar menyambutnya, untuk saat ini. Dia percaya saat ini ada lebih dari cukup permintaan untuk memenuhi produksi pikap EV dalam waktu dekat.

“Manusia tergila-gila dengan pemenang dan pecundang, seperti segala sesuatu dalam hidup harus menjadi permainan zero-sum,” katanya. “Saya benar-benar tidak melihatnya seperti itu. … Saya melihatnya karena saya berharap Hummer sangat sukses. Saya benar-benar melakukannya. Saya berharap Lightning sangat sukses, dan saya berharap kami sangat sukses. Dan saya pikir ketiganya bisa terjadi dari sudut pandang kejujuran intelektual.”